约公元前200年

牛郎织女传说起源于中国古代天文学和民间故事，基于牛郎星（牵牛星）和织女星（织女星）的星象，象征忠贞爱情，故事核心为牛郎与织女每年农历七月初七在鹊桥相会。

汉代（公元前206年 - 公元220年）

牛郎织女故事首次在文献中正式记载，如《古诗十九首》中的诗歌描述其爱情悲剧，七夕节开始形成雏形，民间有简单祭拜活动。

魏晋南北朝（220-589）

七夕习俗进一步发展，融入道教和佛教元素，妇女开始乞求巧艺（如纺织、刺绣），节日起名“乞巧节”。

唐代（618-907）

七夕节成为宫廷和民间重要节日，诗人如杜甫、白居易创作大量诗歌（如《七夕》）颂扬，宫廷举办盛大宴会，民间流行穿针乞巧、祭拜织女星等习俗。

宋代（960-1279）

七夕习俗制度化并广泛流行，妇女进行穿针比赛、制作巧果（特殊点心）、设置香案乞巧，城市中举办市集活动，节日被官方认可。

元代（1271-1368）

七夕节延续宋代传统，但受蒙古文化影响，习俗简化，民间仍保留乞巧和爱情祈福活动。

明代（1368-1644）

七夕节复兴并加入新元素，如放河灯（象征祈福）、儿童佩戴五彩线，文人墨客创作更多诗词，节日成为家庭团聚的重要时刻。

清代（1644-1912）

七夕习俗进一步丰富，地方性活动增多，如南方地区吃七巧板糕点、北方祭拜双星，节日融入满族文化，但仍保持核心的爱情和巧艺主题。

1912年

中华民国成立后，推行公历和西化运动，传统农历节日受冲击，七夕节庆祝减少，主要在农村地区保留。

1949年后

中华人民共和国初期，政府提倡移风易俗，七夕节被视为封建迷信，庆祝活动基本消失，仅在少数偏远地区私下进行。

1980年代

改革开放政策推动传统文化复兴，七夕节重新兴起，媒体开始报道，民间恢复乞巧习俗，并初步与爱情主题结合。

1990年代

七夕节商业化萌芽，商家推出情人节相关产品（如花束、巧克力），年轻人开始将其视为“中国情人节”，城市中举办小型庆祝活动。

2003年

七夕节被中国民俗学会等机构推广，作为传统文化遗产的一部分，各地举办文化节，强调其历史意义和现代价值。

2006年8月2日

中国国务院公布第一批国家级非物质文化遗产名录，七夕节被正式列入（编号：Ⅹ-4），政府推动保护和传承，节日获得官方认可。

2008年

七夕节庆祝活动扩大，北京奥运会期间被作为文化展示项目，全球华人社区复兴相关习俗，如新加坡、马来西亚举办七夕晚会。

2010年代

七夕节全面商业化，电商平台（如淘宝、京东）推出促销活动，年轻人流行交换礼物、约会、求婚，媒体称其为“东方情人节”，同时传统乞巧活动在学校和社区复兴。

2020年

疫情期间，七夕节庆祝转向线上，如虚拟鹊桥会、直播乞巧教学，节日结合数字技术，用户通过APP发送电子情书或虚拟礼物。

2023年

七夕节成为全球性文化事件，中国文旅部推广主题旅游，如杭州西湖、广州乞巧文化节，节日强调传统与现代融合，调查显示超80%的年轻人参与庆祝。