约公元50年

袁安出生于汝南郡汝阳县（今河南省商水县），其家族为当地著名的儒学世家。据《后汉书·袁安传》记载，其祖父袁良习《孟氏易》，汉平帝时举明经，为太子舍人，东汉建武初年官至成武县令，奠定了家族以经学入仕的基础。袁安自幼深受家学熏陶，性格庄重有威仪，为日后进入仕途并秉持儒家道德准则奠定了坚实基础。汝南袁氏自此开始，逐渐发展成为东汉中后期最具影响力的士族门阀之一，史称“四世三公”，其家族网络与政治影响力持续至汉末。

约公元70年

袁安被举荐为孝廉，这是汉代重要的入仕途径，通常授予地方上品行卓著、通晓经学之人。据《后汉书》载，袁安最初被任命为阴平县长，后转任任城县令。在地方官任上，他以其严格的吏治和清正廉洁的作风而著称，所治理之处，吏民皆敬畏且爱戴。这段早期的地方治理经历，不仅锻炼了他的行政能力，更使其“明察守正”的名声逐渐传播开来，为其日后进入中央权力核心并处理重大政治案件积累了宝贵的实践经验与声誉资本。

公元76年 ~ 公元77年

袁安被征召入朝，先后担任太仆、司空、司徒等要职，最终于章和元年（公元87年）官至司徒，位列三公。在此期间，他最为后世所称道的是处理楚王刘英谋反案的态度。永平十四年（公元71年）楚王英案发，牵连甚广，数年未决。袁安任楚郡太守后，接手此案，他顶住压力，深入调查，为大量无辜被囚者平反昭雪，据称救活者达四百余家。这一事件充分体现了其不畏强权、秉公执法的儒家士大夫风骨，使其声望达到顶峰。

公元88年

汉章帝驾崩，年仅十岁的汉和帝刘肇即位，窦太后临朝称制，其兄窦宪以侍中身份掌控朝政，权倾朝野。袁安以司徒之职，与太尉宋由、司空任隗等元老重臣成为制约外戚势力的关键力量。他多次上书，反对窦宪兄弟的专权行为，尤其在对待北匈奴的问题上，窦宪主张乘其内乱出兵歼灭，而袁安则从国家长远利益出发，力主应以恩信招抚，避免劳师远征、耗费国力。尽管其主张未被完全采纳，但其据理力争的行为被视为朝堂上正直力量的象征。

公元92年

袁安在任上去世。尽管身处外戚窦氏集团权势熏天之时，他始终坚守士人气节，屡次在朝堂上公开抗争。据《后汉书》记载，每当与窦宪一党争论国事时，袁安常“免冠朝堂固争”，十多次上疏直言。他的逝世被朝野视为重大损失。有观点认为，袁安持续的、强有力的制衡，为日后汉和帝与宦官郑众等合谋成功铲除窦氏势力奠定了一定的舆论和道德基础。其子袁京、袁敞亦位列高官，袁氏家族自此步入鼎盛时期。

公元92年后

袁安逝世后，其家族“汝南袁氏”的声望因其本人的崇高品德和政治遗产而愈发显赫。其子袁京官至蜀郡太守，袁敞官至司空；其孙袁汤官至太尉；曾孙袁逢、袁隗均官至司徒、司空，实现了“四世五公”的伟业。门生故吏遍布天下，成为东汉中后期最具代表性的世家大族。袁安的墓葬位于洛阳，据后世考古资料显示，其墓前石刻风格古朴，是研究汉代丧葬制度的重要实物。袁安的故事，尤其是“袁安困雪”的典故（虽见于《后汉书》注引《汝南先贤传》，但其历史真实性学界存有讨论），被广泛传颂，成为品德高洁的象征。