约公元前4世纪

《山海经》的《南山经》首次记载了狌狌（xīng xīng）这一生物。据《山海经·南山经》记载：“有兽焉，其状如禺而白耳，伏行人走，其名曰狌狌，食之善走。” 这是关于狌狌最古老、最核心的文献来源。其描述指出狌狌外形像猿猴（禺），长着白色的耳朵，既能匍匐爬行也能像人一样直立行走。最显著的特征是，食用它的肉可以让人获得擅长奔跑的能力。这一记载反映了先秦时期中国先民对南方未知地域的想象与探索，将奇特生物与实用功能（如增强体力）相结合，是早期志怪文学和地理认知的体现。有观点认为，狌狌的原型可能来源于古代中国南方（如楚地、百越地区）对大型灵长类动物（如猩猩或长臂猿）的见闻或传闻的神化。

约公元前3世纪

《山海经》的《海内南经》对狌狌有了更详细的补充描述：“狌狌知人名，其为兽如豕而人面。” 此记载增添了狌狌具有知晓人名字的灵性，并且外形描述变为像猪（豕）而长着人的面孔。这进一步神化了狌狌的形象，使其从一种功能性的异兽转变为更具智能和神秘色彩的生物。这种描述的演变可能与不同地域传说的融合有关。据资料显示，汉代及以后的学者在整理和注释《山海经》时，常试图对这些奇异生物进行现实对应。有观点认为，“如豕而人面”的描述，可能与当时对野猪或貘等动物的观察混杂了神话想象有关，体现了文本在流传过程中的层累现象。

汉代

汉代学者对《山海经》中的狌狌进行了进一步的阐释和现实对应。西汉东方朔在《神异经》中也有类似生物的记载。东汉高诱在注解《淮南子·氾论训》时，明确提出“狌狌，兽名也，人面犬躯而长尾”，并提及“狌狌知往”，即它们能知道过去的事情，但不知道未来。这强化了其“先知”的特质。同时期，关于捕捉狌狌的方法也开始流传，例如利用其“好屦”（喜好鞋子）和“知人名”的特性进行诱捕。这些记载反映了汉代人试图用更系统化的方式理解和分类前代文献中的神秘生物，并将其特性与社会生活中的经验（如狩猎技巧）相联系。

晋代

晋代学者张华在《博物志》卷三中详细记述了狌狌的习性及其利用价值：“狌狌……嗜酒，好人屐（jī，木头鞋）。人取之，则集合数十人，将赍（jī，携带）酒及屐若干，于路间著之。狌狌见，即知人祖先名字，又知人姓氏。其人呵之，辄大呼云：‘某甲，欲执我！’故倒履而趋，至于相蹈（踩踏）而绊，因而执之。食其肉，令人不昧（昏昧），又云食其肉善走。” 这段描述极大地丰富了狌狌的文化形象，将其“知人名”的特性具体化为知晓人的祖先和姓氏，并增加了“嗜酒”这一关键弱点，使得捕捉故事更具戏剧性和逻辑链条。其食用功效也从“善走”扩展到“令人不昧”（使人精神清明）。

唐代

唐代类书《艺文类聚》卷九十五“兽部下”引用了《山海经》、《礼记》、《尔雅》及《淮南子》等多部前代典籍中关于狌狌的记载，进行了汇总和整理。这表明狌狌作为经典中的神话生物，其形象已经稳定下来，并成为知识体系的一部分。唐代段成式所著《酉阳杂俎》卷十六“广动植之一”中也提及：“狌狌，饮其血可以见鬼物。” 这为狌狌增添了新的神秘功能。此时，狌狌几乎完全脱离了其可能存在的动物原型，彻底成为一种文化符号和志怪文学中的固定元素，其特性被不断累加和再创作。

明代

明代医药学家李时珍在《本草纲目》卷五十一“兽部”中对狌狌进行了“释名”和“集解”，试图从药物学的角度对其进行归类。他汇集了前代诸多描述，包括其外形、习性（嗜酒、知往、好屐）以及食用和药用价值（食之善走、血能见鬼）。李时珍的工作体现了古人试图将神话生物纳入实证知识体系的努力，尽管其本身并非真实存在的药材。与此同时，狌狌的形象也出现在明代的小说和绘画中。有观点认为，随着明清时期对海外认知的扩大，狌狌有时会与来自东南亚的真实猩猩（Orangutan）传闻相混淆，但二者在文化概念上始终存在区别，前者是神话造物，后者是现实动物。

19世纪末至20世纪

随着现代动物学、人类学等西学东渐，中国学者开始用科学视角重新审视《山海经》等古籍中的生物。狌狌被普遍认为并非真实存在的物种，而是古人对某种或某几种灵长类动物（如猩猩、长臂猿、狒狒）的记述与神话想象的结合体。其“知人名”、“好酒屐”等特性被视为民间故事和文学夸张的产物。学界常见观点认为，“狌狌”一词在古汉语中可能与形容星星（猩猩）或生灵的词汇同源或通假，暗示其灵性。这一时期，狌狌的研究从传统的经学训诂转向了神话学、民俗学和科学史的研究范畴，其作为文化原型的意义超过了其作为“生物”的意义。

21世纪

在当代，狌狌主要作为中国上古神话和《山海经》文化的一个重要IP元素而存在。它频繁出现在以中国神话、仙侠为背景的网络文学、影视剧、动漫和电子游戏中，通常被塑造为拥有较高智慧、知晓过去或能言人语的灵兽、妖物或神使。例如在诸多游戏中，它可能以稀有怪物或NPC的身份出现。同时，在学术领域，对狌狌的考据和研究仍在继续，学者们通过比较神话学、历史地理学和考古学的方法，持续探讨其文本源流、文化象征以及可能的现实灵感来源。狌狌从一个古老的文本记载，已经完全演变为一个承载着中华传统文化想象力的标志性符号。