960年02月03日

陈桥兵变，赵匡胤黄袍加身，建立宋朝。后周显德七年正月初三，时任殿前都点检的赵匡胤在率军北上抵御契丹和北汉联军途中，于陈桥驿（今河南封丘东南）被部下拥立为帝。据《宋史》等记载，此事被普遍认为是赵匡胤与其亲信（如赵普、石守信等）精心策划的军事政变。赵匡胤随即回师开封，逼迫后周恭帝柴宗训禅位，改国号为“宋”，定都东京开封府，改元建隆。这一事件标志着五代十国分裂局面的结束，开启了宋朝长达三百余年的统治。赵匡胤即位后，采取了一系列巩固政权的措施，如“杯酒释兵权”，解除了高级将领的兵权，加强了中央集权，奠定了宋朝“重文抑武”的基本国策。

963年 ~ 979年

宋太祖、宋太宗时期进行的统一战争，史称“宋初统一战争”。赵匡胤建立宋朝后，继承了后周疆域，但南方仍有南唐、吴越、后蜀、南汉、荆南、武平等割据政权，北方则有强大的辽国和依附于辽的北汉。赵匡胤采取“先南后北、先易后难”的战略，先后攻灭荆南（963年）、武平（963年）、后蜀（965年）、南汉（971年）和南唐（975年）。其弟赵光义（宋太宗）即位后，迫使吴越（978年）和漳泉（978年）纳土归降，并于太平兴国四年（979年）亲征攻灭北汉，基本结束了自唐末以来的分裂割据局面。然而，在随后试图乘胜收复燕云十六州的“高梁河之战”中，宋军惨败，太宗负伤乘驴车逃走。此战暴露了宋军经过统一战争后的疲态以及北伐准备不足，也使得宋辽关系急剧恶化，为日后长期的军事对峙埋下伏笔。

1004年 ~ 1005年01月

澶渊之盟签订。宋真宗景德元年，辽承天太后与圣宗亲率大军南下深入宋境，直逼黄河岸边的澶州（今河南濮阳），威胁东京。宰相寇准力主真宗亲征，宋军士气大振，并在澶州城下以床子弩射杀辽军主帅萧挞凛，辽军士气受挫。双方在相持中开始议和。最终于景德元年十二月（1005年1月）达成和议：宋辽约为兄弟之国，宋真宗称辽承天太后为叔母；宋每年向辽提供“助军旅之费”银十万两、绢二十万匹；双方以白沟河为界，撤兵，互不侵犯，开放边境贸易。澶渊之盟结束了宋辽之间长达二十五年的战争状态，此后双方维持了长达百年的和平，促进了边境贸易（榷场）发展和经济文化交流。有观点认为，此盟约以岁币换取和平，虽在经济上对宋朝负担不重，但强化了其“守内虚外”的保守战略心态。

1043年 ~ 1045年

庆历新政推行与失败。宋仁宗庆历年间，北宋面临严重的“三元”（元官、元兵、元费）问题，官僚机构臃肿，军队庞大而效率低下，财政连年赤字，加之对西夏战争连年失利，内外交困。仁宗在忧患意识下，于庆历三年（1043年）任命范仲淹为参知政事，富弼、韩琦、欧阳修等人为谏官，推行以整顿吏治为核心的新政。范仲淹上《答手诏条陈十事》，提出“明黜陟、抑侥幸、精贡举、择官长、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、覃恩信、重命令”十项改革主张。新政触动了庞大官僚集团的既得利益，遭到强烈反对，被指责为“朋党”。庆历五年（1045年），范仲淹、富弼等改革派相继被贬出朝，新政措施除少数外基本被废。庆历新政虽然失败，但开了北宋改革风气之先，其精神为后来的王安石变法所继承。

1069年 ~ 1085年

王安石变法（熙宁变法）。宋神宗熙宁二年（1069年），神宗任命王安石为参知政事，设立制置三司条例司，全面推行新法，旨在富国强兵、扭转积贫积弱局面。主要新法包括：经济上的青苗法、募役法（免役法）、方田均税法、农田水利法、市场法、均输法；军事上的保甲法、保马法、将兵法；以及改革科举和学校制度。变法初期取得一定成效，政府财政收入增加，农田水利建设得到发展。但新法在推行过程中因用人不当、执行走样、加重部分百姓负担等问题，遭到以司马光、文彦博、苏轼等为代表的旧党强烈反对，引发激烈党争。神宗去世后，高太后垂帘听政，起用司马光为相，于元祐年间（1086-1093）尽废新法，史称“元祐更化”。哲宗亲政后重启变法，但新旧党争愈演愈烈，演变成意气用事、打击异己的“党锢”之祸，严重消耗了北宋的统治力量。

1115年 ~ 1125年

金朝崛起与宋金“海上之盟”及灭辽。1115年，女真族首领完颜阿骨打统一各部，在会宁府（今黑龙江阿城）建立金朝。当时北宋正受辽国压迫，宋徽宗与蔡京、童贯等人得知辽国后方出现强敌，便欲联金灭辽，收复燕云十六州。政和元年（1118年）起，宋遣使经海路至金（故称“海上之盟”），约定双方夹攻辽国，宋军攻辽南京（燕京），金军攻辽中京，事成后燕云之地归宋，宋将原给辽的岁币转赠金。然而在联合作战中，宋军两次攻打燕京均告失败，最终由金军攻占。金朝因此看穿北宋军事虚弱，在交割燕京等地时索要巨额“代税钱”并大肆掳掠。1125年，金灭辽。灭辽过程中，金获得了辽国大量资源、土地和军事经验，并接收了熟悉中原情况的辽国汉人官僚（如刘彦宗、时立爱等），随即开始将矛头指向北宋。

1127年

靖康之变，北宋灭亡。金灭辽后，于1125年分两路大举南下攻宋。宋徽宗惊慌失措，传位于太子赵桓（钦宗），改元靖康。虽然李纲等主战派组织东京保卫战暂时击退金军，但钦宗罢免李纲，一味求和。靖康元年（1126年）闰十一月，金军第二次南下，攻破东京外城。钦宗亲至金营求和，被扣留。随后金人索要巨额金银、绢帛、马匹，并掳掠工匠、妇女。靖康二年（1127年）三月，金人立张邦昌为楚帝，作为傀儡。四月，金军押解徽宗、钦宗二帝，以及后妃、皇子、宗室、贵戚、大臣、工匠等数千人北返，同时携走宫廷礼器、典籍、舆图、珍宝等，史称“靖康之变”或“靖康之耻”。北宋至此灭亡。这一事件对汉人政权和心理造成巨大创伤，南宋岳飞《满江红》中“靖康耻，犹未雪”即指此事。据资料显示，被掳人员中包括大量技艺精湛的工匠，他们对金朝后期的手工业发展产生了影响。