约公元441年

灵思皇后何氏（？—189年），名不详，南阳宛县（今河南南阳）人，东汉大将军何进之妹，汉灵帝刘宏的第二任皇后。据《后汉书·皇后纪》记载，其家本为屠户，出身微贱。她通过采选入宫，最初只是宫女。因其“性强忌，后宫莫不震慑”的性格以及生育了皇子刘辩（后来的汉少帝），在后宫地位逐渐上升。有观点认为，其家族财富可能为其入宫提供了经济支持，但正史未明确记载其具体入宫年份和初期经历，约在汉灵帝即位（168年）后至刘辩出生（176年）前这段时期。

光和三年（180年）

汉灵帝册立何氏为皇后。此前，汉灵帝的第一任皇后宋氏于光和元年（178年）因遭宦官诬陷而被废，并忧死。何氏所生皇子刘辩虽为长子，但因灵帝认为他“轻佻无威仪”，且更喜爱王美人所生的皇子刘协（后来的汉献帝），故迟迟未立太子。据《后汉书》载，灵帝立何氏为后，很大程度上是迫于其兄何进当时已掌兵权、位至大将军的权势。何氏被立为皇后，标志着外戚何氏家族的势力正式进入东汉王朝的权力核心，与以张让、赵忠为首的宦官集团形成了新的对峙局面。

光和四年（181年）

何皇后鸩杀王美人。王美人名荣，出身名门，姿色艳丽，深受汉灵帝宠爱，并于光和四年生下次子刘协。何皇后“性强忌”，对王美人及其子深感威胁。据《后汉书·皇后纪》明确记载：“后性强忌，后宫莫不震慑。（王美人）妊娠，畏后，乃服药欲除之，而胎安不动……生皇子协，后遂鸩杀美人。”此事发生后，汉灵帝大怒，欲废何后，但因诸多宦官为其求情而作罢。这一事件深刻暴露了后宫斗争的残酷性，也使灵帝对何后的不满加剧，更坚定了其欲废长立幼、改立刘协为继承人的想法。

中平六年（189年）四月

汉灵帝刘宏驾崩于洛阳嘉德殿。灵帝临终前，将皇子刘协托付给宦官蹇硕。据《后汉书》载，灵帝设立西园八校尉，以小黄门蹇硕为上军校尉，统率袁绍、曹操等人，意图借助蹇硕的力量扶持刘协即位，并诛杀大将军何进以削弱何氏外戚。灵帝驾崩后，帝国继承权问题立即引发激烈冲突。以蹇硕为首的宦官集团试图秘不发丧，诱杀何进后拥立刘协；而何进则与妹妹何太后（即灵思皇后）以及士族官僚袁绍等联合，迅速行动，抢先一步立刘辩为帝，史称汉少帝。何太后临朝听政，何进与太傅袁隗参录尚书事，掌握朝政大权。

中平六年（189年）八月

大将军何进被宦官张让、段珪等人诱杀于宫中。何进在袁绍等人鼓动下，意图尽诛宦官，甚至召并州牧董卓率军入京以胁迫何太后同意。何太后与何进之母舞阳君曾多次受宦官贿赂，且认为宦官统领禁省是汉家故事，因此反对何进的计划，犹豫不决。据《后汉书·何进传》记载，张让等宦官得知何进意图后，假传何太后旨意，召其入宫，于嘉德殿前将其斩杀。何进之死成为东汉末年局势彻底失控的导火索，直接引发了后续一系列巨变。

中平六年（189年）八月

袁绍、袁术等人闻何进被杀，率军攻入皇宫，对宦官进行无差别屠杀，无论老幼皆杀之，死者多达两千余人。张让、段珪等少数宦官劫持少帝刘辩与陈留王刘协仓皇出逃至洛阳城外。途中，张让等被迫投河自尽。此时，董卓率大军抵达洛阳附近，迎回被劫持的少帝与陈留王。董卓凭借其军事力量，迅速掌握了洛阳的局势。何太后在此过程中已无法控制局面，其政治权威荡然无存。

中平六年（189年）九月

董卓废黜少帝刘辩为弘农王，改立陈留王刘协为帝，是为汉献帝。随后，董卓逼迫何太后迁居永安宫，并将其鸩杀。据《后汉书·皇后纪》载：“董卓又议太后踧迫永乐宫（指灵帝生母董太后，此前已被何进逼死），至今忧死，逆妇姑之礼，乃迁于永安宫，遂以弑崩。”何太后死后，其母舞阳君也同时被杀。董卓此举既是为了报复何氏此前逼死董太后（董卓自诩与董太后同族），更是为了彻底铲除何氏外戚势力，为自己独揽朝纲扫清障碍。何氏的葬礼亦受到贬抑，“不合葬文陵，服饰无纪”。灵思皇后何氏的一生，从屠户之女到帝国皇后，最终在汉末残酷的政治漩涡中惨淡收场，其命运与东汉王朝的衰亡紧密交织。