公元前475年 ~ 公元前453年

晋阳之战是春秋与战国分期的标志性事件之一，也是智氏、韩氏、魏氏、赵氏四家卿大夫内部权力斗争的高潮。晋国正卿智瑶（智伯）凭借权势向韩、魏索地，韩虎、魏驹被迫割让万家之邑；赵无恤（赵襄子）拒绝后，智瑶联合韩、魏围攻赵氏根据地晋阳（今山西太原）。据《史记》记载，围城持续三年，智瑶引汾水灌城，晋阳“城不浸者三版”。危急关头，赵无恤派张孟谈暗中联络韩、魏，指出“唇亡齿寒”的利害关系。韩、魏倒戈，与赵氏联合决堤反灌智军，智瑶兵败被杀。战后三家瓜分智氏领地，晋国公室名存实亡，形成“三家分晋”的雏形。有观点认为此战标志着战国时代兼并战争的残酷性升级，并开创了水攻战术的大规模应用先例。

公元前445年 ~ 公元前396年

魏文侯魏斯在位期间推行系统性变法，开创战国首个霸权。他任用李悝推行“尽地力之教”与“平籴法”，发展农业并稳定粮价；制定《法经》六篇，成为中国历史上第一部成文法典。军事上启用吴起创建“魏武卒”，选拔标准为“衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十个”，成为早期职业化军队典范。西河郡守吴起率军攻取秦国河西之地，“与诸侯大战七十六，全胜六十四”，筑西河防线。魏文侯还尊崇儒家弟子子夏、田子方、段干木，形成“西河学派”。据《吕氏春秋》记载，其“东得卜子夏、田子方、段干木，此三人者，君皆师之”。魏国通过变法实现政治集权、经济军事革新，成为战国初期最强诸侯，但后期多线作战导致霸权衰落。

公元前386年 ~ 公元前381年

楚悼王任用吴起推行变法，核心措施包括“废公族疏远者”与“令贵人往实广虚之地”。吴起针对楚国“大臣太重，封君太众”的积弊，废除世卿世禄制度，裁撤冗官，将贵族迁往偏远地区拓荒。军事上“砥砺甲兵，时争利于天下”，训练精锐部队。据《史记·孙子吴起列传》记载，“明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士”。变法短期内强化王权，楚国“南平百越，北并陈蔡，却三晋，西伐秦”。但楚悼王去世后，旧贵族发动政变，吴起被射杀于王尸旁（按楚律“丽兵于王尸者诛三族”，参与政变的七十余家贵族后被处决）。有学者认为吴起变法虽失败，却为后世商鞅变法提供借鉴，其“强兵”理念直接影响战国军事变革。

公元前356年 ~ 公元前350年

秦孝公任用商鞅推行两次变法，第一次变法重点包括：颁布《垦草令》鼓励垦荒；实行“什伍连坐”与户籍制；推行军功爵制“有军功者各以率受上爵”；重农抑商“僇力本业耕织致粟帛多者复其身”。第二次变法推行县制、废井田开阡陌、统一度量衡、禁止私斗。据《商君书·境内》记载，“能得甲首一者，赏爵一级，益田一顷，益宅九亩”。变法过程中“徙木立信”确立法律权威，太子犯法则“刑其傅公子虔，黥其师公孙贾”。有观点认为商鞅变法彻底打破世卿世禄，建立中央集权制度，但《秦律》中“弃灰于道者黥”等严刑峻法也体现极端法治主义。变法使秦国“道不拾遗，山无盗贼，家给人足”，为统一六国奠定基础。

公元前341年

马陵之战是魏国霸权衰落的决定性战役。魏将庞涓率军攻韩，齐威王采纳孙膑“深结韩之亲而晚承魏之弊”的策略，待韩魏两败俱伤时派田忌、孙膑救韩。孙膑利用庞涓轻视齐军的心理，实施“减灶计”诱敌，于马陵（今山东莘县，一说河南范县）险隘设伏。据《史记》记载，孙膑计算行程“暮当至马陵”，削大树书“庞涓死于此树之下”。当魏军夜至，齐军万弩齐发，庞涓自刎前叹“遂成竖子之名”。此战魏武卒主力覆灭，太子申被俘，魏国丧失霸主地位。有学者考证马陵地形为“道狭而旁多阻隘”，符合兵法“投之亡地然后存”的战术思想。此战标志着齐国取代魏国成为东方强国，战国进入齐秦东西对峙新格局。

公元前307年

赵武灵王推行“胡服骑射”改革，核心是军事装备与战术革新。他力排众议“今吾将胡服骑射以教百姓”，命令军队采用胡人短衣窄袖的服装，淘汰传统战车，组建机动骑兵部队。据《战国策》记载，武灵王说服贵族时指出“循法之功，不足以高世；法古之学，不足以制今”。改革后赵国攻灭中山国，“北至燕、代，西至云中、九原”，拓地千里。有观点认为这是中国历史上首次大规模引进游牧民族军事技术，推动由车战向骑战的转型。赵武灵王还曾化装使者入秦侦察地形，并计划从云中、九原南下袭秦。但因其在王位继承问题上摇摆，导致沙丘宫变被围饿死，赵国崛起进程中断。

公元前284年

五国伐齐是战国合纵战争的巅峰之作。齐湣王灭宋后意图“并二周而为天子”，引发诸侯恐慌。燕昭王任用乐毅为上将，联合秦、赵、韩、魏五国联军攻齐。济西之战中齐将触子避战溃逃，联军直破临淄。乐毅独率燕军连下七十余城，仅剩莒和即墨未被攻克。据《资治通鉴》记载，燕军“修整燕军，禁止侵掠，求齐之逸民，显而礼之，宽其赋敛，除其暴令”。有学者认为乐毅的怀柔政策体现“以仁伐暴”的战略思想。此战使强齐几乎灭亡，虽后由田单火牛阵复国，但齐国再无力与秦抗衡。燕昭王筑黄金台招贤的政策被视为成功关键，而齐湣王骄横导致“独木难支”的结局，成为战国霸权兴衰的典型范例。

公元前260年

长平之战是战国规模最大、最惨烈的围歼战。秦将王龁攻韩上党，冯亭将上党献赵引发秦赵决战。赵将廉颇筑垒固守，秦相范雎使反间计促使赵孝成王以赵括代廉颇。秦秘密启用白起为主将，采用诱敌深入、分割包围战术。赵括被围46天，士卒“内阴相杀食”，突围时赵括战死，赵军降卒四十万被白起坑杀。据《史记》白起列传记载，“乃挟诈而尽坑杀之，遗其小者二百四十人归赵”。有学者考证长平战场范围约50公里，现存尸骨坑与战国箭镞。此战赵国丧失精锐，秦国奠定统一基础。有观点认为赵括“纸上谈兵”的典故可能源于汉代文献建构，实际赵军粮道被断是关键败因。白起后因拒绝攻赵被逼自刎，预示秦国内部矛盾。