约公元前340年

屈原出生于楚国丹阳（今湖北秭归），据《史记·屈原贾生列传》记载，他出身楚国贵族，与楚王同姓芈，屈为其氏。战国时期楚国正值怀王初期，国力较强，但内部旧贵族势力庞大，外部面临秦国东扩的威胁。屈原自幼接受良好教育，精通文史、辞令，据东汉王逸《楚辞章句》记载，他“博闻强志，明于治乱，娴于辞令”。有观点认为其出生年份存在争议，学界常见推断为公元前340年至前339年间。这一时期楚国文化繁荣，巫风盛行，为屈原后期创作《楚辞》奠定文化基础。

约公元前318年

屈原约于二十余岁时出任楚怀王左徒，据《史记》载，他“入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯”。此时楚国联合齐、魏等国发动“五国伐秦”，屈原参与外交谋划，主张联齐抗秦。他主持修订楚国法令，据《离骚》“奉先功以照下兮，明法度之嫌疑”可窥其变法思想。有学者认为其改革涉及限制贵族特权、选拔贤才等，触动了旧贵族利益。这一时期他举荐人才、整顿吏治，为楚国强盛带来希望，但也埋下与上官大夫等保守派矛盾的伏笔。

约公元前313年

屈原遭谗言被贬为三闾大夫，据《史记》载，上官大夫靳尚因嫉妒屈原才能，在楚怀王面前诬陷其“每一令出，平伐其功”。楚怀王逐渐疏远屈原，将其调任主管宗室子弟教育的闲职。此时秦国张仪赴楚提出“献商於之地六百里”以破坏齐楚联盟，屈原力谏不可轻信，但怀王最终受骗与齐断交。有观点认为这是屈原政治生涯的转折点，楚国自此陷入外交孤立。他在三闾大夫任上作《九章·惜诵》等诗篇，抒发“竭忠诚以事君兮，反离群而赘肬”的愤懑。

约公元前299年

楚怀王受秦昭襄王诱骗赴武关会盟，屈原疾呼“秦虎狼之国，不可信”，但怀王幼子子兰等主张赴约。怀王入秦后即被扣押，最终客死咸阳。顷襄王即位后，子兰任令尹，屈原因直言批评权贵被流放至江南地区。据《楚辞·渔父》记载，他行至沅湘流域，“颜色憔悴，形容枯槁”。在流放期间他接触民间巫歌俚曲，创作《九歌》等作品，将个人命运与楚地文化融合。有学者考证其流放路线经鄂渚、洞庭湖，最后抵达溆浦，这一阶段成为其文学创作高峰时期。

约公元前286年 ~ 约公元前278年

屈原在长期流放中完成《离骚》《天问》等不朽诗篇。《离骚》全诗373句，2490字，开创“骚体”诗歌形式，运用香草美人象征手法，抒发“虽九死其犹未悔”的爱国情怀。据《汉书·艺文志》载，屈原作品共25篇。公元前278年秦将白起攻破楚国郢都，屈原闻讯作《哀郢》悲叹“皇天之不纯命兮，何百姓之震愆”。有观点认为他此时已从辰阳返回汨罗江附近，目睹国破之痛，最终于农历五月初五投江殉国。据南朝吴均《续齐谐记》记载，民间划龙舟、投粽子习俗即源于纪念屈原。