1939年09月01日

德国闪击波兰，二战欧洲战场全面爆发。凌晨4时45分，德国海军战列舰“石勒苏益格-荷尔斯泰因”号对但泽自由市西盘半岛的波兰军事转运站开火，同时德军地面部队从北、西、南三面越过德波边境。德国投入约150万兵力、2800辆坦克和2000架飞机，采用闪电战战术，以装甲部队和空军协同突破波军防线。波兰虽动员约100万军队，但装备落后、战略部署分散，且其西部盟友英法并未立即发动有效攻势（史称“静坐战”）。9月3日，英国和法国对德宣战，但未提供实质性军事援助，波兰在两周内丧失西部主要工业区。9月17日，苏联根据《苏德互不侵犯条约》秘密议定书，从东部入侵波兰，波兰政府流亡罗马尼亚，随后辗转至伦敦。10月6日，波兰最后一支有组织抵抗力量在科茨克附近投降，波兰沦陷。此事件直接改变了欧洲均势，暴露了英法绥靖政策的失败，也标志着凡尔赛体系彻底崩溃，为后续德国在西欧的进攻提供了战略跳板。据资料显示，波兰战役中德军伤亡约4.5万人，波军伤亡约20万人，另有约40万波军被苏德俘虏，平民伤亡惨重。

1940年05月10日 ~ 1940年06月22日

德国发动黄色方案，闪击西欧，法国战役爆发。德军绕过马奇诺防线，主力从阿登山区突破，穿越被认为坦克无法通行的森林地带，在色当强渡默兹河，直插英吉利海峡。古德里安指挥的第19装甲军推进速度惊人，5月20日抵达大西洋沿岸，将英法联军拦腰截断，约40万盟军被围困在敦刻尔克地区。英国海军和民间船只从5月26日至6月4日展开“发电机行动”，撤出约33.8万名英法士兵，但重装备全部丢弃。6月5日，德军发动“红色方案”向南推进，意大利于6月10日对法宣战。6月14日巴黎陷落，法国政府迁往波尔多，总理雷诺辞职，贝当元帅组阁并于6月22日在贡比涅森林的火车车厢内（一战德国投降地）签署停战协定，法国被分为占领区和维希傀儡政权辖区。此战役中德国仅伤亡约15.6万人，而盟军伤亡超过200万，法国战败速度远超所有军事专家预判。法国战役的后果极其深远：英国成为欧洲唯一继续抵抗的国家，德国控制了西欧海岸线，为后续不列颠空战和潜艇战奠定基地，同时维希法国的存在使法国殖民地和海军成为德日博弈的筹码。有观点认为，敦刻尔克撤退的成功保存了英国陆军骨干，是二战转折的潜在关键因素之一。

1940年07月10日 ~ 1940年10月31日

不列颠空战，纳粹德国对英国发动大规模战略轰炸，旨在夺取制空权为登陆英国（海狮计划）铺路。德国空军投入约2600架飞机，英国皇家空军拥有约700架战斗机，主要依靠“飓风”和“喷火”式战机，以及本土链雷达系统提供早期预警。空战分为几个阶段：7月10日至8月12日攻击英吉利海峡船队，8月13日“鹰日”后集中轰炸机场和雷达站，9月7日伦敦遭到首次大规模轰炸（伦敦大轰炸开始），9月15日被定为不列颠战役纪念日，当天英军击退德军大规模袭击。10月后德军转入夜间轰炸，但始终未能摧毁英国空军或迫使英国求和。英国飞行员伤亡约1500人，平民死亡约4.3万人，德国损失约1800架飞机。此役中英国首次使用喷火式战斗机对抗梅塞施密特Bf-109，并利用雷达和地面指挥系统实现高效拦截，打破了德军不可战胜的神话。不列颠空战的胜利使得希特勒于9月17日无限期推迟海狮计划，英国成为反法西斯同盟的坚实基地，也促使美国通过租借法案向英国提供军事援助，同时德国开始将战略重心转向东线，酝酿入侵苏联的巴巴罗萨计划。据资料显示，英国首相丘吉尔在8月20日演说中称赞皇家空军飞行员“在人类战争史上，从未有如此多的人对如此少的人欠下如此深的恩情”。

1941年06月22日

德国发动巴巴罗萨行动，全面入侵苏联，二战规模急剧扩大。当日凌晨3时15分，德军约300万士兵、3350辆坦克、2700架飞机和7000多门火炮，沿从波罗的海到黑海的约2000公里战线发起突袭，分北方、中央、南方三个集团军群，目标直指列宁格勒、莫斯科和基辅。苏联红军初期严重缺乏准备，斯大林曾拒绝相信情报，导致西部军区大量飞机在机场被炸毁，一天内损失约1200架飞机。德军初期推进迅速，明斯克、斯摩棱斯克相继陷落，但苏联利用空间换取时间，并动员了庞大的预备队。9月，德军中央集团军群南下支援基辅围歼战，俘获约60万苏军，但延误了莫斯科方向进攻。10月2日德军发动台风行动进攻莫斯科，但遭遇秋雨泥泞和冬季严寒，12月初苏军发动反攻，德军被迫后撤，闪电战在莫斯科城下首次受挫。此战役中苏军初期损失惨重，据统计至1941年底红军伤亡约400万人，但苏联迅速将工业东迁至乌拉尔地区，并动员了超过500万预备役人员。巴巴罗萨行动改变了二战性质，使德国陷入两线作战，同时促使苏联与英国结盟，为反法西斯同盟的最终形成奠定基础。据资料显示，德国最高统帅部原本计划在六至八周内击败苏联，但实际战争持续了三年半，最终导致德国在东线损失约80%的军事力量。

1941年12月07日

日本海军偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。当地时间凌晨7时48分，日本第一航空舰队（6艘航空母舰、约350架飞机）对位于夏威夷瓦胡岛的美国太平洋舰队基地发动两波攻击，主要目标是8艘战列舰、航母和珍珠港的机场设施。美军在袭击前已破译部分日本外交电报，但未预料到攻击具体目标，当日早晨雷达兵发现不明机群却遭上级忽视。攻击持续约两小时，美军损失：4艘战列舰沉没（亚利桑那号、俄克拉荷马号、西弗吉尼亚号、加利福尼亚号），另有4艘战列舰受损，188架飞机被毁，2403名军人和平民丧生，1178人受伤。日本仅损失29架飞机和5艘袖珍潜艇，但最关键的是美军太平洋舰队的3艘航空母舰（企业号、列克星敦号、萨拉托加号）当时不在港内，幸免于难。12月8日，美国总统罗斯福在国会发表“耻辱演说”，美国正式对日宣战；12月11日，德国和意大利对美宣战，美国随即全面卷入欧亚战场。珍珠港事件结束了美国孤立主义，促使全美迅速转入战时经济，并直接导致日裔美国人被大规模拘禁（约12万人）。有观点认为，日本偷袭珍珠港在战术上成功，但战略上失败，因为它未能消灭美军航母和油库，且唤醒了一个工业潜力远超日本的对手，最终导致日本在太平洋战争中的全面溃败。