约公元前2070年

据《史记·夏本纪》等文献记载，约公元前2070年，禹之子启继位，标志着中国历史上第一个王朝——夏朝的建立。夏朝中心区域在今河南西部和山西南部一带，其建立结束了原始部落联盟的禅让制，开启了世袭王权制度。学界常见观点为，夏朝是中国早期国家形态的雏形，但因其直接文字证据尚未发现，国际学术界存在争议。夏朝的存在主要依据后世文献和考古发现，如二里头遗址（约公元前1900-前1500年）被多数学者认为是夏朝中晚期都城，出土有宫殿基址、青铜礼器、玉器等，反映了当时已出现阶级分化与权力集中。夏朝的建立对后世政治制度、礼乐文化产生了深远影响，奠定了华夏文明的基础。

约公元前1600年

据《史记·殷本纪》及甲骨文记载，约公元前1600年，商汤灭夏，建立商朝。商朝是中国历史上第一个有同时期文字记载的王朝，其核心区域在今河南、山东一带。商朝以青铜文明著称，青铜器铸造技术达到高峰，如后母戊鼎（原称司母戊鼎）重达832.84千克，是已知最重的古代青铜器。商朝建立了完备的官僚体系与宗教祭祀制度，商王既是政治领袖也是最高祭司。甲骨文是商朝人刻写在龟甲和兽骨上的占卜文字，已发现约15万片，单字数量约4000个，是中国已知最早的成熟文字系统。商朝频繁迁都，至盘庚迁殷（约公元前1300年）后都城稳定，殷墟遗址（今河南安阳）出土了大量甲骨、青铜器、玉器及宫殿、王陵遗迹，为研究商朝社会提供了丰富实物资料。

约公元前1046年

据《史记·周本纪》及《尚书》等文献，约公元前1046年，周武王联合诸侯在牧野之战中击败商纣王，建立周朝，定都镐京（今陕西西安附近），史称西周。周朝推行分封制与宗法制，将同姓亲族和功臣分封到各地建立诸侯国，形成“封建亲戚，以藩屏周”的政治格局。西周还创立了礼乐制度，由周公旦制礼作乐，规范等级秩序与社会行为。青铜器铭文（金文）在西周达到鼎盛，毛公鼎铭文长达499字，是现存最长的青铜器铭文，记录了周王对臣下的册命与训诰。西周后期，周厉王因暴政引发国人暴动（公元前841年），周朝实行共和行政，中国历史自此有确切的纪年。公元前771年，犬戎攻破镐京，周幽王被杀，西周灭亡。

公元前770年

公元前770年，周平王东迁洛邑（今河南洛阳），史称东周。东周分为春秋（公元前770-前476年）和战国（公元前475-前221年）两个时期。春秋时期，周王室衰微，诸侯争霸，先后出现齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践等霸主。这一时期铁器开始使用，牛耕逐步推广，生产力显著提升。文化上，百家争鸣兴起，孔子（公元前551-前479年）创立儒家学派，其核心思想“仁”与“礼”影响深远；老子（约公元前571-前471年）创立道家学派，主张“无为而治”。据《左传》记载，春秋时期共有140多个诸侯国，通过兼并战争逐渐减少。公元前453年，韩、赵、魏三家分晋，标志着战国时代开启。战国时期，各国变法图强，商鞅在秦国推行变法（公元前356年），废井田、开阡陌、奖励耕战，使秦国迅速崛起。

公元前221年

公元前221年，秦王嬴政灭六国，完成统一，建立秦朝，自称始皇帝，定都咸阳（今陕西西安附近）。秦朝推行中央集权制度，在中央设三公九卿，在地方废分封、行郡县，全国设三十六郡（后增至四十余郡）。秦始皇统一文字（小篆）、货币（圆形方孔钱）、度量衡，并修筑驰道、直道等交通网络。为抵御北方匈奴，秦始皇连接战国长城，修筑了西起临洮、东至辽东的万里长城。据《史记》记载，秦朝实行严刑峻法，焚书坑儒以控制思想。秦朝还修建了规模宏大的秦始皇陵，其兵马俑坑（位于今陕西西安）出土陶俑、陶马约8000件，被誉为世界第八大奇迹。秦朝仅存在15年，公元前210年秦始皇病逝，次年陈胜、吴广在大泽乡起义（公元前209年），各地反秦势力蜂起。

公元前202年

公元前202年，刘邦在垓下之战中击败项羽，即皇帝位，建立汉朝，定都长安（今陕西西安），史称西汉。汉初实行休养生息政策，减轻赋税、与民休息，至文景时期（公元前180-前141年）出现“文景之治”，国库充盈、社会安定。汉武帝刘彻（公元前141-前87年在位）时期，西汉达到鼎盛：政治上颁布推恩令削弱诸侯国；经济上推行盐铁官营、均输平准；军事上派卫青、霍去病北击匈奴，夺取河西走廊；外交上张骞出使西域（公元前138年、公元前119年），开辟丝绸之路。文化上，汉武帝采纳董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”建议，儒家思想成为官方正统。史学上，司马迁著《史记》（约公元前91年完成），是中国第一部纪传体通史。西汉末年，外戚王莽于公元9年篡汉，建立新朝，但改革失败导致社会动荡。

公元25年

公元25年，刘秀在鄗县（今河北柏乡）称帝，定都洛阳，建立东汉。刘秀通过昆阳之战（公元23年）等战役逐步统一全国，史称光武中兴。东汉初期推行度田令、释放奴婢等政策，恢复社会经济。东汉时期，科学技术取得重要成就：蔡伦改进造纸术（约公元105年），使纸张成本降低、广泛使用；张衡发明地动仪（公元132年），用于监测地震。外交上，班超于公元73年出使西域，重新设立西域都护府，其部将甘英曾抵达波斯湾。文化上，佛教于东汉明帝时期（公元67年）正式传入中国，洛阳白马寺是中国第一座佛教寺院。东汉中后期，外戚与宦官交替专权，政治腐败，导致黄巾起义（公元184年）爆发，地方军阀割据，东汉名存实亡。公元220年，曹丕逼汉献帝禅让，东汉正式灭亡。

公元220年

公元220年，曹丕代汉称帝，建立曹魏，定都洛阳，三国时代正式开始。此前东汉末年军阀混战，形成魏、蜀、吴三大势力。公元221年，刘备在成都称帝，国号汉（史称蜀汉）；公元229年，孙权在建业（今南京）称帝，国号吴。三国时期，各国推行屯田制以发展经济，曹魏兴修水利，蜀汉诸葛亮治理南中、发展农业，东吴开发江南。军事技术上，马钧改进织绫机、发明翻车（灌溉工具）。文化上，建安文学兴起，曹操、曹丕、曹植父子及“建安七子”创作了大量诗赋。公元263年，曹魏灭蜀汉；公元265年，司马炎代魏建立西晋；公元280年，西晋灭吴，三国归晋。据《三国志》等史料记载，三国时期人口因战乱大幅减少，从东汉末年的约5600万降至西晋初年的约1600万。