179年

司马懿出生于河内郡温县（今河南省温县），字仲达。其家族为河内司马氏，是当地著名的士族。父亲司马防曾任京兆尹，家族在东汉末年具有一定政治影响力。司马懿年少时已展现出才华和抱负，据《晋书》记载，他聪慧过人，博学洽闻，常慨然有忧天下之心。南阳太守杨俊曾以“非常之器”评价他，而崔琰更称其“聪亮明允，刚断英特”。这些早期声誉为其日后进入仕途奠定了基础，但此时东汉朝廷已陷入宦官与外戚争斗的混乱中，社会动荡不安。

201年

曹操担任司空时，听闻司马懿的名声，征召其出任文学掾。但司马懿起初因汉室衰微而不愿屈事曹操，据《晋书》记载，他借口患有风痹之症拒绝出仕。曹操派人夜间刺探，司马懿卧床不动，成功骗过使者。然而有观点认为此事可能为后世史家美化，实际他可能出于士族对阉宦之后的曹操的轻视。最终司马懿仍于208年正式接受征召，担任文学掾，后迁黄门侍郎、议郎、丞相东曹属等职。这一时期，他谨慎行事，逐渐获得曹操信任，但曹操亦曾告诫曹丕“司马懿非人臣也，必预汝家事”，对其心存警惕。

219年

司马懿在关羽围攻樊城之役中展现出战略眼光。当时关羽水淹七军、威震华夏，曹操一度考虑迁都避其锋芒。司马懿与蒋济力谏，指出孙权必然不愿见关羽得势，建议联络孙权袭取荆州。曹操采纳此计，派使结好孙权，最终吕蒙白衣渡江偷袭荆州，关羽败走麦城。此役不仅解除了曹魏的危机，更导致蜀汉失去荆州重地，三国鼎立格局发生变化。司马懿的献策体现了其对政治联盟的深刻理解，也进一步巩固了他在曹魏政权中的地位，被曹操任命为太子中庶子，辅佐曹丕。

226年

魏文帝曹丕临终前，任命司马懿与曹真、陈群、曹休同为辅政大臣，辅佐明帝曹叡。曹丕对司马懿高度信任，曾称“吾东，抚军当总西事；吾西，抚军当总东事”。司马懿在文帝时期已屡建军功，如223年击退东吴进攻，226年平定孟达叛乱前奏。成为托孤大臣后，他主要负责西方防务，对抗蜀汉诸葛亮。这一时期，司马懿通过军政才能和谨慎性格，逐渐积累政治资本，但亦与宗室将领曹真存在权力竞争。有观点认为，曹丕安排多位辅政大臣相互制衡，却为后来司马氏专权埋下伏笔。

231年 ~ 234年

司马懿与诸葛亮在陇右地区展开多次交锋。231年，诸葛亮第四次北伐，司马懿采取坚守不战的策略，尽管部将张郃战死，但成功耗尽蜀军粮草迫其退兵。234年诸葛亮第五次北伐，司马懿继续固守，甚至收到诸葛亮赠送妇人服饰以示羞辱仍不出战。两军对峙百余日后，诸葛亮病逝五丈原，蜀军撤退。司马懿的“畏蜀如虎”策略虽受讥讽，但确实有效抵御了蜀汉攻势。据《汉晋春秋》记载，司马懿视察蜀军遗留营垒后叹服诸葛亮“天下奇才”。这些战役奠定了司马懿作为军事统帅的声誉，也使其掌握了魏国西线精锐部队的指挥权。

238年

司马懿率军四万远征辽东，讨伐割据多年的公孙渊。公孙渊自称燕王，勾结东吴，屡抗魏命。司马懿采取急进军策略，出其不意渡过辽水，先破公孙渊大将卑衍、杨祚于辽隧，而后直扑襄平（今辽阳）。他采用声东击西战术，佯攻东南实则主攻西北，突破防线后围困襄平。时值大雨，部将建议移营，司马懿以“自发京师，不忧贼攻，但恐贼走”为由严令合围，最终趁雨停猛攻破城。公孙渊父子出逃被斩，辽东平定。此役司马懿展示出卓越的军事指挥能力，且战后妥善处理降众，稳定局势，但其坑杀城中十五岁以上男子七千余人的行为也显露残酷一面。

239年

魏明帝曹叡病重，召司马懿入朝托孤。当时明帝原欲以燕王曹宇为大将军辅政，但在刘放、孙资劝说下改诏司马懿与曹爽共同辅佐八岁的齐王曹芳。司马懿被加授侍中、持节、都督中外诸军、录尚书事，与曹爽各统兵三千人共执朝政。初期二人尚能合作，但曹爽逐渐排挤司马懿，奏请转其为太傅，明升暗降夺其实权。司马懿表面谦退，称病不朝，暗中却谋划反击。有观点认为，明帝托孤安排存在重大失误，宗室曹爽缺乏政治军事才能，而士族代表司马懿则拥有深厚根基和声望，权力失衡必然导致冲突。

249年

司马懿发动高平陵之变，一举夺取曹魏政权。当时曹爽兄弟陪同曹芳拜谒高平陵，司马懿以郭太后名义下令关闭洛阳城门，占据武库，派兵屯守洛水浮桥。他上奏曹爽罪行，许诺仅免其官职。大司农桓范冒死出城劝曹爽挟天子至许昌调兵，但曹爽犹豫不决，最终选择投降。司马懿违背诺言，以谋反罪诛杀曹爽及其党羽何晏、邓飏、丁谧等三族，史称“同日斩戮，名士减半”。此举彻底清除曹爽势力，司马懿自此独揽大权，曹魏皇帝形同傀儡。有资料显示，司马懿为政变筹备已久，其三千死士（“阴养死士三千，散在人间”）在此役中发挥关键作用。

251年

司马懿平定王凌叛乱，巩固司马氏统治。时任太尉的王凌与外甥令狐愚密谋立楚王曹彪为帝，反对司马懿专权。但因计划泄露，司马懿迅速率军南下，王凌未及反抗即被迫投降。司马懿赐死王凌，诛其三族，并逼楚王曹彪自尽。此役后，司马懿将曹魏宗室王公全部拘集于邺城监守，彻底杜绝类似威胁。同年六月，司马懿病重，梦见贾逵、王凌为祟，于八月戊寅日（9月7日）在洛阳去世，终年七十三岁。其子司马师、司马昭继续掌控朝政，为后来司马炎代魏建晋奠定基础。据《晋书》记载，司马懿临终前曾向司马师、司马昭传授政治策略，但具体内容未载于史册。