1991年

Java语言的开发始于1991年，由Sun Microsystems的詹姆斯·高斯林（James Gosling）领导的团队（称为“Green Team”）启动。该项目最初名为“Oak”，目标是开发一种用于嵌入式系统（如交互式电视）的编程语言，要求具备平台无关性、高可靠性和安全性。背景是当时家用电子设备市场快速发展，但缺乏统一的软件平台。经过多次迭代，团队发现C++过于复杂且存在内存管理问题，因此决定创建新语言。据资料显示，名称“Java”源于团队成员在咖啡馆常喝的印尼爪哇岛咖啡，体现了其文化随意性。这一阶段为Java“一次编写，到处运行”的核心理念奠定了基础。

1995年

Java 1.0版本于1995年正式发布，标志着Java语言的诞生。Sun Microsystems在SunWorld大会上公开推出Java，并强调其“Write Once, Run Anywhere”（一次编写，到处运行）的能力，通过Java虚拟机（JVM）实现跨平台。该版本包含核心API、Applet（可在浏览器中运行的小程序）和基本图形库。起因是互联网的兴起，Sun希望Java能成为Web应用的标准语言。结果上，Java迅速获得关注，Netscape Navigator浏览器支持Java Applet，推动了早期Web交互发展。影响包括奠定了Java在企业级和Web开发中的地位。据资料显示，当时微软曾试图推广自己的类似技术，但Java的开放性使其更受欢迎。

1997年

Java 1.1版本于1997年发布，引入了多项关键特性，大幅增强了语言功能。主要更新包括内部类（Inner Classes）、JavaBean组件模型、JDBC（Java Database Connectivity）用于数据库连接、RMI（Remote Method Invocation）支持分布式计算，以及反射API。背景是Java在企业应用中需求增长，需要更好的数据库和网络支持。经过社区反馈，Sun优化了性能并扩展了标准库。结果上，JDBC成为Java与数据库交互的标准，促进了企业级应用开发。影响包括巩固了Java在服务器端的地位，并为后续版本奠定了基础。有观点认为，该版本是Java从“玩具语言”向严肃开发工具转变的关键一步。

1998年

Java 1.2版本于1998年发布，并更名为Java 2 Platform，标志着Java进入成熟阶段。该版本引入了Swing图形库（替代AWT）、Collections框架、Java IDL（用于CORBA集成）、以及性能优化的JIT编译器。背景是GUI应用和企业计算需求增加。Sun将平台分为三个版本：J2SE（标准版）、J2EE（企业版）和J2ME（微型版），以针对不同场景。结果上，Swing提供了更丰富的UI组件，Collections简化了数据操作，J2EE成为企业应用的事实标准。影响包括Java在桌面、移动和企业领域的全面扩展。据资料显示，这一版本下载量超200万次，显示了其快速增长。

2000年

Java 1.3版本于2000年发布，主要聚焦于性能优化和稳定性提升。新特性包括HotSpot JVM（默认虚拟机）、JavaSound API、JNDI（Java Naming and Directory Interface）增强，以及RMI over IIOP协议。背景是Java在企业环境中部署增多，需要更高可靠性和效率。经过Sun的工程努力，HotSpot JVM通过动态编译技术显著提高了执行速度。结果上，Java在服务器端应用中的性能媲美C++等原生语言。影响包括进一步巩固了Java在企业计算中的地位，并为大规模应用提供支持。有观点认为，该版本是Java成为“企业级语言”的转折点，但桌面GUI应用仍滞后。

2002年

Java 1.4版本于2002年发布，是首个通过Java Community Process（JCP）社区参与开发的主要版本，体现了开源协作。关键特性包括正则表达式、NIO（New I/O）用于高性能I/O操作、日志API（java.util.logging）、XML处理支持和断言功能。背景是Web服务和网络应用需求爆炸，需要更高效的I/O和数据处理。经过JCP的广泛讨论，这些特性被标准化。结果上，NIO解决了传统I/O瓶颈，正则表达式简化了文本处理。影响包括Java在高并发服务器（如Web服务器）中的广泛应用。据资料显示，该版本下载量超500万次，显示了其全球影响力。

