约126年

董氏（后世尊称董太后）出生于河间国（今河北献县一带），其家族为当地豪强。据《后汉书》记载，其父董宠官至五官中郎将，家族在地方有一定势力。东汉中后期，外戚与宦官交替专权，地方豪强势力亦逐步崛起，为董氏日后进入宫廷政治埋下伏笔。关于其早年生活，正史记载极少，有民间观点认为其可能受过一定教育，但此说缺乏直接史料支撑。其出生年份系根据其子刘宏（汉灵帝）即位时的年龄反向推测，存在一定的不确定性。

约156年

董氏嫁与解渎亭侯刘苌，成为侯妃。刘苌为汉章帝玄孙、河间孝王刘开之曾孙，袭封解渎亭侯（封地位于今河北安国市东南）。此时的东汉皇室旁支已多式微，刘苌这一支爵位不高，远离中央权力核心。董氏与刘苌育有一子，即后来的汉灵帝刘宏。据《后汉书·皇后纪》载，董氏在侯府中的生活相对平静，但其性格刚强果决，善于持家，这为其日后在宫廷中的强势表现奠定了基础。解渎亭侯府的经历是她接触并初步理解宗室政治规则的起点。

167年

汉桓帝刘志驾崩，因无子嗣，皇位继承出现危机。桓帝皇后窦妙及其父大将军窦武掌握大权，经过商议，最终选定刘宏为帝位继承人。选择刘宏的原因主要有二：其一，他是宗室近亲（与桓帝为堂侄关系）；其二，其年幼（约12岁）且出自地位不高的旁支，便于窦氏外戚控制。于是，董氏之子刘宏被迎入洛阳即位，是为汉灵帝。董氏作为皇帝生母，随之从河间国来到洛阳，命运发生巨大转折，被尊为“慎园贵人”。

168年 ~ 172年

汉灵帝即位初期，窦太后（窦妙）临朝称制，其父大将军窦武与太傅陈蕃谋划诛除宦官集团，但计划泄露。建宁元年（168年）九月，宦官曹节、王甫等先发制人，发动政变，窦武、陈蕃被杀，窦太后被迁离南宫软禁。这场政变标志着宦官集团取得绝对胜利。在此期间，作为皇帝生母的董氏并未获得太多权力，但得以安居宫中。有观点认为，她暗中观察了这场惊心动魄的政治斗争，深刻认识到宦官势力的强大以及外戚失败的教训，这影响了其日后的政治策略。

172年

窦太后在幽禁中去世。宦官集团为彻底消除窦氏影响，同时为进一步控制皇帝，开始积极扶持皇帝生母董氏。据《后汉书》记载，在宦官首领曹节、王甫等人的运作下，董氏被尊为“孝仁皇后”，其所居宫殿被称为“永乐宫”。因此，她也被称为“永乐太后”。这一尊号使其地位大幅提升，理论上与先帝皇后等同。此举不仅是宦官对董氏的笼络，也是其用以对抗朝中可能存在的其他政治力量（如士大夫集团）的一张牌，董氏由此开始深度卷入东汉末年的中枢政治。

172年 ~ 184年

董太后尊为永乐太后后，凭借其特殊身份和宦官集团的支持，开始积极干预朝政，并致力于为自身和家族牟取利益。她通过汉灵帝，大量任命董氏家族成员担任朝廷要职或地方官，如其侄董重官至骠骑将军，掌握兵权。她还利用“永乐宫”的机构，插手官员的任免，甚至公开卖官鬻爵，据资料显示，“永乐”卖官与灵帝本身的“西园”卖齐名，声名狼藉。这一时期，她与宦官集团结成了稳固的政治同盟，共同把持朝政，排挤士大夫，加剧了政治的腐败，为黄巾起义的爆发埋下了伏笔。

180年

在董太后和宦官集团的运作下，汉灵帝立宠妃何贵人为皇后。何皇后出身南阳屠户之家，因其兄何进为大将军，家族拥有军事实力。据《后汉书》记载，董太后最初可能倾向于立其他妃嫔为后，但何氏家族与部分宦官关系密切，且何进手握兵权，最终促成此事。这一事件埋下了日后董太后与何皇后两大外戚集团矛盾的种子。有观点认为，董太后同意此事或许是出于对何进军权的忌惮，或许是与宦官集团利益交换的结果，但双方的合作基础并不牢固。

184年

巨鹿人张角领导的黄巾起义爆发，声势浩大，震动天下。起义虽在同年被卢植、皇甫嵩、朱儁等人率军镇压下去，但沉重打击了东汉王朝的统治根基。起义爆发的原因极其复杂，包括土地兼并、宦官外戚专权、政治腐败、自然灾害频发等。董太后与宦官集团的贪腐和专权被认为是导致民怨沸腾的重要因素之一。起义后，清议之士和朝中部分官员要求改革政治、惩治贪官宦官，但灵帝在董太后及宦官影响下，并未进行实质性改革，东汉王朝加速走向崩溃。

189年04月

汉灵帝刘宏驾崩于洛阳嘉德殿，终年33岁。灵帝在位期间，荒淫无度，宠信宦官，沉湎享乐，将朝政大多委于宦官及母亲董太后，导致政令昏聩，天下动荡。他的死引发了激烈的权力争夺。灵帝生前未明确册立太子，他有意立幼子刘协（董太后抚养长大），但碍于何皇后之子刘辩的嫡长子身份以及何进的实力而犹豫不决。灵帝之死使得以董太后、董重为首的董氏集团与何皇后、大将军何进为首的何氏集团之间的矛盾彻底公开化和白热化，宫廷政变一触即发。

189年04月 ~ 189年05月

灵帝驾崩后，大将军何进凭借其军权迅速控制局面，立即立其妹何皇后所生的皇子刘辩为帝，是为汉少帝。何太后（原何皇后）临朝称制。何进随后开始系统性地清除政敌，首要目标便是董太后及其势力集团。他联合了袁绍等士族官员，以“董太后原为藩妃，不宜久居宫中干政”为由，奏请何太后下诏将董太后迁出皇宫，遣返其故国河间。此举旨在剥夺其政治影响力，斩断其与宦官的可能联系。何太后批准了这一奏请，董太后被迫离开洛阳。

189年06月

在被遣返河间的途中，董太后突然去世。关于她的死因，《后汉书》、《资治通鉴》等正史均记载为“忧怖暴崩”，即因忧虑、恐惧而突然死亡。然而，自古以来便有强烈怀疑认为她是被何进派人鸠杀，以绝后患。这种观点认为，何进担心董太后回到地方后可能借助董氏宗族势力卷土重来，或与宫中残余宦官势力里应外合，故而采取了极端手段。无论真相如何，董太后的死标志着其在东汉政坛上的势力被彻底铲除，也加剧了何进与宦官之间本就不可调和的矛盾。

189年09月

在铲除董太后势力后，大将军何进与袁绍谋划诛杀全体宦官。何太后犹豫不决，何进召并州牧董卓带兵入京以胁迫太后。谋划泄露，宦官张让、段珪等假传太后诏令，诱杀何进入宫。何进部下吴匡、张璋与袁绍、袁术等人闻讯后率军攻入皇宫，大肆屠杀宦官，无论老幼皆杀之，死者两千余人，史称“九月辛亥政变”。张让等劫持少帝刘辩及陈留王刘协出逃，后被追兵逼迫，投河自尽。这场政变彻底摧毁了东汉的宦官集团，但也导致了中央权力的真空，为随后董卓的专权铺平了道路，东汉名存实亡。董太后若在世，目睹此剧变，不知作何感想。