约公元前240年

据《史记·陈涉世家》记载，陈胜字涉，阳城（今河南登封一带，具体位置学界有争议，另有河南商水、安徽固镇等说法）人，约生于战国末年。其家世贫寒，早年为人佣耕，属于社会底层。据资料显示，陈胜虽出身雇农，却胸怀大志，曾在田间劳作时对同伴说“苟富贵，无相忘”，被讥笑后感叹“嗟乎，燕雀安知鸿鹄之志哉”。这段记载是后世了解陈胜早年生活和性格的重要文献，也反映了秦末社会底层民众的处境与心态。关于其出生具体年份，史书无明确记载，学界通常根据其起义时的活动推断为战国末年至秦初。

公元前221年

秦王嬴政统一六国，建立中国历史上第一个中央集权的封建王朝——秦朝，自称始皇帝。秦朝推行郡县制、统一文字、度量衡和车轨，同时实行严苛的赋税徭役制度。据资料显示，秦朝法律细密严酷，民众负担沉重，大量平民被征发服徭役、修长城、建阿房宫和骊山陵。这一宏观历史背景构成了陈胜后来发动起义的深层社会根源。陈胜作为被征发的戍卒之一，其个人命运与秦朝高压统治下的社会矛盾紧密相连。学界常见观点认为，秦朝的暴政是导致大泽乡起义爆发的根本原因。

公元前209年七月

据《史记·陈涉世家》记载，秦二世元年七月，陈胜与吴广等九百名戍卒被征发前往渔阳（今北京密云一带）戍边，途中屯驻于大泽乡（今安徽宿州东南）。因连日大雨，道路不通，按秦律戍卒失期当斩。陈胜与吴广商议后认为，逃亡是死，起义也是死，不如举兵反秦。二人利用民众对扶苏和项燕的同情，假借其名义号召天下。据资料显示，他们以“鱼腹丹书”和“篝火狐鸣”的方式制造舆论，使戍卒们相信天命所归。随后陈胜吴广杀死押送军官，召集戍卒，提出“王侯将相宁有种乎”的口号，正式发动起义。

公元前209年七月

大泽乡起义爆发后，陈胜自立为将军，吴广为都尉，率领九百戍卒攻占大泽乡，随后攻克蕲县（今安徽宿州南）。起义军沿途吸纳民众，队伍迅速壮大。据资料显示，当起义军到达陈县（今河南淮阳）时，已拥有战车六七百乘、骑兵千余人、步卒数万人。陈胜在陈县召集当地三老豪杰商议，被拥立为王，国号“张楚”，意为张大楚国。这是中国历史上第一个由农民起义建立的政权。有观点认为，陈胜称王标志着秦末农民战争进入新阶段，各地反秦力量纷纷响应。

公元前209年八月

陈胜称王后，分兵多路向秦朝统治核心区域进攻。据《史记》记载，他任命吴广为假王，率主力西击荥阳（今河南荥阳）；命武臣、张耳、陈馀北攻赵地；命邓宗攻九江郡；命周市攻魏地。其中周文（又名周章）率军绕过荥阳，直逼关中，一度攻至戏亭（今陕西临潼东），距秦都咸阳仅数十里，兵力发展到数十万。秦二世大惊，采纳章邯建议，赦免骊山刑徒并武装起来迎击。据资料显示，周文军因孤军深入、缺乏训练和补给，被章邯击败，退出关中。这一阶段是张楚政权由盛转衰的转折点。

公元前209年十一月

据《史记·陈涉世家》记载，吴广率军围攻荥阳久攻不下，与部将田臧等人产生矛盾。田臧假借陈胜之命杀死吴广，陈胜得知后不仅未加追究，反而赐田臧楚令尹印，任命其为上将。这一事件反映了张楚政权内部矛盾的激化。随后田臧率军迎击章邯，在敖仓（今河南荥阳东北）战败被杀。章邯乘胜进攻陈县，陈胜亲自督战，但张楚军接连失利。据资料显示，陈胜在兵败后撤退至下城父（今安徽涡阳东南），其车夫庄贾叛变，将陈胜杀害，张楚政权随之瓦解。陈胜从起义到牺牲，历时约六个月。

公元前209年十二月

陈胜被庄贾杀害后，其旧部吕臣组织“苍头军”反攻，夺回陈县，杀死庄贾，将陈胜安葬于砀（今安徽砀山南）。据资料显示，刘邦建立汉朝后，追念陈胜的首义之功，追封其为“隐王”，并派人为其守墓。司马迁在《史记》中将陈胜列入“世家”，与诸侯同列，并评价“陈胜虽已死，其所置遣侯王将相竟亡秦，由涉首事也”。有观点认为，陈胜虽败亡，但其发动的起义从根本上动摇了秦朝统治，为刘邦、项羽等后续反秦力量创造了条件，是中国历史上第一次大规模农民起义的标志性人物。

公元前208年 ~ 公元前206年

陈胜牺牲后，其首义精神与“张楚”旗号继续影响各地反秦力量。据资料显示，项梁、项羽叔侄在会稽起兵，刘邦在沛县起兵，均以反秦为号召。项梁后来采纳范增建议，立楚怀王孙熊心为楚王，沿用楚国王室名义凝聚人心。各地起义军最终在公元前207年于巨鹿之战中击败秦军主力，公元前206年刘邦攻入咸阳，秦朝灭亡。学界常见观点认为，陈胜大泽乡起义是秦末农民战争的开端，其“王侯将相宁有种乎”的口号打破了贵族世袭观念，对后世农民起义和社会变革产生了深远影响，成为中国历史上反抗暴政的象征性事件。