1485年 ~ 1603年

都铎王朝时期是英国近代史的开端，标志着从中世纪向近代国家的转型。1485年，亨利·都铎在博斯沃思原野战役中击败理查三世，结束玫瑰战争，加冕为亨利七世。他通过加强王权、整顿财政、设立星室法庭等措施巩固统治，为英国的稳定奠定了基础。其子亨利八世在位期间（1509-1547）因婚姻问题与罗马教廷决裂，于1534年通过《至尊法案》，宣布国王为英格兰教会最高首脑，开启宗教改革。此举导致修道院解散，大量教会土地被没收并出售给新兴乡绅阶层，深刻改变了英国的社会结构和经济格局。玛丽一世（1553-1558）短暂恢复天主教，迫害新教徒，被称为“血腥玛丽”。伊丽莎白一世（1558-1603）统治时期，英国国教（安立甘宗）最终确立，击败西班牙无敌舰队（1588），海外探险与殖民活动开始兴起，文学艺术（莎士比亚时代）繁荣，英国逐渐成为欧洲主要强国。都铎王朝的统治强化了民族国家意识，并为随后的斯图亚特王朝统治埋下了议会与王权冲突的伏笔。

1603年 ~ 1714年

斯图亚特王朝时期以激烈的宪政冲突和两次革命为特征。詹姆斯一世（1603-1625）继承英格兰王位，主张“君权神授”，与强调传统权利的议会关系紧张。其子查理一世（1625-1649）统治期间，因征税问题（如船税）和宗教政策（在苏格兰强制推行祈祷书）与议会矛盾激化，最终导致英国内战（1642-1651）爆发。议会军（圆颅党）在奥利弗·克伦威尔领导下击败王党（骑士党），查理一世于1649年被处决，英格兰共和国成立。随后是克伦威尔的护国公时期（1653-1658），实行清教式的严厉统治。1660年，查理二世复辟，但王权已受到限制。其弟詹姆斯二世（1685-1688）的天主教倾向引发“光荣革命”（1688），议会邀请荷兰执政威廉三世（詹姆斯二世之女玛丽的丈夫）入主英国。1689年《权利法案》颁布，确立了议会主权、法律至上和君主立宪原则，被视为现代英国宪政的基石。1707年，英格兰与苏格兰议会通过《联合法案》，形成大不列颠王国。斯图亚特王朝末期，安妮女王（1702-1714）无嗣，根据《1701年嗣位法》，王位传给德国汉诺威选帝侯乔治一世，开启了汉诺威王朝。

1714年 ~ 约1760年

汉诺威王朝初期，英国政治体制进一步演变，内阁制和首相职位逐渐成形。乔治一世（1714-1727）和乔治二世（1727-1760）因语言不通和对英国政治兴趣有限，逐渐将政府日常事务交给内阁大臣处理。罗伯特·沃波尔作为财政大臣，在1721-1742年间成为事实上的第一位“首相”，其官邸唐宁街10号也成为首相官邸。这一时期，辉格党长期占据优势，托利党势力较弱。政治上相对稳定，为经济发展创造了条件。经济上，农业革命持续进行，圈地运动在议会法案推动下规模扩大，提高了农业生产效率，但也导致大量农民失去土地，涌入城市。金融体系得到巩固，1694年成立的英格兰银行作用日益重要。对外方面，英国积极参与欧洲大陆的战争（如西班牙王位继承战争、奥地利王位继承战争），并与法国在全球范围内展开殖民争夺。社会文化方面，咖啡馆文化兴起，成为政治和商业信息交流中心；期刊报纸开始流行；启蒙思想（如洛克、牛顿的学说）影响日益扩大。有观点认为，这一时期的政治稳定和金融创新为后来的工业革命奠定了基础。

约1760年 ~ 约1840年

工业革命是英国近代史乃至世界历史上最深刻的变革之一，通常认为始于18世纪60年代，至19世纪上半叶基本完成。它首先从棉纺织业的技术革新开始，珍妮纺纱机（1764）、水力纺纱机（1769）、骡机（1779）等发明极大地提高了生产效率。詹姆斯·瓦特改良的蒸汽机（1769年取得专利）提供了新的动力来源，推动了工厂制度的建立和集中生产。煤炭和钢铁工业随之迅猛发展，例如亚伯拉罕·达比家族改进的焦炭炼铁法。交通运输也发生革命性变化，出现了运河修建热潮，以及乔治·斯蒂芬森的“火箭号”蒸汽机车（1829）标志着铁路时代的开端。工业革命导致人口从农村向新兴工业城市（如曼彻斯特、伯明翰、利兹）大规模迁移，城市化进程加速。社会结构发生巨变，形成了工业资产阶级和庞大的工业无产阶级。工人们生活和工作条件极其恶劣，引发了早期的工人抗议，如卢德运动（1811-1816）。经济上，英国成为“世界工厂”，在全球贸易中占据主导地位。据资料显示，工业革命也带来了严重的环境污染和社会问题，为后来的社会改革和工人运动埋下了伏笔。

1837年 ~ 1901年

维多利亚时代是大英帝国国力达到顶峰的时期，以维多利亚女王（1837-1901年在位）的名字命名。这一时期英国工业经济高度发达，科学、文学、艺术成就斐然（如达尔文的进化论、狄更斯的小说）。政治上，议会改革持续推进，1832年、1867年和1884年的改革法案逐步扩大了男性公民的选举权。两党制（保守党与自由党）趋于成熟，出现了本杰明·迪斯雷利和威廉·格莱斯顿等著名首相。社会改革方面，通过了《工厂法》（限制童工工作时间）、《公共卫生法》等一系列立法，试图缓解工业化带来的社会矛盾。对外，英国奉行“光辉孤立”政策，同时积极扩张殖民帝国，在亚洲（征服印度、鸦片战争）、非洲（瓜分非洲、布尔战争）、大洋洲等地建立庞大殖民地。1851年在伦敦水晶宫举办的万国工业博览会，展示了英国的技术优势和全球领导地位。然而，维多利亚时代晚期也暴露出帝国过度扩张的压力、与新兴强国（如德国、美国）的竞争以及国内贫富差距等问题。有观点认为，维多利亚时代的价值观——勤奋、节俭、道德严肃性和家庭观念——深刻塑造了英国民族性格，但其帝国统治和殖民政策也留下了复杂的历史遗产。

1901年 ~ 1918年

20世纪初期，英国面临国内外多重挑战，最终卷入第一次世界大战。爱德华七世（1901-1910）时期，社会改革继续，自由党政府推出养老金（1908）和国民保险（1911）等福利政策。国内政治矛盾尖锐，包括上议院与下议院围绕“人民预算”的冲突（1909-1911），最终以限制上议院权力的《议会法》（1911）告终。妇女参政运动（苏弗雷吉特）采取激烈手段争取选举权。国际上，英德海军军备竞赛加剧，英国调整外交政策，与法国、俄国结成协约国，以对抗德国、奥匈帝国和意大利组成的同盟国。1914年6月萨拉热窝事件后，英国于8月4日因德国入侵比利时（违反1839年保证比利时中立的条约）而对德宣战，加入第一次世界大战。战争在西线陷入残酷的堑壕战，索姆河战役（1916）第一天英军伤亡近6万人。战争动员了全社会力量，女性大量进入工厂工作。1917年，英国本土首次遭到德国飞艇和轰炸机空袭。战争导致巨大的人力物力损失，超过70万英国军人阵亡，严重削弱了英国的经济实力和国际地位，动摇了其帝国根基，也为战后爱尔兰独立运动（1916年复活节起义）和全球民族解放运动创造了条件。