1125年

金朝在灭亡辽朝后，将战略目标转向南方的北宋。金太宗完颜吴乞买采纳了将领们的建议，决定南侵。直接导火索是北宋违背了与金签订的“海上之盟”中关于燕云十六州交割的约定，并招降纳叛，收留了原辽朝将领张觉，这被金朝视为严重挑衅。金军兵分两路，西路由完颜宗翰（粘罕）率领，自大同攻太原；东路由完颜宗望（斡离不）率领，自平州攻燕京。东路金军进展迅速，迅速击溃了北宋在燕京地区的守军。而西路军在太原城下遭遇了宋将王禀的顽强抵抗，被阻滞于城下，未能实现与东路军会师汴京的战略意图。此次南侵标志着宋金战争的全面爆发，彻底打破了北宋与金朝之间脆弱的和平局面。

1126年01月 ~ 1126年02月

完颜宗望率领的东路军绕过久攻不下的太原，长驱南下，渡过黄河，直逼北宋都城汴京（今河南开封）。宋徽宗惊慌失措，匆忙将皇位禅让给儿子赵桓，是为宋钦宗，自己则南逃镇江。汴京被围，城内守军在李纲等人的组织下进行了坚决抵抗。同时，各地“勤王”军队陆续向汴京集结。金军由于是孤军深入，西路军被阻于太原，后路有被切断的风险，且北宋援军日益增多，因此并未全力攻城。在宋廷答应割让太原、中山、河间三镇，并支付巨额金银、牛马，尊金帝为伯父等苛刻条件后，金军于二月撤围北返。这次围城被称为“第一次汴京之围”或“靖康元年之围”，极大地暴露了北宋朝廷的软弱和军事体系的混乱，为半年后的灾难性结局埋下了伏笔。

1126年08月 ~ 1126年11月

金军第一次撤围后，北宋朝廷内部主战派与主和派斗争激烈，对是否履行割让三镇的承诺摇摆不定，并试图策动三镇军民抗金，这再次给了金朝口实。金太宗以宋朝“背盟”为由，下令发动第二次更大规模的南侵。此次金军仍分两路：西路军由完颜宗翰率领，在长期围困后终于攻破太原，守将王禀殉国，太原军民经历了惨烈的围城战，据史料记载损失极大。东路军仍由完颜宗望率领。两路金军未再遇到强有力的阻击，顺利渡过黄河，于十一月下旬再次会师于汴京城下，完成了对汴京的合围。与第一次不同，此次金军兵力雄厚，志在必得，而宋钦宗却罢免了主战派，将希望寄托于郭京所谓的“六甲神兵”等荒唐手段上，导致城防瓦解。

1126年11月 ~ 1127年03月

金军完成对汴京的合围后，发动了持续不断的进攻。宋钦宗多次亲自或派使者到金营求和，但金人的条件一次比一次苛刻。闰十一月，汴京外城被攻破，但城内军民仍进行了巷战。宋钦宗最终决定亲自前往金营投降，被扣留。随后，金军下令彻底搜刮汴京城内的金银、绢帛、文物典籍、仪仗法物，并按照皇室谱牒索要皇族、后宫、官吏、工匠等各类人员。据《宋史》、《三朝北盟会编》等记载，此次掳掠持续数月，汴京财富为之一空。1127年三月，金朝册立原北宋宰相张邦昌为“大楚”皇帝，作为傀儡统治黄河以南地区。四月，金军押解着包括徽宗、钦宗二帝在内的数千名俘虏，以及无法计量的战利品，分路北返。这一事件史称“靖康之变”或“靖康之耻”，标志着北宋的灭亡。

1127年05月 ~ 1130年

“靖康之变”后，宋徽宗第九子康王赵构在南京应天府（今河南商丘）即位，改元建炎，是为宋高宗，南宋开始。金朝为彻底消灭赵宋政权，继续发动了多次南侵。1128年，金军再次南下，目标直指赵构所在的扬州，迫使宋高宗渡江南逃至杭州。1129年，金将完颜宗弼（金兀术）发动“搜山检海”之役，率军渡长江，追击宋高宗至明州（今宁波），高宗被迫乘船逃往海上。金军不习水战，且江南军民抵抗激烈，在掳掠一番后于1130年春北撤。北撤途中，在黄天荡遭到南宋将领韩世忠水军的截击，被困四十日，后利用老鹳河故道凿渠才得以逃脱。此战虽未全歼金军，但极大地鼓舞了南宋军民的士气。同年，金朝在北方扶植刘豫建立“大齐”傀儡政权，作为与南宋之间的缓冲，金军的大规模直接南侵暂告一段落，宋金战争进入相持阶段。

1130年 ~ 1141年

金军大规模南侵受挫后，宋金战争进入战略相持阶段。南宋方面，岳飞、韩世忠、张俊、刘光世、吴玠、吴璘等将领在各地组建了能战的军队，如岳飞的“岳家军”。南宋军队在防御战中取得了一系列胜利，如1131年的和尚原之战（吴玠）、1134年的仙人关之战（吴玠、吴璘），挫败了金军从陕西入川的企图；岳飞则组织了数次北伐，收复了襄阳六郡等大片失地，并于1140年在郾城、颍昌大败金军主力，兵锋直指汴京。然而，宋高宗与宰相秦桧主和，担心武将权力过大和“迎回二圣”威胁自身皇位，强令岳飞班师，并解除了韩世忠、岳飞等人的兵权。1141年，南宋与金朝达成“绍兴和议”，南宋向金称臣，割让部分土地，每年缴纳岁币。不久，岳飞被以“莫须有”的罪名杀害。和议确立了宋金之间此后近二十年的和平局面，也奠定了南宋偏安一隅的格局。

1161年 ~ 1164年

金朝第四代皇帝海陵王完颜亮弑君篡位后，怀有强烈的统一野心，决心消灭南宋。经过长期准备，他于1161年秋倾全国之力，发动了大规模的南侵。金军兵分四路，其中完颜亮亲率主力由寿春攻淮南，目标直指采石渡江。南宋方面，负责淮西防务的王权不战而逃，导致金军迅速推进至长江北岸。危急关头，中书舍人虞允文被派往采石犒军，他毅然担负起指挥职责，组织溃散的宋军，利用水军优势，在采石矶（今安徽马鞍山）江面大败企图渡江的金军。与此同时，金朝后方发生政变，完颜雍（金世宗）在辽阳即位。完颜亮在采石战败后，移师瓜洲渡，强令部下三日内渡江，激起兵变，被部下所杀。金军全线撤退。南宋虽取得“采石大捷”，但并未乘胜北伐。1163年，宋孝宗即位后发动“隆兴北伐”，先胜后败，最终于1164年与金达成“隆兴和议”，将君臣关系改为叔侄关系，岁币略减，双方边界大致维持不变。