约1750年 ~ 约1850年

工业设计的前身可追溯至工业革命早期，此时机械化生产开始取代手工制作，但产品往往只注重功能而忽视美学。据资料显示，韦奇伍德陶瓷公司创始人乔赛亚·韦奇伍德通过标准化模具生产和分工制度，实现了陶瓷的批量制造，并聘请艺术家进行装饰设计，成为早期工业与艺术结合的范例。这一时期的设计尚未形成独立职业，产品形态多由工程师决定，导致许多工业产品外观粗糙。有观点认为，韦奇伍德的成功预示了工业化生产中美学价值的重要性，为后来的设计改革埋下伏笔。

1851年 ~ 1851年

伦敦万国工业博览会（又称水晶宫博览会）的举办暴露了工业化产品美学品质低下的问题。阿尔伯特亲王主导的这场展览汇集了全球约1.3万件工业产品，其中许多展品因过度装饰和风格混乱受到批评。艺术评论家约翰·拉斯金在《威尼斯之石》中猛烈抨击展品的庸俗品味，主张回归中世纪手工艺传统。有资料显示，这场展览直接促使设计改革思潮兴起，亨利·科尔等人随后创立南肯辛顿博物馆（维多利亚与阿尔伯特博物馆前身），通过教育提升公众审美，为工业设计专业化奠定基础。

1907年 ~ 1914年

德意志制造联盟在慕尼黑成立，标志着工业设计迈向系统化发展。创始人赫尔曼·穆特修斯与亨利·范·德·维尔德围绕标准化与个性化展开著名论战，最终穆特修斯“标准化有利于德国工业竞争力”的观点占据上风。彼得·贝伦斯为AEG公司设计的电水壶、电风扇等产品，首次实现了从企业标识、产品到厂房的整体视觉系统。据资料记载，贝伦斯的工作室培养了沃尔特·格罗皮乌斯、密斯·凡·德·罗等现代设计先驱，其“形式追随功能”的理念通过包豪斯学校传播至全球，成为现代主义设计核心原则。

1919年 ~ 1933年

德国包豪斯学校的成立是工业设计史上的里程碑事件。首任校长格罗皮乌斯在《包豪斯宣言》中提出“艺术与技术的新统一”，建立工作室制教学模式。马塞尔·布劳耶设计的瓦西里椅采用钢管新材料，开创现代家具先河；玛丽安·布兰德设计的茶壶运用几何造型与金属冲压技术。有观点认为，包豪斯后期在汉斯·迈耶领导下过度政治化，导致1932年被纳粹强制关闭。尽管存续仅14年，其跨学科教育体系与“少即是多”的设计哲学深刻影响了全球设计教育与实践。

1920年代 ~ 1930年代

美国流线型设计风潮兴起，工业设计师开始作为独立职业出现。雷蒙德·罗维为吉斯特纳公司 redesign 的复印机外壳，使订单三年内增长十倍；诺曼·贝尔·格迪斯在《地平线》中预言流线型未来。据资料显示，这时期的设计常为刺激消费而过度追求形式，如罗维为冷点冰箱设计的圆弧造型实为掩盖技术缺陷。有学者认为，流线型设计虽存在形式主义问题，但使企业认识到设计的经济价值，美国工业设计师协会于1944年成立，标志着职业化进程完成。

1948年 ~ 1960年代

二战后德国乌尔姆设计学院继承包豪斯精神，并与布劳恩公司建立产学合作。马克斯·比尔与托马斯·马尔多纳多先后执掌学院，发展出基于符号学与系统论的设计方法。迪特·拉姆斯为布劳恩设计的SK4唱片机（白雪公主之棺）采用白色金属箱体与透明顶盖，其“少却更好”原则与十项好设计标准影响深远。有资料表明，乌尔姆首次将语义学、人机工程学纳入课程，其理性主义设计通过布劳恩产品传播，为苹果等科技公司的极简设计语言提供理论根基。

1950年代 ~ 1960年代

意大利设计学派以“艺术的生产”理念重塑战后工业设计。吉奥·庞蒂设计的Superleggera超轻椅仅重1.7公斤，融合传统工艺与现代技术；埃托雷·索特萨斯为奥利维蒂公司设计的Valentine打字机采用红色塑料外壳，打破办公设备严肃形象。据资料记载，米兰三年展与金圆规奖推动设计创新，孟菲斯小组前卫实验颠覆现代主义教条。有观点认为，意大利设计成功平衡了批量化与个性化，通过《多姆斯》等杂志传播的“意大利线条”成为设计文化输出典范。

1970年代 ~ 1980年代

人机工程学与用户研究成为工业设计核心方法。亨利·德雷福斯在《为人的设计》中提出“测量的人”概念，其著作包含大量人体尺度数据；唐纳德·诺曼在《设计心理学》中强调认知因素。据资料显示，苹果1984年推出的Macintosh电脑首次将图形界面与一体化机身结合，设计团队参考了厨房家电的亲和造型。IDEO公司创立后发展出“设计思维”方法论，通过原型迭代整合技术、商业与用户需求。有学者认为，这标志工业设计从造型美化转向系统问题解决。

1980年代 ~ 1990年代

后现代主义设计对现代主义发起挑战。迈克尔·格雷夫斯为阿莱西设计的9093水壶采用小鸟哨笛，戏谑化处理功能元素；菲利普·斯塔克为弗洛斯公司设计的Ara台灯拟人化造型成为设计民主化象征。据资料记载，孟菲斯小组在米兰首展中展出卡萨布兰卡柜等作品，采用塑料层压板与鲜艳色彩，故意违背“功能决定形式”原则。有观点认为，后现代设计虽因商业复制而式微，但其对文化符号的运用拓展了设计表达维度，催生了体验设计等新领域。

1990年代 ~ 2000年代

可持续设计理念逐步融入工业设计实践。维克多·帕帕奈克在《为真实世界设计》中批判设计界浪费现象，主张为残疾人与发展中国家设计。据资料显示，德国1991年颁布《包装条例》推动生产者责任延伸制度，飞利浦公司推出绿色旗舰电视采用可回收塑料与低能耗芯片。有学者认为，麦克多诺与布朗嘉提出的“从摇篮到摇篮”理论突破末端治理模式，要求材料在生物或技术循环中持续利用。欧盟WEEE指令等法规促使企业将生命周期评估纳入设计流程。

2000年代 ~ 2010年代

数字技术革命重塑工业设计范式。乔纳森·艾维为苹果设计的iPod采用触摸转盘与白色耳机线，成为数字生活风格象征；深泽直人“无意识设计”理念在±0品牌中体现。据资料记载，参数化设计通过算法生成形态，扎哈·哈迪德建筑事务所运用该技术设计流动曲面产品。有观点认为，3D打印技术实现从减材制造到增材制造转变，荷兰3D打印运河屋等项目探索分布式生产。此时期设计对象从实体产品扩展至服务系统，IDEO为凯泽医疗设计的就诊流程即是典型案例。

2010年代 ~ 2020年代

工业设计进入智能物联与跨学科整合阶段。苹果手表整合健康监测与时尚配饰属性，其陶瓷背壳传感器实现医学级心电图功能；特斯拉Model 3中控台取消物理按键，引发汽车HMI设计变革。据资料显示，Frog Design等机构提出“设计领导力”概念，将设计思维应用于组织战略。有学者认为，生成式AI工具如RunwayML正改变设计流程，CMU研究团队已用AI生成符合空气动力学的自行车架。欧盟“工业5.0”倡议强调人本导向，预示工业设计将更聚焦社会福祉与韧性系统构建。