公元前259年

秦始皇嬴政出生于赵国邯郸，其父为秦庄襄王异人（后改名子楚），母亲是赵姬。据《史记》记载，嬴政出生时正值秦赵两国交战，其父异人作为质子滞留赵国，处境艰难。有观点认为这段童年经历可能影响了嬴政日后对六国的强硬态度。邯郸作为战国时期重要城市，其多元文化环境可能对少年嬴政产生了一定影响。嬴政的出生标志着秦国未来统一进程的关键人物登上历史舞台。

公元前246年

13岁的嬴政继位为秦王，因年幼由相国吕不韦摄政。据《史记·吕不韦列传》记载，吕不韦此前通过政治投资帮助异人（子楚）登上王位，此时实际掌控秦国大权。嬴政继位时秦国已通过商鞅变法成为战国七雄中最强大的国家，据考古发现，秦国兵器标准化生产体系已相当完善。学界普遍认为，吕不韦主政期间延续了秦国扩张政策，组织编纂《吕氏春秋》，试图融合诸子百家思想，这一文化工程对后来秦朝制度构建可能产生了潜在影响。

公元前238年

22岁的嬴政平定嫪毐叛乱，开始亲政。据《史记》记载，嫪毐是赵姬宠臣，趁嬴政举行冠礼时发动兵变。嬴政果断镇压叛乱后，将母亲赵姬软禁，罢免吕不韦相国之职。考古发现的云梦睡虎地秦简显示，此时秦国法律执行已极其严密。有学者指出，这场政变标志着嬴政彻底掌握权力，随后重用李斯、尉缭等法家人物，加速了统一战争的准备。据咸阳宫遗址考古发现，此时秦国军事指挥系统已建立完善的文书传递制度。

公元前230年 ~ 公元前221年

嬴政发动统一六国的战争。按照'远交近攻'战略，秦军依次灭韩（前230）、赵（前228）、魏（前225）、楚（前223）、燕（前222）、齐（前221）。据《战国策》记载，秦军配备先进的弩机和青铜剑，采用'军功爵制'激励士兵。湖北云梦出土的秦简显示，战争期间秦国建立了严密的户籍制度和粮食调配体系。考古发现证实，秦军在统一过程中修建了多条'驰道'和军事要塞。学界普遍认为，这场持续9年的战争彻底改变了中国政治格局，建立了首个中央集权制帝国。

公元前221年

嬴政完成统一，建立秦朝，自称'始皇帝'。据《史记·秦始皇本纪》记载，他采纳李斯建议，废除分封制，推行郡县制，将全国分为36郡。考古发现的秦权秦量证实此时推行了'车同轨、书同文、度同制'政策。有观点认为，'皇帝'称号融合了'三皇五帝'概念，彰显至高权威。秦始皇下令收缴天下兵器铸成十二金人（据考证应为青铜人像），迁六国贵族十二万户至咸阳。西安出土的秦代陶文显示，文字统一采用小篆，为汉字发展奠定基础。

公元前220年 ~ 公元前210年

秦始皇推行系列中央集权改革。据里耶秦简记载，建立三公九卿制，丞相李斯主持制定《秦律》，湖北云梦睡虎地出土的秦律竹简显示法律条文极其细致。统一货币为圆形方孔钱，考古发现证实秦半两钱流通全国。修建以咸阳为中心的驰道网，据考证总里程达6800公里。有学者根据郑国渠遗址研究，认为水利工程提高了关中农业产量。秦始皇五次巡游全国，现存琅琊台、泰山等地的刻石为重要物证。这些措施极大强化了中央对地方的控制力。

公元前215年 ~ 公元前214年

秦始皇派蒙恬率三十万大军北击匈奴，收复河套地区。据《史记》记载，此战使用改良的弩机和战车战术。考古发现的秦长城遗址显示，战后将原燕、赵、秦长城连接扩建，西起临洮东至辽东，全长约5000公里。内蒙古出土的秦代兵器与居延汉简证实，长城沿线设有完善的烽燧预警系统。有观点认为，这一军事行动保障了北方农业区安全，但消耗了大量人力物力。据考证，长城修建采用'因地制宜'的建造技术，部分地段使用夯土版筑法。

公元前213年 ~ 公元前212年

秦始皇采纳李斯建议实施'焚书坑儒'政策。据《史记》记载，除秦史和实用书籍外，民间《诗》《书》及百家语均需焚毁，咸阳活埋460余名方士儒生。考古发现的秦代简牍显示，官方仍保留部分典籍副本。学界对此事件有不同解读，有观点认为主要针对批评朝政的方士，而非全面消灭儒学。湖北周家台秦简出土的历书证实，此时官方大力推行秦历。这一政策造成文化断层，但同时也强化了思想控制，为汉代'独尊儒术'埋下伏笔。

公元前212年 ~ 公元前210年

秦始皇兴建阿房宫和骊山陵。据《史记》记载，征调刑徒七十余万人，考古发现的砖瓦陶文证实劳工来自全国各地。现代勘探显示阿房宫遗址面积约54万平方米，但未完全建成。根据遥感技术探测，秦始皇陵封土高51米，地宫面积约18000平方米，兵马俑坑已出土陶俑8000余件。有学者根据汞含量异常推测地宫可能存在'水银江河'。这些工程消耗巨大，据里耶秦简记载，导致赋税徭役加重，成为后来民变的诱因之一。

公元前210年

秦始皇在第五次东巡途中病逝于沙丘宫（今河北广宗），终年49岁。据《史记》记载，临终前曾赐书长子扶苏，但赵高、李斯篡改遗诏立胡亥为帝。考古发现的秦代车马坑显示，巡游队伍规模庞大。有学者根据湖北睡虎地秦简《日书》推测，秦始皇可能笃信方术，多次东巡包含求仙目的。其死亡引发权力真空，据北京大学藏西汉竹简记载，陈胜吴广起义时仍假借扶苏名义。秦始皇的突然去世导致政治局势急剧恶化，埋下秦朝速亡的伏笔。