公元前247年

秦王政（即后来的秦始皇）即位，时年十三岁。此时秦国已通过商鞅变法奠定了强大的政治、军事和经济基础，成为战国七雄中最具实力的国家。据《史记》记载，秦王政即位初期，国政由相邦吕不韦和太后赵姬的情人嫪毐把持。秦王政在亲政前，秦国继续执行“远交近攻”的战略，不断蚕食三晋（韩、赵、魏）的土地。这一时期的秦国，拥有函谷关天险，关中平原富庶，且军功爵制激励士兵奋勇作战，为日后统一战争积累了雄厚资本。有观点认为，吕不韦组织编纂的《吕氏春秋》试图为未来统一帝国提供治国蓝图，但其思想并未被秦王政完全采纳。

公元前238年

秦王政在雍城蕲年宫举行冠礼，正式亲政。同年，长信侯嫪毐发动叛乱，企图夺取政权，但被秦王政迅速平定。随后，秦王政借机罢免了相邦吕不韦，将其流放至蜀地，彻底清除了国内的政治对手，完全掌握了秦国的最高权力。这一事件标志着秦王政个人专制统治的开始，为发动大规模灭国战争扫清了内部障碍。据《史记·秦始皇本纪》记载，平定嫪毐之乱后，秦王政任用李斯、尉缭等法家人才，进一步加强中央集权，并采纳尉缭“毋爱财物，赂其豪臣，以乱其谋”的建议，派遣间谍携带重金收买六国权臣，从内部瓦解各国，为军事进攻创造有利条件。

公元前230年

秦国内史腾率军攻灭韩国，俘虏韩王安，韩国灭亡。韩国是六国中实力最弱、地理位置最靠近秦国（地处今河南中部）的国家，长期处于秦国的直接威胁之下，被称为“天下之咽喉”。灭韩之战是秦统一战争的序幕，过程相对迅速。秦国选择先灭韩，有战略考量：韩国疆域狭小，易于攻克；灭韩可打通东进中原的通道，并将秦国领土与已占领的魏国部分土地连成一片，对赵、魏形成夹击之势。据资料显示，秦灭韩后，在其故地设置颍川郡，进行直接统治。韩国的灭亡极大地震慑了其余诸侯国，标志着战国时代进入最后阶段。

公元前229年 ~ 公元前228年

秦国趁赵国发生大地震和严重饥荒，国力大损之机，派大将王翦率军从上郡（今陕西榆林）出发，直扑赵国都城邯郸。赵国名将李牧率军顽强抵抗，多次击败秦军。据《战国策》等记载，秦国使用反间计，重金贿赂赵王宠臣郭开，散布李牧谋反的谣言。昏聩的赵王迁听信谗言，杀害了李牧。李牧之死导致赵军士气崩溃。公元前228年，王翦大破赵军，攻占邯郸，俘虏赵王迁。赵国公子嘉逃往代地（今河北蔚县一带）自立为代王。赵国实质上灭亡（代政权苟延至前222年）。此战是统一战争中的关键硬仗，消灭了秦国最强劲的对手之一。

公元前227年

燕国太子丹派荆轲以献督亢地图和秦国叛将樊於期首级为名，前往咸阳刺杀秦王政，史称“荆轲刺秦王”。事件背景是秦灭赵后，兵锋直指燕国，燕国危在旦夕。刺杀行动最终失败，荆轲被杀。这一事件激怒了秦王政，加速了秦军攻燕的步伐。据《史记·刺客列传》详细描述了“图穷匕见”的惊险过程。有观点认为，刺杀行动本身是弱国对抗强权的绝望之举，也反映了战国时期“士为知己者死”的侠义精神。但这一事件从战略上看，可能加速了燕国的灭亡，并为秦攻燕提供了直接的借口。

公元前226年

秦王政派王翦之子王贲率军大举进攻燕国，以报复荆轲刺秦之事。秦军大败燕军，攻陷燕国都城蓟城（今北京）。燕王喜和太子丹逃往辽东地区。秦军追击，燕王喜为求自保，听从代王嘉的建议，杀太子丹，将其首级献给秦国，以求缓兵。但秦国并未停止进攻。此战使燕国遭到重创，失去了核心统治区域，残余势力退守辽东一隅。秦在燕国故地设立广阳郡等。灭燕之战显示了秦国强大的军力和坚决的统一意志，也体现了在绝对实力面前，任何个人英雄式的反抗（如刺杀）都难以改变历史大势。

公元前225年

秦将王贲率军攻打魏国，引黄河、鸿沟之水灌淹魏国都城大梁（今河南开封）。围城三月后，城墙崩塌，秦军攻入城内，俘虏魏王假，魏国灭亡。魏国曾是战国初期的霸主，但经过马陵之战、桂陵之战等系列失败，以及领土被秦国不断蚕食（如失去西河、上郡），到末期已十分衰弱。都城大梁地势低洼，王贲利用这一地理特点，采取了水攻战术。据资料显示，这是中国古代战争史上一次著名的水攻战例。魏国的灭亡，使秦国完全控制了中原腹地，切断了南北联系，对南方的楚国和东方的齐国形成了战略包围。

公元前224年 ~ 公元前223年

秦国发动对楚国的灭国战争。最初，秦王政轻视图地广人众的楚国，听取年轻将领李信的意见，派其率二十万军攻楚，结果被楚国名将项燕大败。秦王政亲赴王翦家乡，请其复出，并满足其要求，倾全国之力，调集六十万大军交由王翦指挥。王翦采用稳扎稳打的战术，在平舆（今河南平舆北）一带与楚军对峙，坚壁不战，消耗楚军锐气。相持近一年后，楚军粮草不济，向东撤退，王翦趁机发动猛攻，在蕲（今安徽宿州东南）大败楚军，杀项燕。公元前223年，秦军攻破楚国都城寿春（今安徽寿县），俘虏楚王负刍，楚国灭亡。这是统一战争中动用兵力最多、最为艰难的一战。

公元前222年

秦将王贲在彻底消灭燕国在辽东的残余势力、俘虏燕王喜后，顺势北上进攻代地，俘虏代王嘉。赵国最后的残余势力被清除。同年，王贲还南下平定了楚国在江南的残余势力，降服了越君，设置了会稽郡。至此，韩、赵、魏、楚、燕五国全部被消灭，其故地基本被秦国设置为郡县，纳入直接统治。齐国成为最后一个独立的诸侯国。这一年可以视为扫清外围、完成对齐国最后包围的阶段。秦国通过连续不断的军事行动，展示了其高效的国家机器和强大的战争续航能力。

公元前221年

在五国皆灭、孤立无援的情况下，秦将王贲率军从燕地南下，避开齐国重兵防守的西部边境，直插齐国都城临淄。齐国相国后胜早已被秦国重金收买，齐王建在其劝说下，未作任何抵抗，开城投降。齐国灭亡。至此，秦王政完成了吞并六国、统一天下的大业。他自认为功绩超过三皇五帝，创立“皇帝”称号，自称“始皇帝”。随后，秦始皇推行了一系列巩固统一的措施：废除分封制，推行郡县制；书同文，车同轨，统一度量衡；修筑驰道、直道，连接各地；北击匈奴，南征百越，修筑长城。这些举措奠定了中国两千余年中央集权封建帝制的基本格局。有观点认为，秦的统一并非简单的军事征服，更是以法家思想为指导的政治、制度和文化整合，但其严刑峻法和急政暴虐也为秦朝的迅速灭亡埋下了伏笔。