2004年

Java 5（版本号1.5）于2004年发布，是语言演进中的里程碑更新。主要特性包括泛型（Generics）、注解（Annotations）、自动装箱/拆箱、枚举类型（Enums）、可变参数和增强的for循环。背景是开发者需要更简洁、类型安全的代码，以应对复杂应用。经过多年讨论，Sun采纳了社区提案，泛型避免了类型转换错误，注解支持了元数据编程（如后续的Spring框架）。结果上，Java代码更简洁、可读性更强，减少了运行时错误。影响包括推动了企业框架（如Hibernate、Spring）的发展，并提高了开发效率。有观点认为，这是Java最重大的语法革新之一。

2006年

Java 6（版本号1.6）于2006年发布，侧重于性能、监控和脚本集成。新特性包括脚本引擎支持（如JavaScript通过Rhino）、JDBC 4.0、可插拔注解处理、JAX-WS用于Web服务，以及改进的GUI和JVM工具（如jstack和jmap）。背景是企业应用需要更好的监控和集成能力。Sun还开源了Java（基于GPL协议），促进了社区发展。结果上，脚本引擎允许嵌入其他语言，JDBC 4.0简化了数据库操作。影响包括Java在大型系统中的可维护性提升。据资料显示，该版本是Sun公司发布的最后一个主要版本，之后Oracle收购Sun，引发了社区对Java未来的担忧。

2011年

Java 7于2011年发布，是Oracle收购Sun后的首个主要版本。特性包括try-with-resources语句（简化资源管理）、NIO.2文件API、钻石运算符（类型推断）、Fork/Join框架用于并行计算，以及 invokedynamic指令（支持动态语言）。背景是多核处理器普及，需要更好的并发支持。经过延迟（原计划2009年发布），Oracle聚焦于实用改进。结果上，Fork/Join提高了并行效率，try-with-resources减少了内存泄漏。影响包括增强了Java在云计算和大数据场景中的竞争力。有观点认为，该版本更新较保守，但因稳定性而受企业欢迎。

2014年

Java 8于2014年发布，被视为革命性版本，引入了函数式编程特性。核心更新包括Lambda表达式、Stream API、新的日期时间API（java.time）、以及Nashorn JavaScript引擎。背景是函数式编程兴起，开发者需要更简洁的数据处理方式。经过社区强烈需求，Oracle主导了开发，Lambda允许匿名函数，Stream支持声明式集合操作。结果上，代码更简洁、并行处理更高效，日期API解决了旧版的缺陷。影响包括Java在现代应用（如大数据和微服务）中的复兴，并吸引了新开发者。据资料显示，该版本下载量破亿，是史上最受欢迎的Java版本之一。

2017年

Java 9于2017年发布，主要特性是模块化系统（Project Jigsaw），将JDK划分为模块以改善可维护性和安全性。其他更新包括HTTP/2客户端、REPL工具（jshell）、以及改进的Stream和Optional API。背景是大型应用需要更好的依赖管理和轻量级部署。经过多年延迟（原计划2016年），Oracle解决了兼容性问题。结果上，模块化允许定制化JRE，减少了应用体积，但引发了社区关于兼容性争议。影响包括为微服务和容器化部署铺平道路。有观点认为，这是Java架构的重大变革，但 adoption 较慢 due to migration complexity。

2018年

Java 10和11分别于2018年3月和9月发布，标志着Java改为每六个月发布一次的快速迭代模式（之后11为LTS长期支持版）。Java 10引入局部变量类型推断（var关键字），而Java 11是首个LTS版本，特性包括HTTP客户端API标准化、启动单文件程序、以及移除Java EE和CORBA模块。背景是适应敏捷开发需求，加快创新步伐。Oracle调整了支持策略，免费版本仅LTS获得长期更新。结果上，开发者能更快获得新功能，但企业需谨慎选择LTS版本。影响包括Java生态更活跃，但碎片化风险增加。据资料显示，OpenJDK成为主流开源实现。