约公元前2世纪

造纸术的发明是中国古代科技史上的重大突破。据《后汉书·蔡伦传》记载，东汉宦官蔡伦于公元105年总结前人经验，使用树皮、麻头、破布、旧渔网等廉价原料，改进并系统化造纸工艺。但考古发现表明，早在西汉时期（约公元前2世纪）中国已出现原始纸张，如陕西灞桥出土的麻质纸片。蔡伦的贡献在于使造纸技术标准化和规模化，生产出质地优良、成本低廉的“蔡侯纸”。这种新型书写材料逐渐取代笨重的竹简和昂贵的缣帛，为知识传播和文化发展提供了物质基础。有观点认为，造纸术通过丝绸之路西传，对世界文明进程产生了深远影响。

约公元7世纪

雕版印刷术的成熟标志着信息复制技术的革命性进步。据沈括《梦溪笔谈》记载，雕版印刷在唐代已相当普及，现存最早的雕版印刷品是公元868年的《金刚经》。这种技术先将文字和图案反刻在木板上，涂墨后覆纸印刷，极大提高了书籍复制效率。佛教经籍的传播需求是推动雕版印刷发展的重要动力。敦煌藏经洞发现的大量印刷品证明当时印刷业已形成相当规模。有学者认为，雕版印刷可能起源于隋唐之际，早期主要用于印制佛经、历书和民间读物。这种技术后来传入朝鲜、日本和越南，并为后来的活字印刷发明奠定基础。

约公元1040年

毕昇发明活字印刷术是印刷史上的里程碑事件。据沈括《梦溪笔谈》详细记载，北宋庆历年间（1041-1048年），平民毕昇首创胶泥活字排版技术。其工艺包括制字、排版、固版、印刷等步骤，活字可重复使用，克服了雕版印刷刻版费时、存版占地、错字难改的缺点。值得注意的是，毕昇的发明在当时并未广泛推广，有观点认为这与汉字数量庞大、排版复杂有关。德国谷登堡在400年后独立发明金属活字印刷，但毕昇的贡献得到国际公认。活字印刷术通过丝绸之路西传，有资料显示可能影响了世界印刷技术的发展。

约公元9世纪

火药配方的明确记载出现在唐代中期。据曾公亮主编的《武经总要》（1044年）记载了世界上最早的三个火药配方，但火药的实际使用可能更早。唐代炼丹家在寻求长生不老药时，偶然发现硝石、硫磺、木炭混合物的爆炸特性。北宋时期火药开始用于军事，制造出“霹雳炮”、“震天雷”等火器。南宋时出现管形火器“突火枪”，被认为是现代枪炮的雏形。蒙古西征将火药技术传入阿拉伯世界，后再传欧洲。有学者指出，火药不仅改变了战争形态，还在开矿、筑路等民用领域发挥作用，对欧洲文艺复兴时期的社会变革产生了间接影响。

约公元11世纪

指南针的发明与完善经历了漫长过程。据《梦溪笔谈》记载，北宋沈括详细描述了四种指南针使用方法，并发现磁偏角现象。指南针的前身是战国时期的“司南”，但天然磁石制作的司南实用性有限。宋代发展出人工磁化技术，制造出指南鱼、指南龟和水浮式指南针。指南针最初用于风水堪舆，宋代海外贸易的繁荣推动其在航海中的应用。朱彧《萍洲可谈》（1119年）记载了广州海船使用指南针的情形。这项技术通过阿拉伯商人西传，为欧洲大航海时代提供了关键技术支撑。有观点认为，指南针的应用彻底改变了人类对海洋的认知和利用方式。

1088年

苏颂建造的水运仪象台代表了宋代天文仪器制造的最高成就。这座位于北宋都城开封的巨型天文钟楼高约12米，宽7米，集观测、演示、报时功能于一体。它采用水力驱动，通过复杂的齿轮传动系统，能够自动模拟天体运行，其擒纵机构被认为是现代机械钟表的先驱。苏颂在《新仪象法要》中详细记录了设计图纸和原理。水运仪象台体现了宋代在机械工程、天文观测和精密制造方面的卓越成就。有学者认为，这一成就与当时发达的数学计算、金属加工技术密不可分。该仪器虽在金兵南侵时被毁，但其技术影响深远。

