约161年

王荣出生于一个官宦家庭，其父王苞曾任五官中郎将。据《后汉书·皇后纪》记载，王荣“聪敏有才明，能书会计”，显示出良好的文化素养和才能。东汉末年，外戚与宦官交替专权，社会动荡，但士族女子仍有机会通过才德入选宫廷。王荣的家族背景和个人资质为其日后进入皇宫奠定了基础。这一时期，汉灵帝刘宏在位，宫廷内部斗争激烈，后妃选拔往往涉及复杂的政治考量。

约178年

王荣以良家子身份被选入汉灵帝后宫，被封为美人。东汉后宫制度中，美人仅次于皇后、贵人，地位较高。入宫后，王荣因其才貌和德行受到灵帝的宠爱。然而，当时后宫由何皇后（灵思皇后）掌控，何皇后出身屠户之家，倚仗其兄大将军何进的势力，性情忌刻，尤其嫉妒受宠的妃嫔。王荣的受宠为其日后命运埋下了隐患。后宫的环境充满明争暗斗，得宠者常成为众矢之的。

181年

王荣为汉灵帝生下皇子刘协，即后来的汉献帝。据《后汉书》记载，何皇后对王荣产子极为愤怒和嫉妒，担心其子会威胁到自己儿子刘辩的太子地位。当时灵帝已有数子夭折，子嗣艰难，刘协的出生本应是皇室之喜，但在残酷的后宫政治中却成了催命符。有观点认为，灵帝虽宠爱王荣，但其本人沉湎享乐，对后宫控制力有限，未能有效保护王荣母子，致使悲剧发生。

181年

在王荣生下刘协后不久，何皇后便派人毒杀了她。据《后汉书·皇后纪》明确记载：“后宫幸姬有孕者，皆杀之。后（何皇后）性强忌，后宫莫不震慑。及王美人妊娠，畏后，乃服药欲除之，而胎安不动。又数梦负日而行。乃生协，后遂鸩杀美人。” 王荣之死是东汉末年外戚与后宫斗争的直接体现。她的暴毙使得幼子刘协失去生母庇护，灵帝对此大怒，欲废何后，但因宦官求情而作罢。

181年 ~ 189年

王荣被害后，汉灵帝将幼子刘协交由母亲董太后抚养，人称“董侯”。刘协在祖母的庇护下于深宫中成长。这一时期，朝廷外戚（何进）与宦官（十常侍）的矛盾日趋白热化。中平六年（189年），灵帝驾崩，少帝刘辩即位，何太后临朝，外戚何进掌权。何进与袁绍谋诛宦官，反被杀害，继而袁绍等人尽诛宦官。董卓趁乱率兵入洛阳，废少帝刘辩为弘农王，改立刘协为帝，是为汉献帝。

189年 ~ 234年

刘协即位后，追尊生母王荣为灵怀皇后，并将其改葬于文昭陵。据《后汉书·献帝纪》载：“（初平元年）二月壬午，追尊皇妣王氏为灵怀皇后。” 这一追尊是对王荣身份的正式承认和身后哀荣的恢复。然而，此时东汉皇权已名存实亡，献帝先后成为董卓、曹操等权臣的傀儡。王荣被追封为皇后，但其子并无力改变汉室倾颓的命运。献帝在位期间历经迁都、战乱，最终于延康元年（220年）禅位于曹丕，东汉灭亡。王荣的悲剧一生，折射出东汉末年外戚、宦官专权下后宫女子的悲惨命运及其作为政治牺牲品的无奈。