公元前6世纪

西方哲学史的开端通常被追溯至古希腊小亚细亚沿岸的米利都学派。据资料显示，泰勒斯（约公元前624-前546年）提出“水是万物的本原”，这一命题标志着从神话宇宙论向理性自然哲学的转变。其背景是古希腊城邦经济繁荣、航海贸易发达，促使人们对自然现象进行系统观察与思考。泰勒斯曾准确预测日食（据希罗多德记载），并因橄榄压榨机垄断而证明哲学家致富的能力。该学派还有阿那克西曼德（提出“无定”作为本原，最早绘制地图）和阿那克西美尼（认为气是基质，通过稀散与凝聚解释万物变化）。这些思想奠定了西方哲学追求普遍原理、以自然原因解释自然的基本方向，对后世唯物论与科学精神的形成具有深远影响。

公元前6世纪末 ~ 公元前5世纪

毕达哥拉斯学派在南意大利克罗顿兴起，其创始人毕达哥拉斯（约公元前570-前495年）提出“数是万物的本原”。据资料显示，该学派在数学、音乐理论与灵魂轮回说方面均有建树，发现了勾股定理（毕达哥拉斯定理）并研究音程与数比例的关系。其背景是希腊殖民城邦的宗教神秘主义与数学探索相结合，学派内部实行严格的纪律与共同生活，带有宗教社团性质。有观点认为，毕达哥拉斯将“和谐”与“秩序”概念引入哲学，影响了柏拉图理念论的形成。该学派还首次使用“哲学”（爱智慧）一词，据第欧根尼·拉尔修记载，毕达哥拉斯自称“爱智者”而非“智者”。其数本原说对后世理性主义与科学定量化思维具有开创性意义。

公元前5世纪中叶 ~ 公元前4世纪初

智者运动在雅典民主制鼎盛时期兴起，代表人物有普罗泰戈拉（约公元前490-前420年）和高尔吉亚。普罗泰戈拉提出“人是万物的尺度”，这一命题反映了相对主义与感觉主义立场，其背景是雅典城邦民主政治中诉讼与辩论的广泛需求，促使修辞术与论辩术成为公民必备技能。智者作为收费教师，教授文法、修辞与辩证术，推动了希腊教育世俗化。高尔吉亚则提出三个著名命题：无物存在；即使有物存在也不可知；即使可知也不可传达。据资料显示，智者运动促使哲学关注从自然转向人事与社会，为苏格拉底的伦理哲学提供了直接对话背景。但因其相对主义倾向与收费教学，后来被柏拉图在《对话录》中严厉批评为“贩卖知识的商人”。

公元前469年 ~ 公元前399年

苏格拉底（公元前469-前399年）一生在雅典活动，未留下任何文字著作，其思想主要通过柏拉图早期对话录与色诺芬的《回忆苏格拉底》得以传述。他开创了“精神助产术”，通过反复追问揭露对话者信念中的矛盾，引导对方自行发现真理。其哲学核心是“认识你自己”与“德性即知识”，认为无人有意作恶，作恶源于无知。背景是伯罗奔尼撒战争后雅典社会道德混乱，苏格拉底试图以理性辩论重建伦理基础。公元前399年，他被雅典民主法庭以“腐蚀青年”和“不信城邦神”之罪名判处死刑，在狱中拒绝友人安排的越狱，饮鸩而亡。据资料显示，其从容赴死成为西方哲学史上最具象征意义的事件，深刻影响柏拉图的哲学方向与后世对哲学殉道者的想象。

公元前387年 ~ 公元前347年

柏拉图在雅典城郊创立学园（Academy），该机构被认为是西方最早的高等教育机构之一，持续运行近九百年（直到公元529年被查士丁尼一世关闭）。柏拉图（公元前427-前347年）在此讲授其理念论，主张可感世界之外存在永恒不变的理念世界，可感事物只是理念的摹本或影子。其代表作《理想国》构建了哲人王统治的正义城邦，并提出著名的“洞穴比喻”说明教育对灵魂转向的重要性。背景是苏格拉底之死使柏拉图对民主政治失望，遂致力于培养哲学治国者。据资料显示，学园中重视数学训练，入口处铭刻“不懂几何者勿入”。柏拉图晚年还提出“通种论”与“不成立学说”，其思想对基督教神学、文艺复兴人文主义及近代唯心主义均有深远影响。

