1896年08月11日

据资料显示，上海徐园内的“又一村”放映了“西洋影戏”，这是中国有记载的第一次电影放映活动。放映的影片多为法国卢米埃尔兄弟拍摄的短纪录片，如《火车进站》等。此次放映由法国商人带来，观众多为在华外侨和少数中国绅商。事件标志着电影作为新型视觉媒介正式进入中国，为此后民国电影业的兴起奠定了技术与社会认知基础。有观点认为，这次放映虽属商业娱乐，却开启了中国观众对动态影像的接受历程，间接催生了后来本土电影创作与放映市场的萌芽。

1905年

据资料显示，北京丰泰照相馆创办人任庆泰拍摄了京剧名角谭鑫培主演的《定军山》片段，这是中国人自己摄制的第一部影片。影片为无声黑白片，记录了谭鑫培表演的“请缨”“舞刀”“交锋”等动作场面，拍摄地点在照相馆院内。该片随后在前门大观楼影戏园放映，引发轰动。事件标志着中国民族电影制片业的开端，打破了外国影片对中国放映市场的垄断。有观点认为，该片将传统戏曲与新兴电影技术结合，形成了早期中国电影独特的“戏曲片”类型传统，对后世影响深远。

1909年

据资料显示，美国人本杰明·布拉斯基在上海创办亚细亚影戏公司，这是中国第一家正式的外商电影制片机构。公司拍摄了《西太后》《不幸儿》等短故事片，并在上海、香港等地放映。布拉斯基后来将公司转让给上海南洋人寿保险公司经理依什尔和美国人萨弗。亚细亚影戏公司的成立带来了较规范的制片流程和发行网络，吸引了一批中国早期电影从业者参与。有观点认为，该公司虽为外资，却客观上为中国电影培养了第一批编导、摄影和演员人才，如张石川、郑正秋等后来均与之有合作。

1913年

据资料显示，郑正秋与张石川合作，为亚细亚影戏公司拍摄了《难夫难妻》（又名《洞房花烛》），这是中国第一部有完整故事情节的故事片。影片以广东潮州地区的封建包办婚姻为题材，抨击旧式婚俗，由郑正秋编剧、张石川导演，在上海香港路亚细亚影戏公司露天摄影场拍摄。影片共四本，放映约一小时。事件标志着中国电影从记录戏曲和新闻转向叙事性故事片创作，奠定了社会批判题材的传统。有观点认为，该片开创了中国电影“教化社会”的创作理念，对后来的家庭伦理片和左翼电影均有启发。

1918年

据资料显示，商务印书馆活动影戏部成立，这是中国第一家由民族资本独立经营的电影制片机构。该部由商务印书馆董事夏瑞芳、张元济等人支持，聘请陈春生、任彭年等负责，拍摄了《盛杏荪出丧》《美国红十字会上海大游行》等新闻纪录片，以及《清虚梦》《死好赌》等故事片。机构位于上海闸北商务印书馆内，设备从美国引进。事件表明民族资本开始系统进入电影业，推动了制片、发行、放映一体化经营。有观点认为，商务印书馆活动影戏部注重文化教育功能，其出品的风景片、教育片对早期中国纪录片和科教片发展有奠基作用。

1922年02月

据资料显示，张石川、郑正秋、周剑云、郑鹧鸪、任矜苹等人在上海发起成立明星影片公司，这是民国时期最具影响力的民族电影企业之一。公司初期拍摄了《滑稽大王游华记》《劳工之爱情》等短片，1923年推出《孤儿救祖记》大获成功，奠定其市场地位。明星公司设有制片部、宣传部、营业部，并创办《明星画报》和明星影戏学校，培养人才。有观点认为，明星公司的成立标志着中国电影进入企业化、规模化经营阶段，其“影戏”观念和家庭伦理片模式主导了1920年代中国商业电影潮流。

1923年

据资料显示，明星影片公司出品、郑正秋编剧、张石川导演的《孤儿救祖记》上映，影片由王汉伦、郑小秋、郑鹧鸪主演。故事讲述富翁杨寿昌误信谗言驱逐儿媳，后孙子余璞长大救祖，最终家庭团圆。影片强调教育、道德与家庭伦理，片长十本，放映近两小时。该片在商业上极为成功，不仅挽救了明星公司的财务危机，还引发各公司竞拍家庭伦理片的热潮。有观点认为，《孤儿救祖记》是中国电影史上第一部在商业与艺术上双重成功的国产长故事片，确立了“影戏”叙事传统，并推动了中国电影第一次商业高潮。

1925年

据资料显示，邵醉翁、邵邨人、邵仁枚、邵逸夫兄弟在上海创办天一影片公司，这是民国时期与明星、联华鼎足而立的电影企业。公司以拍摄古装片、稗史片起家，如《立地成佛》《女侠李飞飞》《梁祝痛史》等，并率先在香港、南洋建立发行网络。天一公司注重成本控制和市场导向，拍摄速度快，题材通俗。有观点认为，天一公司的崛起打破了明星公司的市场垄断，其“古装稗史片”热潮引发1920年代中后期中国影坛的商业类型化竞争，同时其南洋发行网络为中国电影开拓了海外市场。

1926年

据资料显示，上海影戏公司但杜宇导演的《盘丝洞》上映，影片取材《西游记》，由殷明珠主演，是民国时期最卖座的古装神怪片之一。影片以特技和布景见长，展示了蜘蛛精与孙悟空斗法的奇幻场面，片长十本。该片不仅在国内热映，还远销南洋和欧洲，据资料显示，1929年在挪威放映时改名为《蜘蛛精》。有观点认为，《盘丝洞》代表了中国早期电影在商业类型和视觉奇观上的探索，其海外发行是中国电影最早的国际传播案例之一，对后来武侠神怪片热潮有直接影响。

1928年

据资料显示，明星影片公司出品、张石川导演的《火烧红莲寺》上映，影片由郑正秋编剧，胡蝶、郑小秋等主演，取材平江不肖生小说《江湖奇侠传》。影片以武侠神怪为题材，运用大量特技摄影和机关布景，上映后轰动全国，随后连续拍摄十八集，形成民国电影史上最长的系列片。该片引发各公司竞相效仿，1929至1931年间武侠神怪片泛滥。有观点认为，《火烧红莲寺》的商业成功推动了中国电影类型化生产，但其神怪内容也招致教育界和舆论批评，间接促使1930年代左翼电影运动兴起。

1930年

据资料显示，明星影片公司出品、张石川导演的《歌女红牡丹》上映，这是中国第一部蜡盘发音有声故事片。影片由洪深编剧，胡蝶主演，讲述歌女红牡丹的悲欢故事。声音录制采用蜡盘配音技术，由百代公司协助完成，片中穿插京剧唱段和对话。影片在上海公映后引起巨大轰动，观众争相观看。事件标志着中国电影从无声向有声过渡的开端。有观点认为，该片虽在技术上尚不成熟，但成功培养了观众对有声片的接受度，推动各大公司加速向有声电影转型，1930年代由此成为中国电影技术革新的关键期。

1931年

据资料显示，联华影业公司在上海成立，由罗明佑、黎民伟等人合并华北、民新、大中华百合等公司组建，提出“提倡艺术、宣扬文化、启发民智、挽救影业”的口号。公司出品了《故都春梦》《野草闲花》《恋爱与义务》等影片，启用阮玲玉、金焰等明星，以较先进的制片管理和艺术风格著称。有观点认为，联华的成立标志着中国电影业进入垄断竞争阶段，其“新派”风格与明星、天一的“旧派”形成对比，推动了中国电影在导演手法、表演观念和题材选择上的现代化转型。