约公元前2070年 ~ 约公元前1600年

夏朝是中国传统史书中记载的第一个世袭制王朝，标志着中国从原始社会向奴隶社会的过渡。据《史记·夏本纪》记载，夏禹因治水有功受舜禅让，其子启废除禅让制，开创“家天下”局面。二里头遗址的考古发现为夏文化存在提供了重要物证，出土有青铜爵、陶器等文物，显示早期国家形态。有观点认为夏朝可能已出现文字雏形，但尚未发现确凿证据。夏朝统治中心位于豫西、晋南地区，共传十四代十七王，最后一位君主桀因暴政被商汤所灭。夏朝奠定了中国早期国家的基本框架，其礼乐制度对后世产生深远影响。

约公元前1600年 ~ 约公元前1046年

商朝是中国历史上第一个有直接文字记载的王朝，因盘庚迁殷后也称殷商。甲骨文的发现证实了商朝历史真实性，这些刻在龟甲兽骨上的文字记录了祭祀、战争、农业等活动。商朝青铜铸造技术达到高峰，司母戊鼎重达832.8公斤，为世界青铜器之最。据《尚书》记载，商朝实行神权政治，频繁进行占卜活动。商王武丁时期国力强盛，妇女好墓出土的随葬品显示当时手工业高度发达。商朝最后一位君主纣王在位时大兴土木，设置炮烙之刑，最终在牧野之战中被周武王联合各方国击败，商朝灭亡。商朝的文字、礼制为中华文明发展奠定基础。

约公元前1046年 ~ 公元前771年

西周王朝由周武王灭商后建立，定都镐京（今西安西南）。周公旦制礼作乐，建立以宗法制为核心的分封制度，将王族、功臣分封到各地建立诸侯国。西周推行井田制作为经济基础，青铜器铭文（金文）成为重要史料。周厉王时期发生“国人暴动”，开启“共和行政”（公元前841年为中国历史有确切纪年之始）。周宣王时出现“宣王中兴”，但至周幽王为博褒姒一笑“烽火戏诸侯”，导致犬戎攻入镐京。西周青铜器如毛公鼎、大盂鼎的铭文记录了册命、赏赐等情况。西周的礼乐文化对孔子及儒家思想产生深远影响，其政治制度成为后世王朝效仿的典范。

公元前770年 ~ 公元前221年

东周分为春秋（公元前770-前476年）和战国（公元前475-前221年）两个时期，周王室衰微，诸侯争霸。春秋时期出现齐桓公、晋文公等“春秋五霸”，管仲在齐国推行改革，孔子创立儒家学派。战国时期形成齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七大强国，各国纷纷变法图强，如魏国李悝变法、楚国吴起变法、秦国商鞅变法。百家争鸣局面形成，涌现出孟子、庄子、韩非子等思想家。铁器广泛使用，水利工程如都江堰、郑国渠相继修建。据《史记》记载，长平之战秦将白起坑杀赵卒四十余万。这个时期社会剧烈变革，为秦统一奠定基础。

公元前221年 ~ 公元前207年

秦始皇嬴政统一六国，建立中国历史上第一个中央集权的封建王朝。推行书同文、车同轨、统一度量衡政策，修筑驰道连接各地。派蒙恬北击匈奴，修筑万里长城连接原有城墙。在文化上焚书坑儒，加强思想控制。秦始皇陵兵马俑规模宏大，显示秦朝强大的军事组织能力。有观点认为秦朝严刑峻法、赋役繁重，陈胜吴广在大泽乡起义引发全国反抗。秦二世胡亥继位后，赵高专权，指鹿为马，最终刘邦攻入咸阳，子婴投降，秦朝灭亡。秦朝虽短暂，但其建立的郡县制和三公九卿制为后世王朝所继承，深刻影响中国两千余年政治制度。

