约公元前5年

刘义王出生于西汉末年的宗室家庭，她是汉光武帝刘秀的长姐。据《后汉书》记载，其父刘钦曾任南顿令，母亲樊娴都出身当地豪族。刘义王幼年经历王莽篡汉的社会动荡，家族地位一度衰落。其弟刘秀早年丧父，由叔父刘良抚养，刘义王作为长姐可能在家庭中承担部分照料职责。这一时期的社会背景是王莽推行新政导致民生困苦，各地起义不断，刘氏宗室成员普遍受到压制，为后来刘秀起兵反莽埋下伏笔。

22年

刘秀与兄长刘縯于宛城起兵，加入绿林军反抗王莽政权。据《后汉书》记载，刘氏宗族多数参与起义，但关于刘义王的具体活动史料记载较少。有观点认为，作为女性宗室成员，她可能留守家乡或随军转移，承担后勤联络工作。当时绿林军拥立更始帝刘玄，刘秀兄弟虽立战功但遭猜忌，刘縯更于次年被害。这一阶段刘义王经历了家族成员的政治风险，其丈夫邓晨也是重要将领，家族命运与起义进程紧密相连。

25年

刘秀称帝建立东汉王朝，册封刘义王为湖阳长公主。据《后汉书·皇后纪》记载，光武帝对三位姐姐格外优待，因她们早年丧父且共经患难。刘义王的封地湖阳属南阳郡，是东汉帝乡重镇，食邑规模史无明文，但据汉代制度推测应达数县。有学者指出，东汉初年公主封号常与丈夫爵位关联，其夫邓晨此时封西华侯，任中山太守。刘义王成为长公主标志着她从地方宗室女子转变为帝国最高统治阶层成员。

26年

刘义王丈夫邓晨受命治理汝南郡，主持鸿郤陂水利工程修复。据《水经注》记载，邓晨任用水利专家许杨，修复荒废数十年的鸿郤陂，灌溉农田数千顷。有观点认为刘义王可能随行封地，参与管理公主邑司事务。这一时期光武帝大力恢复经济，宗室成员多被委以实务。邓晨因治水功绩被后世奉为良吏典范，该工程直到唐代仍有遗迹。刘义王作为长公主虽不直接参政，但其家族在地方治理中的贡献巩固了东汉统治基础。

约40年

刘义王之子邓汎因迎娶光武帝女清阳公主，成为东汉著名的外戚家族代表。据《后汉书·邓晨传》记载，邓汎官至侍中，其子孙在章帝时期尤为显赫。有学者统计，邓氏与阴氏、郭氏并称东汉初期三大外戚集团。刘义王作为光武长姐兼皇帝岳母，其社会地位达到顶峰。这一时期东汉政权趋于稳定，通过婚姻联结宗室与外戚成为巩固统治的重要手段。邓氏家族此后百余年保持显赫，与刘义王奠定的基础密切相关。

约50年

刘义王逝世，具体时间史书未明确记载。据《后汉书》零星记载推测，她应卒于光武帝在位后期。其葬礼规格虽无直接记录，但参照东汉初年公主丧仪制度， likely享有诸侯王等级的殡葬待遇。有考古观点认为，湖北枣阳发现的东汉早期高等级墓葬可能与湖阳长公主家族有关。刘义王的一生跨越西汉衰亡、新莽动荡与东汉复兴三个阶段，其个人命运折射出早期东汉宗室女性的特殊地位，为研究汉代贵族妇女史提供重要个案。