1328年10月21日

朱元璋出生于濠州钟离（今安徽凤阳）太平乡孤庄村一个贫苦农民家庭，原名朱重八。其父朱五四为佃农，家境极其贫困。据《明史》记载，朱元璋幼年时曾为地主放牛。当时元朝统治腐败，民族矛盾尖锐，汉人地位低下，社会动荡不安。有观点认为，朱元璋的贫寒出身对其日后施政理念产生了深远影响，使他格外关注民生疾苦。这一时期的社会背景为元末红巾军起义的爆发埋下了伏笔。

1344年

淮北地区发生严重旱灾和蝗灾，随后瘟疫流行。朱元璋的父亲、母亲和长兄在半个月内相继病逝，家庭遭受毁灭性打击。据《明实录》记载，朱元璋与二哥无力购置棺木，只能用破衣包裹亲人遗体安葬。为求生计，朱元璋被迫进入皇觉寺出家为僧，但不久后因寺中缺粮而被迫外出云游化缘，这段经历持续约三年。有学者认为，这段流浪生涯让朱元璋广泛接触社会底层，深刻了解民间疾苦，同时也锻炼了他的生存能力和意志品质，为其后来投身反元起义奠定了基础。

1352年

朱元璋投奔濠州红巾军郭子兴部。据《明史》记载，他因机智勇敢很快得到郭子兴赏识，被提拔为亲兵九夫长，并娶郭子兴养女马氏（即后来的马皇后）为妻。在军中，朱元璋展现出卓越的军事才能和组织能力，他注意整顿军纪，禁止抢掠，深得民心。有资料显示，朱元璋在此期间招揽了徐达、汤和等一批后来成为明朝开国功臣的将领。这一事件标志着朱元璋从普通农民向军事领袖的转变，是其人生的重要转折点。

1355年 ~ 1356年

郭子兴病逝后，朱元璋实际接管其部众。他采纳谋士朱升“高筑墙、广积粮、缓称王”的战略建议，致力于巩固根据地。1356年，朱元璋率军攻占集庆（今南京），改名为应天府，并以此作为统治中心。据《明太祖实录》记载，他废除元朝苛政，减轻赋税，兴修水利，恢复农业生产，同时招揽刘基、宋濂等江南文人充实幕府。有学者认为，这一阶段朱元璋建立了较为完善的军政体系，为其统一事业奠定了坚实基础。

1363年 ~ 1364年

朱元璋与陈友谅在鄱阳湖展开决定性战役。陈友谅率六十万大军，战舰数百艘进攻洪都，朱元璋亲率二十万军队迎战。据史料记载，朱元璋采用火攻战术，以小船装载火药冲击敌舰，大败陈军，陈友谅中箭身亡。此战是中国古代规模最大的水战之一，奠定了朱元璋在南方的霸主地位。有观点认为，鄱阳湖之战体现了朱元璋卓越的军事指挥才能和战略眼光。战后，朱元璋自称吴王，建立西吴政权。

1367年 ~ 1368年

朱元璋发布《谕中原檄》，提出“驱逐胡虏，恢复中华”的口号，命徐达、常遇春率军北伐。北伐军战略得当，先取山东，转攻河南，占据潼关，最后直逼大都（北京）。据《明史》记载，北伐军纪律严明，深受百姓欢迎。1368年正月初四，朱元璋在应天府即位，定国号为“大明”，建元洪武。同年八月，明军攻占大都，元顺帝北逃，元朝统治宣告结束。这一事件标志着中国历史上最后一个汉人王朝的建立。

洪武元年（1368年） ~ 洪武三十一年（1398年）

朱元璋在位期间推行一系列强化中央集权的改革。政治上废除中书省和丞相制，由皇帝直接统领六部；军事上建立卫所制度，实行军户世袭；经济上推行屯田制，编制鱼鳞图册和黄册，清查全国土地和人口；法律上颁布《大明律》和《大诰》。据史料记载，朱元璋厉行反腐，严惩贪官，但同时也制造了胡惟庸案、蓝玉案等大狱。有学者认为，这些措施强化了皇权，但也导致官僚体系的僵化。朱元璋的统治为明朝近三百年的国祚奠定了基础。

1398年6月24日

朱元璋在南京驾崩，享年七十岁，葬于明孝陵，庙号太祖，谥号高皇帝。据《明史》记载，他在遗诏中要求“丧祭仪物，毋用金玉”，体现了其崇尚简朴的作风。朱元璋去世后，皇太孙朱允炆继位，即建文帝。有资料显示，朱元璋临终前曾担心诸王拥兵自重，但未能妥善解决这一问题，最终导致靖难之役的爆发。朱元璋的一生从乞丐到皇帝，是中国历史上最具传奇色彩的帝王之一，其治国理念和制度设计对明清两代产生了深远影响。