公元前202年 ~ 公元220年

汉朝分为西汉（公元前202-公元8年）和东汉（25-220年），中间经历王莽新朝（9-23年）。汉高祖刘邦建立西汉，定都长安，经文景之治至汉武帝时国力强盛。汉武帝采纳董仲舒建议“罢黜百家，独尊儒术”，派卫青、霍去病北击匈奴，张骞出使西域开辟丝绸之路。东汉光武帝刘秀定都洛阳，出现光武中兴。汉和帝时班超经营西域，蔡伦改进造纸术。据《汉书》记载，汉朝设立太学培养人才，司马迁著《史记》开创纪传体史书先河。汉朝疆域扩大，民族融合加强，儒家思想成为正统，汉族称谓由此而来，对中国历史影响深远。

220年 ~ 589年

三国两晋南北朝是中国历史上政权更迭最频繁的时期。220年曹丕篡汉建立曹魏，随后刘备建蜀汉、孙权建东吴，形成三国鼎立。263年魏灭蜀，265年司马炎篡魏建立西晋，280年灭吴统一全国。316年匈奴刘曜攻陷长安，西晋灭亡，北方进入“五胡十六国”时期。317年司马睿在建康建立东晋，北方则由北魏统一后分裂为东魏、西魏，再演变为北齐、北齐。南朝历经宋、齐、梁、陈四朝。这个时期民族大融合，佛教广泛传播，云冈石窟、龙门石窟开始开凿。祖冲之精确计算圆周率，贾思勰著《齐民要术》。九品中正制成为主要选官制度，门阀士族势力强大。

581年 ~ 618年

隋朝由北周外戚杨坚建立，结束近三百年的分裂局面，重新统一中国。隋文帝杨坚推行均田制，改革府兵制，创立三省六部制，这些制度多为唐朝所继承。开皇年间社会经济恢复发展，史称“开皇之治”。隋炀帝杨广即位后，营建东都洛阳，开凿以洛阳为中心，北抵涿郡、南至余杭的大运河，全长2700公里。有观点认为大运河的修建耗费民力，但客观上促进了南北经济文化交流。隋朝还创立科举制度，通过考试选拔人才，打破门阀垄断。隋炀帝三征高句丽，导致民怨沸腾，爆发农民起义。618年隋炀帝在江都被杀，隋朝灭亡。隋朝虽短暂，但其制度创新为唐朝繁荣奠定基础。

618年 ~ 907年

唐朝是中国封建社会的鼎盛时期，由李渊建立，定都长安。唐太宗李世民开创“贞观之治”，完善三省六部制和科举制。唐高宗时疆域扩大，武则天成为中国唯一女皇帝。唐玄宗前期出现“开元盛世”，后期爆发安史之乱（755-763年），由盛转衰。唐朝经济繁荣，长安成为国际大都市，丝绸之路畅通。文化上李白、杜甫、白居易等诗人辈出，吴道子、阎立本在绘画领域成就卓著。佛教禅宗盛行，玄奘西行取经。据《唐六典》记载，法律体系完备，对外交流频繁，日本遣唐使多次来华。黄巢起义后，907年朱温篡唐，唐朝灭亡。唐朝的开放包容、文化成就对东亚各国产生深远影响。

960年 ~ 1279年

宋朝分为北宋（960-1127年）和南宋（1127-1279年），由赵匡胤陈桥兵变建立。宋朝推行重文轻武政策，完善科举制度，文化科技高度发达。北宋毕昇发明活字印刷术，指南针用于航海，火药广泛使用。王安石推行变法试图富国强兵。张择端《清明上河图》描绘了汴京繁华景象。1127年靖康之变，金兵俘徽钦二帝，北宋灭亡。赵构在应天府即位建立南宋，定都临安（今杭州）。岳飞等抗金将领活跃，1141年宋金签订绍兴和议。南宋时期经济重心南移完成，海外贸易发达，泉州成为世界大港。朱熹发展理学，成为后世官方哲学。1279年崖山海战，南宋灭亡。宋朝商品经济繁荣，文化成就辉煌，但军事相对较弱。