约公元前280年

赵高出生于赵国宗室远支，其家族在秦赵战争中沦为俘虏，被迁入秦国。据《史记》记载，赵高父母因触犯秦法被处以刑罚，他与其兄弟数人自幼被处以宫刑，送入秦宫为宦官。赵高在宫中展现出过人的才智，精通狱法法令，并写得一手好字，逐渐得到秦王政（即后来的秦始皇）的赏识。有观点认为，赵高因身世而对秦国怀有深刻仇恨，这成为他日后一系列行为的潜在动机。他在宫中担任中车府令，掌管皇帝车舆，并兼任公子胡亥的法学教师，这为他后来接近权力核心奠定了基础。

公元前221年

秦始皇统一六国后，赵高被任命为中车府令，并兼任行符玺事，掌管皇帝印信和诏令传达。这一时期，赵高深得秦始皇信任，据《史记·蒙恬列传》记载，赵高曾犯重罪，大将军蒙毅依法判其死罪，但秦始皇因惜其才而特赦。这一事件使得赵高与蒙氏家族结下深怨。赵高在秦朝严苛的法律体系下如鱼得水，他不仅熟悉律法条文，更擅长利用法律漏洞谋取私利。有学者认为，赵高在此期间已开始培植党羽，包括与丞相李斯建立政治联盟，为日后政变埋下伏笔。

公元前210年

秦始皇在第五次东巡途中病逝于沙丘宫（今河北广宗）。据《史记》详细记载，秦始皇临终前曾命赵高撰写遗诏，欲传位给长子扶苏。但赵高与丞相李斯合谋，扣押遗诏，秘不发丧，将秦始皇遗体置于辒辌车中，每日照常进膳，以掩盖皇帝已死的事实。随后，他们伪造诏书，立公子胡亥为太子，并以秦始皇名义赐死扶苏和蒙恬。这一事件被称为“沙丘之变”，彻底改变了秦朝历史走向。有观点认为，赵高之所以选择胡亥，是因为胡亥年轻易于控制，且自己曾是他的老师，能更好地操纵朝政。

公元前209年

秦二世胡亥即位后，赵高被任命为郎中令，成为宫廷禁卫长官和皇帝最亲近的顾问。他鼓动胡亥实行严刑峻法，诛杀诸公子、公主，清除潜在政治对手。据《史记》记载，赵高在咸阳市中心设计杀害十二位公子，在杜邮处死十位公主，公子将闾兄弟三人被逼自尽。这一系列屠杀使得秦朝宗室力量遭受毁灭性打击。同时，赵高建议胡亥继续修建阿房宫，加重赋税徭役，导致社会矛盾激化。有学者指出，赵高的这些政策加速了秦末农民起义的爆发，陈胜、吴广在大泽乡起义正是对秦朝暴政的直接反抗。

公元前208年

赵高设计陷害丞相李斯，指控李斯与其子李由谋反。据《史记》记载，赵高在审讯中动用酷刑，李斯被迫认罪。李斯最终在咸阳市被处以腰斩，夷三族。李斯之死标志着赵高彻底清除了朝中最大的政治对手，完全掌控了朝政。此后，赵高被任命为中丞相，朝中大事皆由其决断。他利用职权大肆安插亲信，其弟赵成接任郎中令，女婿阎乐担任咸阳令。有观点认为，赵高在清除李斯过程中展现出的权谋手段，体现了他对秦朝官僚体系的深刻理解和操纵能力，但也使秦朝统治集团内部更加分崩离析。

公元前207年

赵高在朝堂上导演了“指鹿为马”的事件，以此测试朝臣的忠诚度。据《史记》记载，赵高牵着一头鹿献给秦二世，声称是马。当胡亥质疑时，赵高让群臣表态，部分大臣附和赵高，部分保持沉默，少数坚持说是鹿。事后，赵高暗中迫害那些说真话的大臣。这一事件成为中国古代权臣专横的典型象征。与此同时，各地反秦势力日益壮大，项羽在巨鹿之战中大破秦军主力，刘邦军队已逼近武关。赵高见大势已去，开始与起义军秘密接触，企图保全自身。

公元前207年九月

赵高与其弟赵成、女婿阎乐合谋发动望夷宫政变。阎乐率领吏卒千余人以抓捕盗贼为名闯入望夷宫，杀死侍卫官和宦官。秦二世胡亥在惊慌中请求见赵高，甚至提出愿降为郡王、万户侯，最后愿为平民，但均遭拒绝，最终被迫自刎。赵高随后取走皇帝玉玺佩戴，企图自立为帝，但遭到群臣反对。据《史记》记载，因百官不从，赵高只得立子婴为秦王。有学者认为，赵高不敢称帝不仅因为群臣反对，更因当时秦朝已失去对全国的控制，皇帝称号已无实际意义。

公元前207年十月

子婴即位为秦王后，与两个儿子及宦官韩谈密谋诛杀赵高。据《史记》记载，子婴称病不朝，诱使赵高亲自前来探视。当赵高进入斋宫后，早已埋伏的韩谈将其刺杀，随后夷灭赵高三族。赵高死后，秦王子婴在位仅四十六天，刘邦军队便攻入咸阳，秦朝正式灭亡。有观点认为，赵高的专权加速了秦朝的崩溃，他通过一系列阴谋手段攫取权力，却无力应对秦朝面临的深刻社会危机。赵高作为中国历史上宦官干政的早期典型，对后世政治制度产生了深远影响。