1949年10月 ~ 1954年9月

1949年10月1日，中华人民共和国中央人民政府成立，毛泽东当选中央人民政府主席，朱德、刘少奇、宋庆龄、李济深、张澜、高岗当选副主席。这标志着中国共产党领导的多党合作和政治协商制度的初步形成。根据《中国人民政治协商会议共同纲领》，这一时期实行集体领导制度，中央人民政府委员会行使国家权力。周恩来被任命为政务院总理兼外交部长，主持政府日常工作。有观点认为，这一时期的领导体制具有过渡性质，为1954年宪法的制定和人民代表大会制度的建立奠定了基础。中央人民政府的成立，结束了中国长期战乱和分裂的局面，开创了国家建设的新纪元。

1954年9月 ~ 1959年4月

1954年9月，第一届全国人民代表大会第一次会议召开，通过了《中华人民共和国宪法》，选举毛泽东为中华人民共和国主席，朱德为副主席，刘少奇为全国人民代表大会常务委员会委员长。根据宪法规定，国家领导体制由中央人民政府委员会制改为国家主席制。周恩来继续担任国务院总理，组成第一届国务院。这一时期，国家领导体制逐步规范化、制度化。有资料显示，1956年中共八大提出了加强党的集体领导、反对个人崇拜的重要方针。但学界普遍认为，随着1957年反右派斗争扩大化和1958年大跃进运动的开展，集体领导原则受到一定程度的削弱。

1959年4月 ~ 1965年1月

1959年4月，第二届全国人民代表大会第一次会议召开，刘少奇当选为中华人民共和国主席，宋庆龄、董必武当选为副主席，朱德当选为全国人大常委会委员长。周恩来继续担任国务院总理。这次人事调整是在大跃进运动遭遇挫折的背景下进行的。据资料记载，毛泽东在1958年提出不再担任国家主席职务，专注理论问题和党内事务。有观点认为，这一时期的领导体制出现了党和国家领导权的某种分离。1962年七千人大会对大跃进以来的失误进行了初步总结，强调了民主集中制和集体领导的重要性。但随着国际形势变化和党内分歧加深，个人崇拜现象逐渐抬头。

1965年1月 ~ 1966年8月

1965年1月，第三届全国人民代表大会第一次会议召开，刘少奇继续当选中华人民共和国主席，宋庆龄、董必武继续当选副主席，朱德继续担任全国人大常委会委员长，周恩来连任国务院总理。这次会议是在国民经济经过调整后基本恢复的背景下召开的。有资料显示，这一时期党和国家领导体制在形式上保持稳定，但党内政治生活已经出现紧张态势。据相关研究，毛泽东对文化领域的批评日益严厉，认为存在'帝王将相、才子佳人'统治舞台的问题。1965年11月，姚文元发表《评新编历史剧〈海瑞罢官〉》，被视为文化大革命的导火索。

1966年8月 ~ 1969年4月

1966年8月，中共八届十一中全会召开，通过了《关于无产阶级文化大革命的决定》（即十六条），改组了中央领导机构。毛泽东的个人权威得到进一步加强，林彪被确定为毛泽东的'亲密战友和接班人'。据资料记载，中央文化革命小组成为实际权力机构，刘少奇、邓小平等领导人受到冲击。1967年上海'一月风暴'后，全国各地建立革命委员会，取代原有的党政领导机构。有研究认为，这一时期国家正常的政治生活遭到严重破坏，宪法和法律制度形同虚设。1968年10月，中共八届十二中全会错误地开除刘少奇党籍，标志着党和国家领导体制遭到严重破坏。

1969年4月 ~ 1973年8月

1969年4月，中国共产党第九次全国代表大会召开，林彪被正式写入党章作为毛泽东的接班人。九届一中全会选举毛泽东为中央委员会主席，林彪为副主席。据资料显示，这次大会在极不正常的情况下召开，许多八届中央委员被剥夺了参会资格。有观点认为，九大在思想上、政治上、组织上的指导方针都是错误的。1970年庐山会议后，林彪集团与毛泽东的矛盾公开化。1971年9月13日，林彪等人乘飞机外逃，在蒙古温都尔汗机毁人亡，这一事件被称作'九一三事件'。此后，周恩来在毛泽东支持下主持中央日常工作，着手纠正极左错误。

1973年8月 ~ 1976年10月

1973年8月，中国共产党第十次全国代表大会召开，继续肯定文化大革命的错误理论和实践。十届一中全会选举毛泽东为中央委员会主席，周恩来、王洪文、康生、叶剑英、李德生为副主席。据资料记载，这次大会解放了一批老干部，邓小平、王稼祥等人重新进入中央委员会。1974年，毛泽东提出'还是安定团结为好'，但同时又发动了'批林批孔'运动。1975年1月，第四届全国人民代表大会召开，朱德当选人大常委会委员长，周恩来继续担任国务院总理，邓小平出任第一副总理。有研究认为，1975年邓小平主持的全面整顿取得了显著成效，但因触及文化大革命的错误而受到批判。

1976年10月 ~ 1978年12月

1976年是中国政治发生重大转折的一年。周恩来于1月8日逝世，朱德于7月6日逝世，毛泽东于9月9日逝世。10月6日，华国锋、叶剑英等领导人采取果断措施，粉碎'四人帮'，标志着文化大革命的结束。1977年7月，中共十届三中全会决定恢复邓小平党内外一切职务。8月，中共十一大召开，华国锋当选中央委员会主席，叶剑英、邓小平、李先念、汪东兴当选副主席。有资料显示，这一时期在'两个凡是'和实事求是之间存在着思想路线的争论。1978年5月，《实践是检验真理的唯一标准》一文发表，引发了全国范围的真理标准问题大讨论，为历史性转折奠定了思想基础。

1978年12月 ~ 1981年6月

1978年12月，中共十一届三中全会召开，实现了新中国成立以来党的历史上具有深远意义的伟大转折。全会决定停止使用'以阶级斗争为纲'的口号，把党和国家工作中心转移到经济建设上来，实行改革开放。邓小平实际上成为党中央领导集体的核心。1980年2月，中共十一届五中全会决定重新设立中央书记处，胡耀邦当选总书记。有资料显示，1980年8月，邓小平在中央政治局扩大会议上发表《党和国家领导制度的改革》重要讲话，提出了政治体制改革的重要思想。1981年6月，中共十一届六中全会通过《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，科学评价了毛泽东的历史地位和毛泽东思想的指导意义。