公元前335年 ~ 公元前322年

亚里士多德在雅典吕克昂创立自己的学园（吕克昂学园），因其常与学生漫步讨论而被称为“逍遥学派”。亚里士多德（公元前384-前322年）作为柏拉图的学生，却批判理念论，提出“实体”学说，认为个别具体事物才是第一实体，形式与质料不可分离。他系统研究了逻辑学（创立三段论）、物理学、生物学、伦理学、政治学、诗学等几乎当时所有知识领域，著作宏富，被称为“百科全书式的学者”。其伦理学以“幸福”（eudaimonia）为最高善，主张德性是中道。背景是马其顿崛起，亚里士多德曾担任亚历山大大帝的教师。据资料显示，其著作在罗马时期被整理编纂，中世纪经院哲学（尤其托马斯·阿奎那）大量吸收其思想，对伊斯兰哲学（如阿维森纳）也有重大影响。

公元前3世纪 ~ 公元3世纪

希腊化时期哲学流派纷呈，主要有伊壁鸠鲁主义、斯多亚主义与怀疑主义。伊壁鸠鲁（公元前341-前270年）在雅典“花园”办学，继承德谟克利特原子论，认为万物由原子与虚空构成，灵魂亦由原子组成，死亡不过是原子的消散，因此不必恐惧。他以“快乐”为最高善，但强调快乐是静态的、无痛苦的满足，主张节制欲望以达内心宁静。斯多亚主义由芝诺（公元前334-前262年）创立，主张宇宙受逻各斯（理性）支配，人应顺应自然、服从命运，德性即幸福，强调世界公民理念。怀疑主义以皮浪（约公元前360-前270年）为鼻祖，主张悬置判断以获得心灵安宁。据资料显示，斯多亚主义在罗马帝国时期成为主流哲学，塞涅卡、爱比克泰德、马可·奥勒留等均属此派，影响后世基督教伦理学与近代自然法思想。

公元3世纪 ~ 公元529年

新柏拉图主义在罗马帝国晚期兴起，代表人物普罗提诺（约204-270年）在罗马讲学，其著作《九章集》由弟子波菲利编纂。该体系以“太一”为最高本原，太一通过流溢产生理智、灵魂与物质世界，人的灵魂可通过神秘直观回归太一。背景是罗马帝国社会动荡、传统宗教衰落，人们寻求超越性精神寄托，新柏拉图主义融合柏拉图哲学、亚里士多德逻辑与东方神秘主义，成为异教哲学的最后集大成者。普罗提诺本人据资料记载曾计划建立柏拉图理想国“柏拉图城邦”但未果。公元529年，东罗马皇帝查士丁尼下令关闭雅典柏拉图学园，标志着古代哲学制度化传统的终结，许多学者携希腊文献流亡波斯，后经阿拉伯世界保存，为中世纪欧洲重新接受希腊哲学埋下伏笔。

公元5世纪 ~ 公元15世纪

中世纪哲学以基督教神学为框架，核心问题是理性与信仰的关系。早期教父哲学代表人物奥古斯丁（354-430年）在《上帝之城》与《忏悔录》中融合柏拉图主义与基督教教义，提出“光照说”认识论，认为真理来自上帝神圣光照。其背景是罗马帝国衰亡、基督教成为国教，教会需要系统教义以应对异端与异教哲学。经院哲学时期（约11-15世纪），托马斯·阿奎那（1225-1274年）在《神学大全》中综合亚里士多德哲学与基督教信仰，提出“五路证明”上帝存在，区分哲学与神学但主张二者不矛盾。据资料显示，阿奎那的体系在1879年被教皇利奥十三世定为天主教官方哲学。中世纪晚期，唯名论与实在论之争（如奥卡姆剃刀原则）预示了近代经验主义的兴起。该时期哲学虽以神学为纲，但保留了逻辑学与形而上学传统，是连接古代与近代的桥梁。