1100年 ~ 1125年

宋徽宗赵佶在位期间，北宋王朝的统治危机日益加深。赵佶本人以艺术造诣闻名，但在治国理政上却存在严重问题。他重用蔡京、童贯等权臣，推行“丰亨豫大”政策，大兴土木，修建艮岳等皇家园林，导致国库空虚。同时，他崇信道教，自封“教主道君皇帝”，耗费大量社会资源。对外方面，宋徽宗与金国订立“海上之盟”，意图联合灭辽以收复燕云十六州，但这一战略决策暴露了北宋军事的虚弱，并为后来的金兵南下埋下伏笔。据资料显示，这一时期社会矛盾尖锐，方腊、宋江等起义相继爆发，北宋王朝已处于风雨飘摇之中。

1125年秋 ~ 1126年01月

金国以北宋收留辽国降将张觉、未按约交付岁币为由，撕毁盟约，兵分两路大举南侵。西路由完颜宗翰（粘罕）率领，自大同攻太原；东路由完颜宗望（斡离不）率领，自平州攻燕京，并迅速渡过黄河，直逼北宋都城东京开封府。面对突如其来的军事危机，宋徽宗赵佶惊慌失措，急于逃避责任。在宰相李邦彦、白时中及宦官梁师成等人的建议与压力下，宋徽宗决定内禅。有观点认为，此举既是宋徽宗面对危局时的懦弱表现，也是其试图保留赵氏皇统、避免成为亡国之君的一种策略。这一决定直接导致了皇位的更迭。

1126年01月18日 ~ 1126年01月19日

在开封被围、金兵压境的极端危机下，宋徽宗赵佶正式下诏传位于皇太子赵桓，并举行了内禅仪式。赵桓在惶恐中即位，是为宋钦宗，并改元“靖康”。宋徽宗则退位为太上皇，自称“道君皇帝”，移居龙德宫。据《宋史》等记载，太子赵桓最初曾极力推辞，甚至一度因惊惧而昏厥，但在其父与群臣的坚持下最终接受。宋钦宗继位后，立即面临金军兵临城下的严峻局面。他下诏求直言，贬斥了蔡京、童贯等“六贼”中的部分人物，并起用主战派大臣李纲为尚书右丞、亲征行营使，负责开封防务，试图凝聚人心，抵抗外敌。

1126年01月底 ~ 1126年02月初

宋钦宗即位后，金东路军已抵达开封城下，发动猛烈进攻。在李纲的组织下，开封军民进行了顽强抵抗，多次击退金军攻势。然而，宋钦宗本人和朝廷内部的主和派（如宰相李邦彦、张邦昌）势力强大，对战争缺乏信心。他们不断派遣使者至金营求和。完颜宗望提出了极为苛刻的议和条件：索要黄金五百万两、白银五千万两、绢帛百万匹，割让太原、中山、河间三镇，并以亲王、宰相为人质。宋钦宗为求金军速退，基本接受了这些条件，并任命其弟康王赵构和少宰张邦昌为人质前往金营。此举虽然暂时换取了金军北撤，但极大地损耗了国力与民心，并为后续的灾难埋下伏笔。

1126年02月 ~ 1126年08月

金军第一次撤围北返后，宋钦宗的统治陷入摇摆与内耗。他一方面贬黜了力主抵抗的李纲，将其外放；另一方面，又迫于舆论压力，在太学生陈东等人领导的伏阙上书运动后，重新起用李纲。同时，宋钦宗试图救援被金西路军长期围困的太原，但指挥混乱，诸将不和，援军先后在榆次、平阳等地被金军击溃，导致救援失败。在此期间，宋钦宗与其父太上皇宋徽宗的关系也颇为微妙，太上皇一度欲南逃镇江，被钦宗追回并软禁，反映了皇室内部的紧张与不信任。朝廷在和战之间反复无常，既未做好长期战争的准备，也未能巩固暂时的和平，战略上处于极度被动的状态。

1126年八月 ~ 1127年01月09日

由于北宋朝廷未能完全履行割让三镇的条约，且宋钦宗暗中联络西夏、试图联合抗金的密信被金国截获，金太宗完颜吴乞买以此为借口，再次下令两路大军南侵。此次进军速度更快，西路完颜宗翰攻克久围后的太原，东路完颜宗望也迅速南下。北宋各地守军或溃或降，金军于闰十一月会师于开封城下，并发动了更猛烈的围攻。宋钦宗在绝望中，竟相信妖人郭京所谓“六甲神兵”可破敌的妄言，导致城门洞开，金军乘势攻入外城。开封最终陷落。宋钦宗亲自前往金营求和，却被扣押。此后，金军大肆搜刮城中财物、典籍、工匠，并索要巨额赔款。

1127年01月09日 ~ 1127年03月

金军在彻底控制开封、榨取大量财富后，决定废黜北宋政权。他们将宋徽宗、宋钦宗二帝，以及后妃、皇子、宗室、驸马、宫女、宦官、工匠等数千人掳往北方，同时掠走礼器、法物、天文仪器、书籍地图、府库积蓄等，史称“靖康之变”或“靖康之耻”。宋钦宗的统治至此终结，北宋灭亡。在被俘北上的途中及抵达金国后，徽、钦二帝受尽屈辱，宋钦宗被封为“重昏侯”。有观点认为，宋钦宗在位仅一年零两个月，其性格优柔寡断，在和战之间左右摇摆，既不能坚决抗敌，又无法有效议和，且用人失当，应对失措，最终导致了王朝的覆灭和个人的悲剧。

1127年05月 ~ 1130年

北宋灭亡后，宋徽宗第九子、前次作为人质的康王赵构，在南京应天府（今河南商丘）被拥立为帝，是为宋高宗，改元建炎，南宋开始。然而，宋高宗并未以拯救父兄为首要目标，其基本国策是向金求和以保全自身统治。宋钦宗作为政治象征，其命运长期影响着南宋初年的政局。据资料显示，金国曾一度考虑立宋钦宗或其子在中原建立傀儡政权，以制衡南宋，但未果。宋钦宗最终于1156年（南宋绍兴二十六年，金正隆元年）病死于金国五国城（今黑龙江依兰）。他的去世，标志着靖康之难这一历史创伤的最终定格，也成为南宋朝廷“恢复中原”口号背后一个难以释怀却又被刻意回避的阴影。