1582年08月28日

朱常洛出生于万历十年八月二十八日（据《明史·光宗本纪》记载），为明神宗朱翊钧长子，生母为宫人王氏（后封恭妃）。当时神宗年仅十九岁，其生母李太后盼孙心切，但神宗对王氏出身低微心存芥蒂，故朱常洛自出生起便未获得父皇特别宠爱。据资料显示，王氏原为李太后慈宁宫宫女，偶被神宗临幸后怀孕，李太后以《内起居注》为证迫使神宗承认。朱常洛的诞生虽为皇室添丁，却因生母地位问题埋下了日后长达十余年的“国本之争”伏笔，深刻影响了万历朝中后期的政治格局。

1586年

据《明史》记载，万历十四年（1586年），神宗宠妃郑氏生下皇三子朱常洵（皇次子朱常溆早夭），郑氏随即被晋封为皇贵妃。此举引发朝臣极大忧虑，因为按照“有嫡立嫡、无嫡立长”的宗法原则，朱常洛作为皇长子理应被立为太子，但神宗迟迟不立储，反而厚待郑贵妃之子。据资料显示，户科给事中姜应麟率先上疏请立朱常洛为太子并封恭妃为皇贵妃，遭神宗贬谪。此后廷臣纷纷上疏争国本，形成万历朝最大的政治争议之一，朱常洛的储位问题成为朝野关注的焦点。

1601年10月

据《明史·光宗本纪》记载，万历二十九年（1601年）十月，在慈圣皇太后李氏的干预和朝臣持续压力下，神宗终于下诏册立皇长子朱常洛为皇太子。据资料显示，李太后曾质问神宗为何不立长子，神宗答“彼都人子也”（意为宫人之子），李太后怒斥“尔亦都人子”（神宗生母李太后亦出身宫人），神宗惶恐伏地不敢起。同年，朱常洵被封为福王。朱常洛虽获储位，但其太子生涯并不安稳，郑贵妃仍暗中活动试图为福王谋取储位，朝中“妖书案”“梃击案”等事件接踵而至，太子地位长期受到威胁。

1603年

据《明史》记载，万历三十一年（1603年）发生“妖书案”，有人匿名撰写《续忧危竑议》一书，假托“郑福成”之名，散布郑贵妃与福王朱常洵图谋夺取太子之位的言论。此书在京师广为流传，神宗震怒，下令东厂、锦衣卫严查。据资料显示，此案牵连甚广，包括内阁大学士朱赓、沈一贯等在内的多名官员被卷入，最终以皦生光被凌迟处死结案，但学界常见观点为皦生光可能并非真正作者，此案实为党争与宫廷斗争交织的产物。妖书案进一步加剧了朝中对朱常洛太子地位的担忧，也反映出万历朝后期政治生态的恶化。

1615年05月

据《明史·光宗本纪》记载，万历四十三年（1615年）五月初四日，男子张差手持枣木棍闯入太子朱常洛所居的慈庆宫，击伤守门太监，后被制服。此即“梃击案”。据资料显示，张差供称由郑贵妃宫中太监庞保、刘成引入，朝臣多怀疑郑贵妃及其弟郑国泰主使谋害太子。神宗为平息事态，令郑贵妃向太子求情，朱常洛表示不愿深究，最终张差被凌迟处死，庞保、刘成在宫中秘密处决。有观点认为，梃击案真相扑朔迷离，或为郑贵妃一派所为，或为东林党人制造以打击郑氏，学界至今存在争议。此案使朱常洛的储位危机达到顶峰，也加剧了晚明党争。

1620年08月18日

据《明史·光宗本纪》记载，万历四十八年（1620年）七月二十一日，神宗驾崩；八月十八日，朱常洛即皇帝位，是为明光宗，改次年为泰昌元年。据资料显示，朱常洛即位后即展现革新姿态，下令罢免万历朝遗留的矿监税使，发内帑银百万两犒赏边军，起用因国本之争和妖书案、梃击案被贬的官员如邹元标、王德完等，朝野为之振奋。然而，光宗长期处于压抑环境，身体羸弱，据资料显示其即位时已“圣容顿减”，健康状况堪忧。其新政虽得人心，却因在位仅一个月而未能充分施展。

1620年08月28日

据《明史·光宗本纪》及《明实录》记载，泰昌元年（1620年）八月二十八日，光宗朱常洛病重。据资料显示，郑贵妃（时为皇太后候选）与光宗宠妃李选侍勾结，由郑贵妃进献美女数人，光宗沉溺其中，身体急剧恶化。有观点认为，光宗之病或与纵欲过度及服用不当药物有关。司礼监秉笔太监崔文升（原郑贵妃亲信）进大黄药，光宗服后腹泻不止，一昼夜三四十次，病情雪上加霜。朝臣纷纷指责崔文升用药不当，并怀疑其背后有郑贵妃指使，宫廷斗争再度白热化。

1620年08月29日 ~ 1620年09月25日

据《明史·光宗本纪》记载，泰昌元年（1620年）八月二十九日，鸿胪寺丞李可灼进献“红丸”，自称仙丹。光宗病急乱投医，服下一丸后感觉稍好，遂于当日再服一丸。据资料显示，九月初一日（1620年9月25日）凌晨，光宗朱常洛驾崩，在位仅三十天，史称“一月天子”。此即“红丸案”。光宗死后，朝臣围绕李可灼、崔文升及幕后指使展开激烈争论，东林党人主张严惩，而部分官员则为崔、李辩护，党争进一步激化。有观点认为，红丸案与梃击案、移宫案并称“明末三大案”，深刻影响了天启朝的政治走向。

1620年09月26日

据《明史》记载，光宗驾崩后，其宠妃李选侍（西李）占据乾清宫，企图挟持皇长子朱由校（即后来的明熹宗）以把持朝政，史称“移宫案”。据资料显示，东林党人杨涟、左光斗等力主李选侍移出乾清宫，经过激烈斗争，李选侍被迫迁至哕鸾宫，朱由校得以顺利即位。移宫案与梃击案、红丸案合称“明末三大案”，成为晚明党争的核心议题。有观点认为，三大案的本质是万历以来宫廷派系与东林党人之间的权力博弈，朱常洛的悲剧性一生及其突然死亡，正是这一复杂政治生态的缩影。

1620年10月

据《明史·光宗本纪》记载，光宗朱常洛驾崩后，谥号“崇天契道英睿恭纯宪文景武渊仁懿孝贞皇帝”，庙号光宗，葬于庆陵（今北京昌平明十三陵之一）。据资料显示，庆陵原为景泰帝所建陵寝旧址，因景泰帝被废而荒废，光宗死后因国库空虚，遂在旧址上重建，规模较其他明陵简朴。有观点认为，光宗在位虽短，但其罢矿税、起废官等举措若得以延续，或可延缓明朝衰亡，然历史不容假设。光宗之死直接导致天启年间魏忠贤阉党专权，明朝政治进一步腐败，最终走向灭亡。