1814年01月01日

洪秀全出生于广东花县（今广州市花都区）的一个耕读家庭。据资料显示，其家族为客家人，这一族群身份对其日后思想与运动组织方式产生了潜在影响。他七岁入私塾，接受传统儒家经典教育，并多次参加科举考试，但均名落孙山。科举的屡次失利，使其对既有社会秩序产生深刻不满，为其日后接受并改造基督教思想、创立拜上帝会埋下了伏笔。有观点认为，洪秀全早年经历是理解太平天国运动反儒、反传统倾向的重要切入点。

1843年

洪秀全在仔细研读基督教传道书《劝世良言》后，自称获得宗教启示，创立了拜上帝会。他宣称自己是上帝的次子、耶稣的弟弟，受命下凡诛妖救世。拜上帝会融合了基督教教义与中国民间信仰元素，主张独尊上帝，反对一切偶像崇拜，包括儒家先贤、佛道神祇乃至祖先牌位。洪秀全与早期核心成员冯云山等人开始在广东、广西一带秘密传教，发展信众。这一组织的建立，为后来大规模的武装起义提供了思想基础和组织雏形。

1851年01月11日

洪秀全在广西桂平县金田村正式宣布起义，建号“太平天国”，起义军称“太平军”，标志着太平天国运动的全面爆发。起义的直接导火索是当地愈演愈烈的土客械斗以及清政府的镇压，拜上帝会众为求自保而集结起事。起义初期，太平军制定了严格的军事纪律和圣库制度，体现了其试图建立平等社会的理想。金田起义后，太平军迅速北上，冲击了清政府在广西的统治。学界普遍认为，此事件是清代历史上规模最大、影响最深远的农民起义的开端。

1851年09月 ~ 1852年04月

太平军攻克其第一座重要城市——广西永安州（今蒙山县）。在此，太平天国进行了为期半年的休整与制度建设，史称“永安建制”。洪秀全在此正式分封五军主将为王：杨秀清为东王，萧朝贵为西王，冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王，并规定诸王俱受东王节制。此外，还颁布了天历，整饬军纪，初步确立了太平天国的官制、礼制。永安建制使得太平天国从一个地方性起义武装，开始向一个具备雏形的政权过渡，但也埋下了日后领导层内讧的权力结构隐患。

1853年03月19日

太平军经过两年转战，自广西一路北上东进，最终攻占江南重镇江宁（今南京），并将其更名为“天京”，定为太平天国的首都。定都天京是太平天国运动的巅峰时刻，标志着其正式与北方的清王朝形成南北对峙之势。占领南京后，太平天国颁布了《天朝田亩制度》，描绘了一个“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使”的理想社会蓝图，尽管该制度并未能完全实施。定都后，太平天国开始系统地进行政权建设，同时也面临着清军江北、江南大营的长期围困。

1856年09月 ~ 1856年11月

太平天国领导集团内部爆发严重的内讧，即“天京事变”。东王杨秀清因权势日盛，逼洪秀全封其“万岁”，引发洪秀全密诏北王韦昌辉、翼王石达开回京诛杨。韦昌辉率部突袭东王府，杀害杨秀清及其部属两万余人，随后石达开返京指责韦昌辉滥杀，韦又欲加害石达开，石达开缒城逃脱，其家属被害。最终洪秀全下诏诛杀韦昌辉。这场事变使太平天国核心领导层损失惨重，元气大伤，从战略进攻转为战略防御，被认为是太平天国由盛转衰的转折点。

1859年04月

洪秀全的族弟洪仁玕历经辗转抵达天京，不久即被洪秀全封为干王，总理朝政。洪仁玕是太平天国领导层中对西方了解最深的人物，他随后提出了旨在学习西方科技、制度，发展资本主义的纲领性文件《资政新篇》。《资政新篇》内容涉及政治、经济、社会、文化各方面改革，如兴办铁路、轮船、银行，鼓励发明创造，设立新闻官等。然而，由于当时严峻的战争环境以及太平天国内部保守势力的阻力，这些带有资本主义色彩的改革措施基本未能付诸实践。

1860年 ~ 1864年

第二次鸦片战争结束后，西方列强为维护在华既得利益，逐渐放弃“中立”政策，转而支持清政府镇压太平天国。清政府方面，曾国藩、左宗棠、李鸿章等汉族官僚组织的湘军、淮军等地方武装成为镇压太平军的主力。他们采取“稳扎稳打，步步为营”的战略，逐步压缩太平天国的控制区域。关键的战役包括1862年安庆失守、1863年苏州陷落以及1864年天京被合围。这一时期，中外势力联合（如华尔、戈登的“常胜军”），共同绞杀太平天国。

1864年06月01日

在天京被湘军重重围困，城内粮尽援绝的情况下，太平天国天王洪秀全病逝（有观点认为可能是服毒自尽）。其子洪天贵福继位，称“幼天王”。洪秀全的去世，标志着太平天国运动失去了最高精神领袖和象征，极大地加速了天京的陷落进程。他的死亡方式以及后续太平天国的迅速崩溃，常被学者用来分析其政权后期在政治、军事和意识形态上的全面困境。

1864年07月19日

曾国藩的湘军通过挖掘地道，用火药炸塌天京城墙，攻入城内。经过激烈巷战，天京最终陷落。湘军入城后进行了大规模的烧杀抢掠。幼天王洪天贵福在部分将士护卫下突围而出，但不久后在江西被俘遇害。天京的陷落，通常被视为太平天国主体运动的终结。此后，虽然仍有太平军余部如遵王赖文光等与捻军联合，继续抗清数年，但已无法扭转大局。这场持续十四年、波及十余省的巨大动荡，深刻改变了清王朝的政治格局与社会结构。