1999年

1999年，乌戈·查韦斯就任委内瑞拉总统，标志着该国政治格局的重大转变。查韦斯推行“玻利瓦尔革命”，实施一系列激进的左翼政策，包括国有化关键产业（特别是石油业）、土地改革和社会福利项目。这些政策旨在减少贫困和不平等，但同时也导致与美国关系的紧张加剧。美国作为全球最大的石油消费国和自由市场经济的倡导者，对查韦斯政府的国有化政策及其与古巴、伊朗等国的紧密关系深感不满。有观点认为，查韦斯的上台及其反美言论，为后续二十年的美委对抗埋下了伏笔。美国开始将查韦斯政府视为西半球的不稳定因素和意识形态威胁。

2002年04月 ~ 2002年04月

2002年4月11日至13日，委内瑞拉发生短暂政变，总统查韦斯被短暂罢黜。事件的直接导火索是查韦斯政府与委内瑞拉国营石油公司（PDVSA）管理层及工会的冲突。4月11日，反对派组织大规模游行并演变为暴力冲突，造成人员伤亡。随后，部分军方高层宣布查韦斯辞职，商人佩德罗·卡莫纳就任临时总统。然而，查韦斯支持者及部分忠诚部队迅速反应，两天后查韦斯重新掌权。这一事件深刻影响了美委关系。据资料显示，美国政府官员在政变前曾与反对派人士会面，并在政变发生后迅速承认了卡莫纳临时政府。尽管美国否认直接策划政变，但这一举动被查韦斯政府及许多拉美国家视为美国支持颠覆其政权的证据，导致双方互信彻底破裂，对抗升级。

2005年

随着查韦斯政权日益巩固并深化其社会主义改革，美国对委内瑞拉的定位发生根本性转变。时任美国总统乔治·W·布什将查韦斯列为“麻烦人物”，美国官方开始公开指责委内瑞拉“破坏地区民主”。作为回应，查韦斯加强了与古巴、伊朗、俄罗斯等国的战略合作，并频繁在联合国等国际场合批评美国的外交政策。2005年，美国武器制造商洛克希德·马丁公司向委内瑞拉出售F-16战斗机零部件的许可被美国政府否决，标志着美国对委内瑞拉实施武器禁运的开始。这一系列互动表明，美委矛盾已从政策分歧上升至地缘战略层面的对抗。有观点认为，美国此时已将委内瑞拉视为需要“遏制”的对象，而非简单的双边关系问题。

2008年09月

2008年9月，因不满美国在拉美地区的影响力以及美委关系的持续恶化，委内瑞拉总统查韦斯下令驱逐美国驻委大使帕特里克·杜迪，同时召回本国驻美大使。作为对等回应，美国也驱逐了委内瑞拉驻美大使。此举导致两国外交关系降至代办级，并在此后多年未能恢复大使级外交关系。这一事件是美委关系持续恶化的一个标志性节点，意味着两国政府间的高层直接沟通渠道几乎中断。外交关系的破裂使得双方误解和误判的风险增加，也为后续通过非外交手段解决争端埋下了隐患。有分析指出，自此之后，美国对委内瑞拉的政策更多依赖于制裁、支持反对派以及与其他地区国家协调施压。

2015年03月

2015年3月9日，时任美国总统巴拉克·奥巴马签署行政命令，宣布委内瑞拉局势对美国国家安全和外交政策构成“独特和非同寻常的威胁”，并以此为依据对7名委内瑞拉官员实施制裁。这是美国首次以总统行政命令的形式，正式将委内瑞拉定义为“国家安全威胁”。制裁对象被指控侵犯人权、腐败及打压政治反对派。委内瑞拉政府强烈谴责此举为“侵略行为”，并组织了大规模签名征集活动以示抗议。这一行政命令为后续美国对委内瑞拉实施更广泛、更严厉的制裁奠定了法律基础。学界常见观点认为，此举标志着美国对委政策进入以“极限施压”为核心的新阶段，旨在通过经济手段迫使委内瑞拉政府改变行为或更迭政权。

2017年 ~ 2019年

随着委内瑞拉经济因油价下跌和管理不善而陷入严重危机，国内政治斗争白热化。2017年，马杜罗政府成立制宪大会，被反对派及美国等国家指责为“破坏民主”。美国对此反应强烈，特朗普政府自2017年起对委内瑞拉实施了多轮日益严厉的金融和石油制裁。2019年1月，委内瑞拉反对派领导人胡安·瓜伊多自封“临时总统”，并迅速获得美国、加拿大及多个拉美和欧洲国家的承认。特朗普政府公开表示“所有选项都在桌面上”，暗示不排除军事干预的可能性。美国向委内瑞拉邻国哥伦比亚部署了军事顾问和人道主义物资，并举行了联合军事演习。这一时期，关于美国可能对委进行军事打击的讨论和猜测达到顶峰，但最终并未付诸实施。据资料显示，美国内部对军事选项存在分歧，且地区国家普遍反对军事干预。

2020年03月

2020年3月26日，美国司法部以“毒品恐怖主义”等多项罪名起诉委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗及其他十几名委政府高官，并悬赏1500万美元缉拿马杜罗。美国指控马杜罗及其同伙与哥伦比亚反政府武装“哥伦比亚革命武装力量”（FARC）合谋，向美国输送毒品。委内瑞拉政府驳斥指控为“荒谬”和“非法”。这一事件被广泛解读为美国对委“极限施压”手段的又一次重大升级，将法律工具用于地缘政治目的。有观点认为，此举旨在进一步在国际上孤立马杜罗政权，为其合法性制造障碍，并为未来可能的行动（包括引渡）提供法律依据。然而，这也关闭了通过谈判解决危机的可能性，使得双方对抗更加僵化。

2023年10月

2023年10月，美国政府与马杜罗政府经过秘密谈判，达成了一项有限的“换囚”协议，并部分放松了对委内瑞拉石油和天然气行业的制裁。作为交换，委内瑞拉政府承诺在2024年举行具有国际观察的总统大选。这一进展标志着美委关系出现阶段性缓和。拜登政府此举被分析人士认为是为了应对全球能源市场波动（特别是俄乌战争的影响），并试图通过外交途径引导委内瑞拉的政治进程。有观点认为，这表明美国对委政策从特朗普时期的“政权更迭”目标，转向更为务实的“行为改变”策略。尽管军事选项的公开讨论减少，但美国并未放弃制裁等压力工具，且明确表示若马杜罗政府不履行选举承诺，将恢复制裁。

2024年

进入2024年，委内瑞拉的政治局势依然是美拉关系的焦点之一。尽管2023年底达成了协议，但委内瑞拉国内关于选举条件、反对派候选人资格等问题的争议不断。美国持续通过制裁的“松紧”来施加影响，并密切关注选举进程。同时，美国南方司令部等军事机构仍将“委内瑞拉危机”列为西半球潜在的安全挑战之一。据公开的军事和战略文件显示，美国军方会定期进行相关情景的推演和规划，这是其正常的防务职责。然而，主流分析普遍认为，在当前国际和地区环境下，美国对委内瑞拉发动直接、大规模军事打击的可能性极低。更可能的方式是持续运用经济制裁、外交孤立、支持反对派以及联合地区盟友施压等综合手段。美委关系的未来走向，很大程度上取决于委内瑞拉国内政治发展和全球地缘经济格局的变化。