约公元13世纪

郭守敬在天文历法领域的贡献达到中国古代天文学的高峰。元世祖至元年间，郭守敬主持编制《授时历》，该历法采用365.2425日为回归年长度，与现行公历相同但早300年。他创制了简仪、仰仪、高表等十余种天文仪器，简化了观测流程，提高了精度。据《元史》记载，郭守敬在全国设立27个观测点，北至西伯利亚，南至南海，进行了大规模天文测量。他测算的黄赤交角值极为精确。《授时历》使用达364年，是中国历史上使用时间最长的历法。有观点认为，郭守敬的成就体现了元代中外科技交流的积极影响。

1405年 ~ 1433年

郑和七下西洋的航海壮举展现了中国古代航海技术的巅峰。明成祖派遣太监郑和率领庞大船队，先后七次远航西洋，最远到达东非沿岸。据《明实录》记载，船队包括宝船、马船、粮船等各型船只200余艘，官兵27800余人。最大的宝船据推测长44丈，宽18丈，是当时世界上最大的木帆船。航海中使用罗盘、牵星板等导航仪器，绘制了精确的《郑和航海图》。这些远航促进了中外文化交流和技术传播，但后期因朝廷财政压力和保守思潮而中止。有学者认为，郑和船队的规模和组织能力在15世纪的世界航海史上无与伦比。

约公元16世纪

《本草纲目》的编纂标志着中国传统医药学的系统化总结。明代李时珍历时27年，参考800余种典籍，三易其稿完成这部药物学巨著。全书52卷，收录药物1892种，附方11096则，插图1160幅，建立了科学的药物分类体系。李时珍不仅整理前人经验，还亲自实地考察，纠正了以往本草书籍中的许多错误。有资料显示，他通过解剖和实验验证药效，体现了实证精神。《本草纲目》后被译成多国文字，达尔文在《物种起源》中称其为“中国古代百科全书”。这部著作对中医药学发展影响深远，至今仍有重要参考价值。

1582年

利玛窦来华开启了中西科技交流的新时期。这位意大利耶稣会士于明万历年间抵达中国，带来西方天文、数学、地理知识。他与徐光启合作翻译《几何原本》前六卷，首次系统引入欧洲几何学。利玛窦绘制《坤舆万国全图》，向中国人展示了新的世界地理观念，同时向欧洲介绍中国文明。有观点认为，传教士在“学术传教”策略下，客观上促进了中西科技交流。他们带来的钟表、棱镜、地图等物品引起中国士大夫的浓厚兴趣。这种交流虽因后来的礼仪之争而中断，但为清代科技发展埋下了种子。

1669年

康熙皇帝与西方科学技术的接触体现了清初开放的科学态度。康熙师从传教士南怀仁、徐日升等学习数学、天文学、医学，并支持进行全国地图测绘。他下令编纂《数理精蕴》、《历象考成》等科学著作，在畅春园设立“蒙养斋算学馆”。有资料显示，康熙曾亲自用科学方法计算河道工程，推广种痘技术预防天花。他还组织传教士和中国学者进行全国大地测量，于1718年完成《皇舆全览图》，这是中国第一幅基于科学测量的全国地图。有学者认为，康熙的个人兴趣推动了清初科学发展，但这种“宫廷科学”未能普及民间。

1865年

江南机器制造总局的创立标志着中国近代工业化的开端。在曾国藩、李鸿章等洋务派官员推动下，该局在上海成立，最初以制造枪炮为主，后发展为集造船、机械、翻译、教育于一体的综合性企业。据《江南制造局记》记载，局内设有机器厂、铸铁厂、轮船厂等十余个分厂，雇佣工人逾三千。1868年制造出中国第一艘自造蒸汽轮船“恬吉号”。附设的翻译馆翻译出版了大量西方科技书籍，著名学者徐寿、华蘅芳在此工作。有观点认为，尽管洋务运动存在局限性，但江南制造局为中国近代工业培养了大量技术人才，推动了西方科学技术传播。