约公元前2070年

据《史记·夏本纪》等文献记载，约公元前2070年，大禹因治水成功而受舜禅让，建立夏朝，定都阳城（今河南登封）。这是中国历史上第一个世袭制王朝，标志着原始社会向阶级社会的过渡。夏朝确立了王位世袭制，取代了禅让制，并建立了初步的国家机构，如六卿分管政务。考古学界一般认为，河南偃师二里头遗址（约公元前1900—前1500年）与夏朝中晚期对应，发现了大型宫殿基址、青铜冶铸作坊及早期文字符号，为夏朝的存在提供了物证。但关于夏朝的具体年代和真实性，学界仍有争议，有观点认为夏朝可能是一个传说时代或早期邦联。夏朝的建立奠定了华夏文明早期国家形态的基础，对后世商周政治制度产生了深远影响。

约公元前1600年

据《史记·殷本纪》记载，约公元前1600年，商汤灭夏，建立商朝，定都亳（今河南商丘）。商朝是中国历史上第二个朝代，也是第一个有同时期文字记载的王朝。商朝实行内外服制度，以王畿为中心，周边为诸侯封地。商王是最高统治者，下设相、卿士等官职。商朝在武丁时期达到鼎盛，疆域东至大海，西达陕西，北抵辽宁，南到长江。商朝最突出的贡献是甲骨文，这是中国已知最早的成熟文字系统，刻写在龟甲兽骨上，主要用于占卜。据资料显示，至今已出土约15万片甲骨，发现单字约4500个，其中约1500字已被释读。商朝青铜铸造技术高度发达，后母戊鼎（原称司母戊鼎）重达832.84千克，是现存最大的青铜礼器。商朝社会以宗法制和神权政治为核心，频繁祭祀和征伐，最终因纣王暴政、内部矛盾加剧以及周人崛起而灭亡。

公元前1046年

据《史记·周本纪》记载，公元前1046年（夏商周断代工程推定年份），周武王姬发在牧野之战中击败商纣王，建立周朝，定都镐京（今陕西西安），史称西周。周朝推行分封制和宗法制，将土地和人民分封给王室子弟和功臣，形成‘封建亲戚，以藩屏周’的格局。周天子为天下共主，下设三公（太师、太傅、太保）及六卿。周公旦制礼作乐，确立了一套完整的等级礼仪制度，涵盖祭祀、朝聘、婚丧等社会生活的各个方面，对后世儒家思想影响深远。西周实行井田制，土地归周王所有，农夫集体耕作。公元前841年，国人暴动，周厉王被逐，共和行政，这是中国历史有确切纪年的开始。西周后期，周幽王因烽火戏诸侯（据资料显示，此故事出自《史记》，但清华简等出土文献对此有不同记载，学界存在争议）导致犬戎攻破镐京，西周灭亡。西周的政治制度和文化成就奠定了华夏文明的基本框架。

公元前770年 ~ 公元前221年

据《史记·周本纪》记载，公元前770年，周平王东迁洛邑（今河南洛阳），史称东周，中国历史进入春秋战国时期。这一时期分为春秋（前770—前476年）和战国（前475—前221年）两个阶段。东周时期，周王室权威衰落，诸侯争霸，先后出现齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践等霸主。铁器牛耕的推广促进了农业生产力提升，井田制瓦解，土地私有制出现。社会剧烈变革催生了百家争鸣，儒家（孔子、孟子）、道家（老子、庄子）、法家（韩非、商鞅）、墨家（墨子）、兵家（孙子）等学派竞相提出治国方略，奠定了中国思想文化的基石。战国时期，七雄（齐楚燕韩赵魏秦）并立，兼并战争加剧。各国纷纷变法图强，如商鞅在秦国的变法确立了中央集权和军功爵制。据资料显示，这一时期还出现了都江堰（李冰父子修建）、郑国渠等大型水利工程。公元前221年，秦灭六国，结束了长达550年的分裂局面。

公元前221年

据《史记·秦始皇本纪》记载，公元前221年，秦王嬴政灭掉最后的齐国，完成统一，建立秦朝，自称始皇帝，定都咸阳。秦始皇废分封、行郡县，将全国划分为三十六郡（后增至四十余郡），建立中央集权制度，设三公九卿（丞相、太尉、御史大夫等）。他统一文字（小篆）、货币（圆形方孔钱）、度量衡和车轨，修筑驰道和直道，加强全国联系。为防御北方匈奴，秦始皇连接战国长城，修筑了西起临洮、东至辽东的万里长城。据资料显示，秦长城总长约5000余公里，动用民夫约300万。秦始皇推行焚书坑儒政策，禁止私学，以法为教，以吏为师，严重压制了学术思想。秦朝实行严刑峻法，赋役繁重，农民负担极重。公元前210年，秦始皇东巡途中病逝于沙丘（今河北广宗）。次年，陈胜、吴广在大泽乡发动起义，引发全国反秦浪潮。秦朝仅存在15年，于公元前207年灭亡，但其建立的中央集权制度为后世王朝所继承，影响中国两千余年。

公元前202年

据《史记·高祖本纪》记载，公元前202年，刘邦在垓下之战中击败项羽，即皇帝位，建立汉朝，定都长安，史称西汉。汉初吸取秦亡教训，实行黄老之学，与民休息，轻徭薄赋，恢复生产。汉高祖刘邦分封同姓王，形成郡国并行制，但后来诸侯王势力膨胀，引发七国之乱（公元前154年）。汉武帝刘彻在位期间（前141—前87年），北击匈奴（卫青、霍去病），西通西域（张骞出使），南定百越，东平朝鲜，开辟了丝绸之路。武帝采纳董仲舒‘罢黜百家，独尊儒术’的建议，确立儒家思想的正统地位，设立太学，推行察举制选拔人才。经济上，盐铁官营，平准均输，增加中央财政收入。据资料显示，西汉极盛时人口约6000万，疆域面积约609万平方公里。西汉末年，外戚王莽篡汉，建立新朝（公元9—23年），但改革失败，绿林赤眉起义爆发。公元25年，刘秀重建汉朝，定都洛阳，史称东汉，延续汉祚近200年。

公元25年

据《后汉书·光武帝纪》记载，公元25年，刘秀在鄗城（今河北柏乡）称帝，建立东汉，定都洛阳。东汉初期，光武帝刘秀推行‘柔道治国’，释放奴婢，减轻赋税，整顿吏治，使社会逐渐恢复稳定，史称‘光武中兴’。东汉中期以后，外戚和宦官交替专权，政治腐败，朝政混乱。公元184年，张角领导的黄巾起义爆发，虽被镇压，但东汉统治根基动摇，地方军阀割据。东汉在科技文化方面成就显著：蔡伦改进造纸术（约105年），使纸张得以广泛使用；张衡发明地动仪（132年），可监测地震方位；《九章算术》标志着中国古代数学体系的形成；佛教于东汉明帝时期（约67年）正式传入中国，白马寺为第一座官方寺院。东汉末年，曹操挟天子以令诸侯，赤壁之战（208年）后三国鼎立局面形成。公元220年，曹丕逼汉献帝禅让，东汉灭亡，中国进入三国时期。东汉历时195年，其科技和文化的进步对后世产生了深远影响。