304年

匈奴贵族刘渊在左国城（今山西离石）称汉王，建立汉国（后改称前赵），标志着五胡十六国时期的正式开始。刘渊是匈奴冒顿单于后裔，因汉朝曾以公主和亲，故自称为汉朝外孙，以“绍修三祖之业”为号召，试图争取汉人支持。其起兵背景是西晋八王之乱导致中央政权崩溃，内迁的匈奴、羯、氐、羌、鲜卑等民族纷纷起事。刘渊政权联合了匈奴五部及部分汉人豪强，初期以反晋复汉为旗帜，但实质上开启了少数民族在中原建立政权的先例。这一事件不仅冲击了西晋的统治，更深刻改变了中国北方的政治格局，据资料显示，其政权建构混合了匈奴传统与汉制，对后续胡汉政权模式有深远影响。

311年

前赵将领石勒在苦县宁平城（今河南鹿邑）歼灭西晋主力十余万，并俘杀太尉王衍等宗室百官，同年汉国军队攻陷洛阳，俘晋怀帝，史称“永嘉之乱”。此事件是西晋灭亡的关键节点，石勒作为羯族将领，利用骑兵机动性实施围歼，反映了少数民族军队的战术优势。洛阳陷落导致中原士族大量南迁，客观上促进了东晋的建立和江南开发。据资料显示，此次屠杀和迁徙造成北方人口锐减，经济凋敝，而石勒借此战崛起为独立势力，为后赵建立埋下伏笔。学界认为永嘉之乱不仅是军事失败，更是西晋门阀政治腐败和民族政策失衡的总爆发。

319年

石勒在襄国（今河北邢台）称赵王，建立后赵政权，与刘曜的前赵政权对峙。石勒出身羯族部落小帅，曾为奴耕田，后投奔刘渊，凭借军功成为独立势力。其建国后推行“胡汉分治”，设门臣祭酒管理胡人，门生主书管理汉人，同时重用汉人张宾为谋主，实施劝课农桑、核定户籍等政策。后赵的建立标志着羯族首次成为中原主导民族，据资料显示，石勒虽严禁称“胡人”为“羯”，但后期统治残暴，埋下民族矛盾隐患。其政权制度融合胡汉，为北朝民族融合提供了实验场，有观点认为石勒的“清定五品”选官制是对九品中正制的改良尝试。

337年

慕容皝在龙城（今辽宁朝阳）称燕王，建立前燕政权，这是鲜卑慕容部首次建立国家机器。慕容部原居辽西，趁中原大乱吸纳流民，发展农耕经济，推行汉化政策。慕容皝设立郡县、兴办学校、颁布律令，使其政权具备较强组织性。前燕的崛起改变了东北亚格局，为日后入主中原奠定基础。据资料显示，慕容部采用“双都制”（龙城为祭祖中心，蓟城为行政中心），体现了游牧传统与汉地统治的结合。有学者认为，慕容燕的汉化程度高于同期其他胡族政权，其重用汉人士族如封弈、阳骛等，促进了鲜卑社会的封建化进程。

351年

氐族首领苻健在长安称天王、大单于，国号大秦（史称前秦），开启氐族主导关中时期。苻健属略阳氐酋家族，其叔苻洪原为后赵将领，后赵崩溃后趁机西归。前秦初建时面临羌族姚襄、前燕慕容儁等多方威胁，苻健通过轻徭薄赋、礼遇士人巩固统治。据资料显示，其政权特点为“胡汉一体”，既保留大单于号统御胡族，又采用汉官制度管理百姓。前秦的建立暂时稳定了关中秩序，为后续苻坚统一北方提供基地。有观点认为，氐族人口较少却能主导政权，得益于其较早从事农耕和与汉人杂居的历史背景。

370年

前秦天王苻坚派王猛率军攻灭前燕，俘慕容暐，统一北方大部分地区。此战关键为潞川之战，王猛以少胜多击溃慕容评主力，体现了前秦军制改革和战术优势。苻坚实行“仁德招抚”政策，优待慕容宗室，迁鲜卑豪强至关中以便控制。统一后前秦辖境东至辽东，西抵西域，北达大漠，南至淮汉，成为十六国时期疆域最广政权。据资料显示，苻坚重用汉人王猛推行“治乱世以法”的方针，整顿吏治、兴修水利、提倡儒学，使北方出现短暂复兴。但学界认为过快统一导致民族整合不足，为淝水之战失败埋下伏笔。

383年

前秦与东晋在淝水（今安徽寿县东南）展开决战，前秦惨败。苻坚调集九十余万军队南征，但实际参战仅三十万，且多为新附民族军队。东晋谢玄以北府兵精锐突击，秦军阵脚大乱，溃退中“风声鹤唳”自相践踏。此战失败主因是前秦内部民族矛盾尖锐、指挥体系混乱，苻坚轻敌冒进。据资料显示，鲜卑、羌族将领如慕容垂、姚苌等蓄意保存实力甚至盼秦军败北。淝水之战彻底粉碎前秦统一希望，北方重新分裂为后燕、后秦、西燕、后凉等政权，有观点认为此战客观上延长了东晋国祚，促进了南北对峙格局的形成。

386年

拓跋珪在牛川（今内蒙古呼和浩特南）大会诸部，重建代国，不久改称魏王（史称北魏），开启鲜卑拓跋部复兴进程。拓跋部原为代国政权，376年被前秦所灭。淝水之战后前秦崩溃，拓跋珪乘机集合旧部，通过联姻和征战整合贺兰、独孤等部落。其初期采取“分土定居”政策，推动鲜卑从游牧向农耕过渡。据资料显示，拓跋珪重用汉人士大夫张衮、许谦等，建立台省制度，为后来北魏汉化改革奠定基础。有学者认为，北魏的重建标志着十六国时期向南北朝时期的过渡，其政权组织模式对北朝历史影响深远。

397年

鲜卑秃发部首领秃发乌孤在廉川堡（今青海乐都）称西平王，建立南凉政权。秃发部与拓跋部同源，西迁至河西走廊后与羌、氐杂居。南凉立国后采取“农战并重”政策，既保持鲜卑骑兵传统，又发展农业以固根本。其统治中心先后迁至乐都、西平，控制河湟谷地战略要冲。据资料显示，南凉实行“胡汉双轨”官制，以晋制管理汉人，以部落制统辖鲜卑。有观点认为，南凉虽国祚短暂，但其在西北地区的开发促进了民族交流，特别是对吐谷浑、吐蕃等族产生间接影响。后期因与北凉、后秦争战失利，414年被西秦所灭。

439年

北魏太武帝拓跋焘率军攻破姑臧（今甘肃武威），北凉君主沮渠牧犍出降，标志着十六国时期正式结束。北凉作为匈奴沮渠部建立的政权，继承后凉文化基础，保存河西儒学传统，成为北方文化中心。北魏统一北方后实施“徙民京师”政策，将凉州豪族、工匠三万余户迁至平城，促进了民族融合与技术交流。据资料显示，此次统一使北魏获得河西战马和西域商路资源，为后续孝文帝改革提供物质基础。学界普遍以439年作为南北朝开端，认为北魏统一结束了北方长达135年的分裂局面，但河西地区仍存西凉残余势力李宝，直至442年才完全平定。