约150年

郭图，字公则，颍川（今河南禹州）人，东汉末年谋士。关于其早年事迹，史书记载甚少。据《后汉书》与《三国志》记载，颍川郡是东汉末年的文化中心之一，名士辈出。郭图作为颍川士人，其家族背景与学术渊源已不可考，但学界普遍认为他应受过良好教育，并因其才学与辩才在地方上获得声望，这为他日后进入权力中心奠定了基础。汉末政治腐败，士人群体通过“清议”和相互荐举形成政治网络，郭图很可能也是通过这样的途径被征辟或举荐，最终成为冀州牧韩馥的部下，开始了其政治生涯。

191年

郭图在韩馥麾下担任谋士。是年，关东诸侯组成讨董联盟后陷入内斗。袁绍有意夺取韩馥的冀州，采用逢纪的计策，同时联络公孙瓒南下施加军事压力，又派荀谌、高幹等人游说韩馥。在韩馥内部会议上，郭图与荀谌等人力劝韩馥将冀州让与“宽仁爱士”的袁绍。据《三国志·魏书·袁绍传》裴松之注引《英雄记》记载，长史耿武、别驾闵纯等坚决反对，但韩馥性格怯懦，最终决定让出冀州。此举使袁绍兵不血刃地获得了当时最富庶的州郡，实力急剧膨胀，而郭图也因此举转入袁绍集团，成为其重要谋士之一。

195年 ~ 196年

汉献帝流落至河东，袁绍集团内部就是否迎奉皇帝发生激烈争论。郭图与淳于琼强烈反对迎奉汉献帝。据《三国志·魏书·袁绍传》记载，他们的主要理由是，迎立皇帝后动辄需上表请示，服从则权轻，违抗则拒命，并非良策。而谋士沮授则力主迎驾，可“挟天子以令诸侯”。袁绍最终采纳了郭图等人的意见。这一决策产生了深远的历史影响：曹操于次年（196年）成功迎奉汉献帝至许昌，获得了巨大的政治优势。有观点认为，这是袁绍战略上的一次重大失误，也为官渡之战的失败埋下了伏笔，郭图在此决策中起到了关键作用。

199年 ~ 200年

袁绍消灭公孙瓒统一河北后，准备南下与曹操决战。战前，袁绍再次召集谋士讨论战略。沮授主张利用优势兵力打持久战，不断骚扰曹操；而郭图与审配则主张速战速决，立即发动主力决战。据《三国志·魏书·袁绍传》及《武帝纪》记载，郭图在争论中批评沮授“监统内外，威震三军，若其浸盛，何以制之？”暗示沮授权力过大，可能对袁绍构成威胁。这触动了袁绍的疑心，于是将沮授的监军权力一分为三，由沮授、郭图、淳于琼各领一军。这一内部分裂削弱了袁军的指挥效率，为官渡之战的失利创造了条件。

200年

官渡之战期间，曹操率精锐奇袭乌巢袁军粮草。消息传至袁绍大营，袁绍再次召集谋士商议。张郃主张立即全力救援乌巢，坚守粮草是胜负关键；而郭图则力主避实就虚，直接发兵攻打曹操的本营，认为曹操必回师救援，则乌巢之围自解。袁绍采纳了郭图的计策，只派轻骑救援乌巢，命张郃、高览率重兵攻曹营。曹营坚固，久攻不下，与此同时乌巢粮草被尽数焚毁。郭图为了推卸计策失败的责任，在袁绍面前诬告张郃、高览“快军败，出言不逊”。张郃等得知后恐惧不已，遂焚毁攻城器械，临阵倒戈投降曹操，导致袁军全线崩溃。

202年

官渡之战后两年，袁绍病逝于冀州。袁绍集团因继承人问题爆发内讧。审配、逢纪等人支持幼子袁尚，而郭图与辛评则支持长子袁谭。据《后汉书·袁绍传》记载，郭图等人对袁尚继位极为不满，劝袁谭与之争位。郭图对袁谭说：“今将军国危兄困，而审配、逢纪显任之，必为曹公所擒。且先公未有废嫡立庶之命，今可急呼审配等，将授以显任，然后可图。”此举直接导致了袁谭、袁尚兄弟相攻，自相残杀。曹操趁机北上，逐步吞并河北。郭图作为袁谭的主要谋士，深度参与了这场内战，加速了袁氏集团的灭亡。

205年

建安十年，曹操攻破南皮，讨伐袁谭。袁谭战败逃亡，被曹操派兵追杀。郭图与袁谭一同遇害，其家族也被诛灭。据《三国志·魏书·袁绍传》记载：“太祖攻谭，破之，斩谭及图等，戮其妻子。”郭图的政治生涯至此终结。作为袁绍帐下颍川派系的重要代表，他与河北派系的审配、沮授等人争斗不休，其多次献策虽符合派系利益，但从全局看往往加剧了内部矛盾，并多次导致战略误判。有历史学者认为，郭图其人机敏善辩，擅长权术和内斗，但在军国大略上眼光短浅，他的行为是袁绍集团最终败亡的重要内部因素之一。