具体时间不详（约公元3世纪）

据现存文献显示，“草船借箭”作为独立故事最早可追溯至元代的《三国志平话》，而非西晋陈寿所著正史《三国志》。《三国志·吴书·吴主传》裴松之注引《魏略》记载，建安十八年（213年）濡须口之战中，孙权乘大船探察曹操军阵，曹军弓弩齐发，箭矢射中船身，导致船体偏重将倾，孙权遂下令调转船头，使另一面受箭，最终船体平衡后安全返回。这一史实被认为是后来“草船借箭”故事的历史原型，但其主角为孙权而非诸葛亮，且并非有意“借箭”，而是被动受箭后的应急处理。据资料显示，该记载在正史注疏中具有较高可信度，是研究该故事演变的重要文献依据。

元代（约1321年至1323年）

据资料显示，元代刊行的《三国志平话》中出现了“草船借箭”故事的早期文学版本。该书将借箭情节安排在赤壁之战前夕，主角为周瑜，叙述周瑜命诸葛亮在十日内造箭十万支，诸葛亮以草人乘船诱敌射箭的方式完成任务。这一版本与正史记载差异显著，体现了宋元时期民间说书艺人对三国故事的创造性改编。有观点认为，《三国志平话》作为现存较早的三国题材通俗文学作品，为后来罗贯中创作《三国演义》提供了重要的素材来源和叙事框架，草船借箭故事由此从史书注疏中的简略记载发展为具有完整情节的文学段落。

明代（约14世纪中后期至15世纪初）

据学界常见观点，元末明初小说家罗贯中在《三国演义》中将“草船借箭”故事进一步文学化，主角确定为诸葛亮，并将其纳入赤壁之战前夕的叙事主线。小说第四十六回详细描写了周瑜因忌惮诸葛亮之才，命其在三日内造箭十万支，诸葛亮立下军令状，借助鲁肃提供的二十只快船、草束和军士，趁大雾之夜驶近曹营水寨，曹军万箭齐发，草束尽收箭矢，诸葛亮如期交令。这一版本强化了诸葛亮的神机妙算与周瑜的心胸狭窄之间的对比，成为后世最为人熟知的草船借箭叙事。据资料显示，《三国演义》的文学加工使该故事脱离史实，成为中国文化中智慧与谋略的经典象征。

明代（约1522年）

据资料显示，明代嘉靖壬午本《三国志通俗演义》刊行，其中已包含草船借箭的完整章节。该版本是《三国演义》现存较早且影响较大的刻本之一，对后世版本流传具有关键作用。嘉靖本中草船借箭的描写已具备后世通行本的基本情节要素，包括诸葛亮立军令状、鲁肃相助、大雾行船、曹军射箭、满载而归等环节。有观点认为，嘉靖本的刊刻推动了三国故事在士人阶层和民间社会的广泛传播，草船借箭作为其中的精彩段落，逐渐成为戏曲、评书、绘画等艺术形式反复表现的题材，其文化影响力远超正史记载的濡须口事件。

清代（约17世纪至18世纪）

据资料显示，清代毛纶、毛宗岗父子对《三国演义》进行修订评点，形成毛批本，成为后世流传最广的版本。毛批本对草船借箭一节进行了文字润色和细节调整，使其叙事更加紧凑、人物形象更加鲜明。毛宗岗在评点中高度评价诸葛亮的智谋，认为草船借箭体现了“以巧胜拙”的兵法精髓。有观点认为，毛批本的广泛传播进一步巩固了草船借箭作为诸葛亮标志性事迹的文化地位，同时也使读者更加倾向于将该故事视为真实历史，而非文学虚构。据资料显示，毛批本至今仍是《三国演义》最通行的版本之一，草船借箭的故事借此深入人心。

清代至民国时期（约19世纪至20世纪初）

据资料显示，随着京剧、川剧、汉剧等地方戏曲的繁荣，草船借箭成为戏曲舞台上的经典剧目。京剧《草船借箭》通常与《群英会》《借东风》连演，构成赤壁之战题材的系列剧目，其中诸葛亮由老生扮演，周瑜由小生扮演，鲁肃由老生或丑角扮演，行当分工明确。戏曲版本在小说基础上增加了大量唱腔和念白，强化了人物之间的戏剧冲突。有观点认为，戏曲的普及使草船借箭的故事从案头文学走向大众表演，进一步扩大了其在民间的影响力，许多不识字的社会底层民众亦能通过观剧了解这一故事。

20世纪以来

据资料显示，20世纪以来，草船借箭故事被广泛收入中小学语文教材和课外读物，成为中国基础教育中介绍古典文学和传统智慧的重要篇目。教材通常节选自《三国演义》第四十六回，并附有注释说明其文学虚构性质。有观点认为，这一教育传播使草船借箭成为几代中国人共同的文化记忆，同时也引发了关于文学与历史关系的讨论。学界常见观点为，教师在讲授该课文时，应引导学生区分正史记载与小说演绎，理解文学创作与历史事实之间的差异，从而培养批判性思维。

20世纪50年代至80年代

据资料显示，这一时期中国学术界对草船借箭的史源进行了系统考证。历史学者通过比对《三国志》及裴松之注、《资治通鉴》、《三国志平话》、《三国演义》等文献，确认草船借箭的故事原型为建安十八年濡须口之战中孙权受箭之事，而非诸葛亮事迹。代表性研究指出，罗贯中将孙权的事迹移植到诸葛亮身上，并进行了艺术加工，以塑造诸葛亮的智者形象。有观点认为，这一考证工作体现了历史学与文学研究的交叉，有助于公众更准确地理解三国历史的真实面貌与文学演绎之间的关系。

21世纪以来

据资料显示，21世纪以来，随着互联网和影视产业的发展，草船借箭故事以电视剧、电影、动画、电子游戏等多种媒介形式广泛传播。例如，2010年版电视剧《三国》对草船借箭进行了视觉化呈现，运用特效技术展现大雾江面和万箭齐发的场景。电子游戏《三国志》系列、《真·三国无双》系列等亦将草船借箭作为剧情关卡或技能元素。有观点认为，新媒介的传播使草船借箭故事在年轻群体中持续保持活力，同时也催生了大量网络讨论和二次创作，其文化符号意义不断被重新诠释。据资料显示，草船借箭已成为中国传统文化中“智慧”与“谋略”的代表性符号之一，在管理学、商业策略等领域亦常被引用为案例。