939年

赵光义出生于开封府浚仪县，据《宋史·太宗本纪》记载，其为宋宣祖赵弘殷第三子，母为昭宪太后杜氏。因生于后晋天福四年，初名赵匡义，后因避其兄宋太祖赵匡胤名讳而改名光义，即位后又改名炅。其出生时正值五代十国乱世，中原政权更迭频繁，赵氏家族作为武将世家，在乱世中逐渐积累军事实力，为其日后参与陈桥兵变与登基称帝埋下家族伏笔。

960年

赵光义参与陈桥兵变，拥立其兄赵匡胤黄袍加身，建立北宋。据《续资治通鉴长编》记载，赵光义与赵普等人在兵变中扮演重要角色，事成后赵匡胤即位为宋太祖，赵光义受封为殿前都虞候，后改任开封府尹、同平章事。开封府尹一职使其长期掌控京城行政与部分军权，据资料显示，这一职位在五代宋初常被视为储君象征，为赵光义日后继承皇位提供了政治资本。

961年

赵光义被封为晋王，位居宰相之上，据《宋史》记载，其兄宋太祖赵匡胤对其极为信任，凡军国大事多与商议。有观点认为，赵光义在太祖朝后期已实际参与核心决策，并利用开封府尹身份广结朝臣、培植势力。与此同时，太祖之子赵德昭、赵德芳虽已成年，却未获封王，引发后世关于“金匮之盟”真实性的长期争议，学界常见观点认为该盟约可能为赵光义即位后所伪造。

976年11月14日

宋太祖赵匡胤突然驾崩，据《宋史·太祖本纪》仅载“帝崩于万岁殿”，未明言死因。当晚赵光义迅速入宫即位，是为宋太宗，改元太平兴国。此事史称“烛影斧声”，据资料显示，宋代笔记《续湘山野录》等对此有暧昧记载，暗示可能存在非正常权力交接。学界对此争议极大，有观点认为赵光义弑兄夺位，亦有观点认为太祖属正常死亡，但赵光义抢先入宫控制局面确为事实，其即位后立即改元并逐步清除潜在威胁。

979年

宋太宗赵光义亲征北汉，据《宋史·太宗本纪》记载，宋军围攻太原，北汉主刘继元投降，五代十国最后一个割据政权被消灭，北宋完成中原统一。赵光义随后不顾群臣反对，乘胜进攻辽国，意图收复燕云十六州，结果在高梁河之战中惨败，本人中箭乘驴车逃归。此役不仅使宋军精锐受损，还导致赵光义此后对辽战略由攻转守，据资料显示，其腿伤亦成为日后健康恶化的重要原因之一。

979年 ~ 980年

高梁河之战后，宋太宗赵光义因战败与失踪一度引发朝野动荡，据《续资治通鉴长编》记载，部分将领曾欲拥立太祖之子赵德昭，赵光义返京后对此极为忌惮。不久赵德昭因受责自杀，赵德芳亦于981年暴卒，有观点认为二人之死与太宗打压宗室有关。太宗随后大力提拔亲信，如赵普、石守信等，并逐步将禁军指挥权收归中央，强化皇权，据资料显示，这一系列举措奠定了北宋“强干弱枝”的国策基础。

983年

宋太宗赵光义下令编纂《太平御览》，据《宋史·艺文志》记载，该书初名《太平总类》，后因太宗日览三卷而改名。全书共一千卷，分五十五部，引用古籍一千六百余种，保存了大量失传文献。据资料显示，太宗此举既有文治笼络士人之意，亦为彰显新朝正统。与此同时，太宗还组织编纂《太平广记》《文苑英华》，合称“宋四大书”之三，对后世文化影响深远，有观点认为这是太宗以文治弥补武功不足的政治策略。

986年

宋太宗赵光义发动雍熙北伐，据《宋史》记载，宋军分三路攻辽，初期取得一些胜利，但因东路军曹彬冒进失败，导致全线溃退。西路军副将杨业在陈家谷口被俘，绝食殉国，成为后世“杨家将”故事的原型。此役后北宋彻底丧失收复燕云十六州的战略主动，据资料显示，太宗自此转向“守内虚外”政策，对辽采取防御姿态，同时加强内部控制，这一战略转变深刻影响了北宋此后百余年的军事与外交格局。

993年 ~ 995年

四川爆发王小波、李顺起义，据《宋史·太宗本纪》记载，起义因官府垄断茶叶贸易、赋税沉重而爆发，王小波提出“吾疾贫富不均，今为汝均之”的口号，攻占青城、彭山等地，后战死，李顺继领其众，攻占成都，建立“大蜀”政权。宋太宗派王继恩率军镇压，于995年平定。据资料显示，此次起义迫使北宋调整川蜀政策，减轻赋税，并加强中央对地方的控制，有观点认为这是宋代首次大规模民变，暴露了太宗朝社会矛盾的激化。

997年

宋太宗赵光义病逝于开封万岁殿，据《宋史·太宗本纪》记载，其死因可能与高梁河之战旧伤及长期操劳有关。太宗在位二十一年，庙号太宗，葬永熙陵。其子赵恒即位，是为宋真宗。据资料显示，太宗一生致力于巩固皇权、完成统一、发展文治，但军事上对辽屡败，且皇位继承问题引发“烛影斧声”与“金匮之盟”的长期争议。有观点认为，太宗朝奠定了北宋“重文轻武”的基本国策，其影响贯穿两宋三百余年。