1924年01月 ~ 1925年12月

1924年1月，中国国民党第一次全国代表大会在广州召开，标志着第一次国共合作的正式形成。大会通过了联俄、容共、扶助农工的三大政策，并决定建立黄埔军校。据资料显示，苏联顾问鲍罗廷在促成合作中发挥了关键作用。1924年5月，黄埔军校成立，蒋介石任校长，周恩来任政治部主任，旨在培养革命军事干部。此后，广东革命政府通过两次东征（1925年2-3月、10-11月）消灭了陈炯明部，并通过平定商团叛乱（1924年10月）和杨希闵、刘震寰滇桂军叛乱（1925年6月），统一和巩固了广东革命根据地。这一系列军事行动为北伐奠定了必要的后方基础和初步的军事力量。

1926年07月 ~ 1926年09月

1926年7月9日，国民革命军在广州东校场举行北伐誓师典礼，蒋介石就任国民革命军总司令，北伐战争正式开始。初期战略为‘打倒吴佩孚，联络孙传芳，不理张作霖’。北伐军以叶挺独立团为先锋，第四军为主力，向湖南进军。7月攻克长沙，8月在汀泗桥、贺胜桥与吴佩孚主力展开激战并取得关键胜利。据资料显示，叶挺独立团在此战中英勇作战，为第四军赢得‘铁军’称号。9月，北伐军兵临武昌城下，并于10月10日攻克武昌，基本消灭了吴佩孚的军事力量。此阶段北伐军进展神速，极大地鼓舞了南方革命势力，并对北方军阀形成了巨大震慑。

1926年09月 ~ 1927年03月

在主要进攻两湖的同时，北伐军于1926年9月开辟江西战场，与孙传芳部展开激战。蒋介石亲自指挥的南昌战役初期受挫，但经过调整后，于11月再次发动总攻并最终占领南昌。与此同时，何应钦指挥的东路军由广东攻入福建，于12月占领福州。1927年2月，北伐军进入浙江，3月先后占领杭州、南京和上海。其中，上海工人为配合北伐军，在中国共产党领导下发动了三次武装起义，并于3月21日第三次起义中成功占领上海。有观点认为，北伐军在此阶段的胜利，一方面得益于士兵的革命热情和工农群众的支持，另一方面也与孙传芳部内部矛盾和苏联的军事援助有关。

1927年04月 ~ 1927年07月

随着北伐军事上的节节胜利，国共合作的内部矛盾急剧激化。1927年4月12日，蒋介石在上海发动清党，武力镇压共产党及左派人士，史称‘四一二政变’。4月18日，蒋介石在南京另立国民政府，与武汉的国民政府形成‘宁汉对立’。在此期间，武汉国民政府继续北伐，进入河南，与奉系军阀张学良部作战，并与冯玉祥的国民军联军在郑州会师。然而，1927年6月，冯玉祥转向蒋介石，主张‘清党’。7月15日，武汉国民政府领导人汪精卫亦决定‘分共’，标志着第一次国共合作的彻底破裂。据资料显示，这一系列事件导致北伐一度中断，革命阵营分裂，大量共产党人和左派人士遭到捕杀。

1928年04月 ~ 1928年12月

在经历了一段时间的内部分裂与调整后，1928年1月，蒋介石复任国民革命军总司令。4月，蒋介石、冯玉祥、阎锡山、李宗仁四大军事集团联合发动旨在统一中国的‘二次北伐’，主要目标是控制北京的奉系军阀张作霖及背后的日本势力。北伐军沿津浦、京汉两路北上。5月3日，北伐军在济南遭遇日军阻挠，发生‘济南惨案’，蒋介石为避免冲突扩大下令绕道北上。6月4日，张作霖在皇姑屯被日军炸死。6月8日，阎锡山部进入北京。同年12月29日，张作霖之子张学良在东北宣布‘服从国民政府，改易旗帜’。有观点认为，东北易帜在形式上标志着北伐的完成和国民政府在名义上统一了中国，但各地军阀割据的局面并未根本改变。

1928年后

北伐战争虽然在1928年底以东北易帜告一段落，但其影响深远。它结束了北洋军阀长达十六年的统治，使国民政府成为中国的中央政府，并将首都从北京迁至南京。据资料显示，北伐推动了民族主义情绪的高涨，在一定程度上收回了部分国家主权，如关税自主权。然而，北伐并未实现中国的实质统一，国民党内部蒋、冯、阎、桂等派系矛盾很快激化，导致了1930年的中原大战。同时，国共合作的破裂使两党陷入长达十年的内战，深刻影响了此后中国政治的走向。有学者认为，北伐是现代中国民族国家构建过程中的一个重要环节，但其不彻底性也为后续的历史发展埋下了伏笔。