约77年

宋贵人（名不详）出生于东汉时期的一个官宦家庭，其父宋杨为汉章帝刘炟的姑父（宋杨的姑姑是汉明帝刘炟的祖母马皇后的母亲），家族与皇室有姻亲关系。据《后汉书·皇后纪》记载，宋氏家族“以恭孝称于乡闾”，宋贵人因家族背景和自身品德，在建初初年被选入章帝后宫。入宫后，她因“淑性窈窕”和“有才色”而受到章帝宠爱，很快被立为贵人，地位仅次于皇后窦氏。这一时期，东汉皇室注重与外戚家族联姻以巩固统治，宋贵人的入宫是其家族与皇室关系深化的体现。

78年

宋贵人为汉章帝生下皇长子刘庆。刘庆的诞生对东汉皇位继承格局产生重大影响。据《后汉书·章帝八王传》记载，建初三年（78年），因皇后窦氏无子，章帝遂于建初四年（79年）立刘庆为皇太子。这一决定符合“立嫡以长”的宗法制度，宋贵人作为太子生母，地位更加显赫。然而，有观点认为，窦皇后因自己无子且忌惮宋贵人得宠，开始暗中谋划废立太子之事。当时后宫斗争激烈，外戚势力交织，窦皇后的家族势力庞大，为后续的宫廷政变埋下伏笔。

82年

建初七年，东汉宫廷发生重大变故，皇太子刘庆被废，改立窦皇后养子刘肇为太子。据《后汉书》记载，窦皇后与母亲沘阳公主勾结，诬告宋贵人“挟邪媚道”（即使用巫蛊邪术），并通过宦官蔡伦等人制造伪证。章帝听信谗言，下令将宋贵人囚禁于暴室（宫中织染作坊兼监狱）。宋贵人在狱中不堪受辱，饮药自杀。其子刘庆被废为清河王。这一事件是东汉外戚与宦官干涉宫廷政治的典型事例，窦氏外戚通过打击宋氏家族巩固了权力。有学者认为，蔡伦参与构陷（蔡伦后因改进造纸术闻名），反映了宦官在宫廷斗争中的角色。

82年 ~ 约83年

宋贵人死后，其家族遭受牵连。父亲宋杨被免官夺爵，与家属一同被流放至九真郡（今越南中部）。据《后汉书·宋杨传》记载，宋杨“以忠正称”，却因宫廷斗争获罪。流放途中，宋杨病逝，家族势力彻底衰落。这一事件凸显了东汉外戚专权下，后宫妃嫔及其家族的命运完全系于皇权与政治斗争，成功则家族显赫，失败则遭遇灭顶之灾。有观点认为，窦氏对宋氏的打击不仅出于个人嫉妒，更是为了清除潜在的政治对手，确保窦氏外戚长期掌控朝政。

105年

汉和帝刘肇（窦皇后养子）驾崩，其子刘隆即位为汉殇帝，但不久夭折。随后，清河王刘庆之子刘祜被立为汉安帝。安帝即位后，追尊祖母宋贵人为敬隐皇后，并为其平反昭雪。据《后汉书·安帝纪》载，永初元年（107年），安帝下诏“追尊皇妣左氏为恭愍皇后”，但此处“左氏”应为记载讹误（一说宋贵人别名左小娥，但无确证），学界普遍认为即指宋贵人。安帝还下令将宋贵人改葬于洛阳北邙山，礼仪依皇后规格。这一平反行动既是安帝彰显孝道，也是东汉中期皇权试图摆脱外戚控制的一种象征，但宋氏家族未能因此复兴。

约121年

汉安帝亲政后，在处理祖母宋贵人的历史评价时，曾与大臣们讨论其谥号。据《东观汉记》等史料，最终定谥为“敬隐皇后”，其中“敬”表示恭慎，“隐”暗含其冤屈遭遇。这一谥号反映了官方对宋贵人悲剧命运的承认。有学者指出，宋贵人的故事成为后世史家论述东汉外戚干政之害的典型案例，如范晔在《后汉书》中评“宋贵人……终陷诬罔之谮，悲哉！”她的经历也揭示了古代后宫女性在政治斗争中的脆弱性，其命运往往与子嗣和家族兴衰紧密相连，个人品德难以抗衡复杂的权力博弈。