157年

荀攸出生于颍川郡颍阴县（今河南许昌）的一个名门望族——颍川荀氏。其祖父荀昙曾任广陵太守，叔父荀爽官至司空，家族以儒学传家，门生故吏遍布天下，是东汉末年极具影响力的士族之一。据《后汉书》与《三国志》记载，荀攸自幼聪慧，但早年丧父，由祖父和叔父抚养成人。这种显赫的家庭背景为他日后进入仕途并接触核心政治圈层提供了得天独厚的条件，也深刻影响了他以士大夫责任为己任的政治理念。颍川荀氏在汉末的崛起，是理解荀攸一生政治选择的重要背景。

189年

大将军何进与袁绍谋诛宦官，征召海内名士二十余人入京，荀攸亦在被征之列。荀攸被拜为黄门侍郎，这是皇帝近侍之臣，地位清贵。然而，他抵达洛阳后不久，何进即因谋划泄露而被宦官张让等人所杀，随后袁绍率军入宫尽诛宦官，京城陷入大乱。董卓趁机引兵入洛阳，废少帝刘辩，立陈留王刘协为帝（汉献帝），把持朝政。荀攸身处政治漩涡中心，目睹了朝廷的崩坏与权臣的跋扈，这为他日后参与密谋反董卓埋下了伏笔。据《三国志》载，荀攸在此期间已展现出深沉的性格与远见。

190年

董卓倒行逆施，引发关东各州郡牧守联合起兵讨伐，天下陷入混战。荀攸与何颙、郑泰、种辑等朝中大臣密谋刺杀董卓，以扭转局势。据《三国志·荀攸传》记载，荀攸在密议中分析道：‘董卓无道，甚于桀纣，天下皆怨之，虽资强兵，实一匹夫耳。今直刺杀之以谢百姓，然后据殽、函，辅王命，以号令天下，此桓文之举也。’ 这体现了其非凡的胆识与战略眼光。然而，计划尚未实施便因消息泄露而失败，何颙等人忧惧自杀，荀攸与同谋者种辑等人则被董卓逮捕下狱。

190年 ~ 192年

荀攸因刺杀董卓计划败露而被投入洛阳监狱。在狱中，他谈笑自若，举止如常，并未因死期将至而慌乱。据《三国志》裴松之注引《汉末名士录》记载，同狱的何颙因恐惧而自杀，但荀攸却饮食言笑如故。有观点认为，其沉稳心态源于对时局的深刻洞察以及对个人生死早已置之度外的士人气节。公元192年四月，司徒王允联合吕布成功诛杀董卓，荀攸得以侥幸获释。这段牢狱之灾非但没有消磨其意志，反而使其声名更显，并让他对乱世中的权谋与风险有了更切身的体会。

192年 ~ 196年

董卓死后，其部将李傕、郭汜反攻长安，杀死王允，控制朝廷，天下更加混乱。获释后的荀攸请求外放，被任命为蜀郡太守，但因道路阻隔，无法到任，遂暂驻于荆州。在此期间，曹操已迎汉献帝至许都（今河南许昌），‘挟天子以令诸侯’，并广招天下英才。曹操深知颍川士族的影响力，特意写信给荀攸，邀请其出仕。信中写道：‘方今天下大乱，智士劳心之时也，而顾观变蜀汉，不已久乎？’ 荀攸审时度势，认为曹操是能安定天下的雄主，于是应召前往，被任命为汝南太守，后调入中央为尚书。

196年 ~ 200年

荀攸正式成为曹操的军师，其一生中最辉煌的谋士生涯就此展开。他很快在曹操集团中确立了核心谋主的地位，与他的叔父荀彧并称为‘荀令君’（荀彧）和‘军师荀君’（荀攸）。在此期间，他深度参与了曹操早期的诸多重大军事决策。例如，在曹操东征吕布于下邳时，久攻不下，士卒疲惫，曹操意欲退兵。荀攸与郭嘉力谏急攻，并献水淹下邳之计，曹操采纳后果然擒杀吕布。在官渡之战前，他精准判断袁绍阵营的内部矛盾，力主曹操先东征刘备，避免两线作战，为决战赢得了宝贵时间。

200年

官渡之战爆发，这是决定曹操与袁绍北方霸主地位的战略决战。荀攸作为随军军师，献上了数条关键计策。战初，袁绍遣大将颜良围攻白马，曹操依荀攸‘声东击西’之计，佯装渡河袭击袁绍后方，诱使袁绍分兵，再率轻骑疾驰白马，关羽于此战中斩颜良，解白马之围。随后，曹军撤退，袁绍派文丑与刘备率军追击，荀攸又献计将辎重丢弃于道，诱敌争抢而阵型混乱，曹操趁机发动攻击，大破追兵，再斩文丑。这两场前哨战的胜利，极大地鼓舞了曹军士气，为最终决战奠定了基础。

200年

官渡之战相持阶段，曹操军粮匮乏，形势危急。此时，袁绍谋士许攸因内部矛盾来投，献上偷袭乌巢袁军粮草之计。曹操部下多疑此为诈降，唯有荀攸与贾诩力劝曹操相信许攸，果断出击。曹操遂亲率精锐夜袭乌巢，烧尽袁绍粮草，一举扭转战局。据《三国志》载，荀攸在此过程中起到了稳定军心、坚定主意的关键作用。乌巢之火后，袁绍军心崩溃，曹操乘胜追击，大获全胜。此战确立了曹操在北方的绝对优势，而荀攸的奇谋妙策贯穿始终，被曹操赞誉为‘谋主’。

207年

曹操北征乌桓，扫清袁绍残余势力。远征路途遥远，环境险恶，后勤补给困难，军中多有畏难情绪。荀攸再次随军出征，并参与谋划。曹操采纳郭嘉提出的轻兵速进、奇袭致胜的战略，最终在白狼山之战中大破乌桓蹋顿单于。学界有观点认为，作为首席谋士之一，荀攸在后勤调度、行军路线选择等方面必然提供了重要支持。此战胜利后，曹操基本统一了中国北方，荀攸因功被增封陵树亭侯。他的计策多以奇险制胜，但都建立在周密的分析之上，故曹操称其‘外愚内智，外怯内勇’。

213年

曹操南征孙权，荀攸作为主要谋士再次随行。然而，关于此次征战，《三国志》中对其具体献策记载不详。据《魏书》记载，曹操在濡须口与孙权相持不下，曾感叹‘生子当如孙仲谋’。可能由于战事并无重大突破，荀攸亦无施展奇谋的机会。有学者推测，此时荀攸年事已高（约56岁），且曹操麾下谋士集团已更为庞大（如司马懿等新生代开始崛起），其角色可能逐渐从一线奇谋转向更为宏观的战略咨询。这是他最后一次见于史册的随军征伐记录。

214年

荀攸在随曹操南征归还后，于途中病逝，享年五十八岁。曹操对此极为悲痛，‘言则流涕’。曹操曾评价荀攸：‘孤与荀公达周游二十余年，无毫毛可非者。’ 又曰：‘公达外愚内智，外怯内勇，外弱内强，不伐善，无施劳，智可及，愚不可及，虽颜子、宁武不能过也。’ 将其智谋与德行比之于古代贤人。荀攸一生为曹操设奇策十二，仅钟繇知其详，但钟繇未及编撰完成便去世，导致其大量具体计谋失传，成为后世研究汉末军事史的一大遗憾。他的去世标志着曹操创业初期核心谋士集团开始凋零。