公元前770年

周平王东迁洛邑，标志着东周时代的开始，周王室权威急剧衰落。秦襄公因护送平王东迁有功，被正式册封为诸侯，赐予岐山以西的土地，秦国由此跻身诸侯国之列。然而，这片土地当时大多被西戎所占据，秦人实际上需要“自去戎狄，夺回土地”。据《史记·秦本纪》记载，秦襄公“与诸侯通使聘享之礼”，并“伐戎而至岐”，开始了艰难的立国与扩张历程。这一封赏不仅赋予了秦人政治合法性，更将其置于与戎狄长期战争的前线，塑造了秦国尚武、功利的文化基因。

公元前677年

秦德公将秦国都城迁至雍城（今陕西凤翔），此后近300年间，雍城一直是秦国的政治、经济和军事中心。此次迁都标志着秦国在关中平原站稳了脚跟，彻底摆脱了游牧习俗，成为一个真正的定居农业国家。雍城规模宏大，考古发现了大型宫殿遗址、宗庙及陵墓区，如秦公一号大墓，显示了秦国国力的增强。都城的确立为后续的制度改革和国力积累提供了稳定的基础，秦国开始系统地吸收周文化，并发展出一套独特的官僚体系雏形。

公元前659年 ~ 公元前621年

秦穆公在位期间，秦国国力得到极大提升，史称“穆公称霸西戎”。他重用百里奚、蹇叔等外来贤士，推行富国强兵之策。在外交上，秦穆公一度试图东进中原，但在崤之战（公元前627年）中惨败于晋国，东进战略受挫。此后，他转而向西发展，“益国十二，开地千里，遂霸西戎”，彻底解决了困扰秦国多年的戎狄边患，巩固了后方，并获得了大量土地和人口资源。有观点认为，此次战略转向虽使秦国暂时退出中原争霸，却为其日后统一奠定了稳固的战略纵深。

公元前361年

秦孝公即位，颁布著名的《求贤令》，声称“宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土”。此举表达了其变法图强的强烈决心，旨在改变秦国相对中原诸侯的落后状态。当时秦国旧贵族势力强大，土地制度落后，国力疲弱。此令吸引了卫国人公孙鞅（即商鞅）入秦。孝公与商鞅经过深入交谈，决定支持其进行一场彻底的变法，这是秦国历史上最为关键的转折点，为后续的商鞅变法拉开了序幕。

公元前356年 ~ 公元前338年

在秦孝公的全力支持下，商鞅在秦国推行了两次大规模的变法改革。第一次变法（约始于前356年）主要内容包括：建立军功爵制（按军功授爵赐田宅，废除世卿世禄）、编制户籍实行连坐法、奖励耕织重农抑商。第二次变法（约始于前350年）更进一步：废井田开阡陌（承认土地私有，允许买卖）、普遍推行县制加强中央集权、统一度量衡、禁止私斗。变法遭到了旧贵族的强烈抵制，商鞅以严酷手段镇压。据《史记》记载，其法“行之十年，秦民大悦，道不拾遗，山无盗贼，家给人足”。变法极大地增强了秦国的国力和战争动员能力，但其严刑峻法也埋下了商鞅个人悲剧的种子。

公元前338年

秦孝公去世，其子秦惠文君即位。旧贵族势力代表公子虔等诬告商鞅谋反。新君下令逮捕商鞅，商鞅逃亡未果，最终被车裂示众，并族灭其家。商鞅的悲剧结局是变法中激烈利益冲突的必然结果。然而，秦惠文君及其后继者虽然处死了商鞅，却“秦法未败”，完全保留了商鞅变法的各项制度。这体现了新法已被证明对秦国强大有效，统治者选择性地清算了变法者个人，而继承了其政治遗产，确保了秦国的发展道路得以延续。

公元前316年

秦惠文王采纳大将司马错的建议，发兵南下灭亡了蜀国和巴国。此举具有极其深远的战略意义。据《战国策》记载，当时张仪主张东进攻韩，而司马错则认为取蜀可“得其地足以广国，取其财足以富民缮兵”，且不会引起中原诸侯的联合干预。秦国占领了肥沃的四川盆地，获得了巨大的粮食产地和兵源基地，从此拥有了“天府之国”作为稳固的战略大后方。李冰父子后来修建的都江堰更是将此地变为旱涝保收的粮仓，为秦国持续的战争提供了坚实的物质保障。

公元前307年

秦武王因举鼎绝膑而死，其异母弟嬴稷在母亲芈八子（宣太后）和舅舅魏冉的扶持下即位，是为秦昭襄王。由于新君年幼，宣太后开始了长达数十年的临朝听政，魏冉等外戚掌握实权。宣太后是中国历史上第一位真正意义上的“太后”，她执政期间手段强硬，任用贤能，巩固了王权，并继续推行扩张政策。据资料显示，她甚至利用个人魅力与义渠戎王周旋，最终在其诱骗下于甘泉宫杀死了义渠王，随即发兵灭亡了义渠国，彻底解决了西北方向的心腹大患，展现了非凡的政治手腕。

公元前266年

秦昭襄王采纳范雎的建议，实行“远交近攻”的外交战略，并废黜专权的穰侯魏冉，改拜范雎为相。范雎的战略核心是：与远方的齐国等保持友好，集中力量攻打邻近的韩、魏、赵三国。这一战略有效地瓦解了东方各国的合纵联盟，使秦国能够有计划、有步骤地蚕食诸侯土地。同时，“强公室，杜私门”的内政改革加强了王权，结束了外戚专权的局面，使秦国的国家机器更加高效地服务于统一战争。此战略被后世秦王一直沿用，成为统一进程的指导方针。

公元前260年

秦赵两国为争夺上党地区，爆发了战国史上规模最大、最惨烈的决战——长平之战。秦将白起利用赵括急于求战的心理，以佯败诱敌、分割包围的战术，将赵军主力困于长平。最终，赵军粮尽援绝，主将赵括战死，数十万赵军投降。据《史记》记载，白起随后坑杀了全部赵国降卒（仅释放240名年幼者回国），人数估计超过40万。此战彻底摧毁了赵国赖以争霸的军事力量，山东六国中最后一个能单独与秦抗衡的强国被打垮，秦国统一天下的最大障碍被清除，统一的趋势已不可逆转。

公元前247年

秦庄襄王去世，其子嬴政即位，时年十三岁。国政开始由相国吕不韦把持，吕不韦被尊称为“仲父”。吕不韦执政期间，延续了秦国的东进政策，继续蚕食三晋土地。同时，他招揽各国门客三千人，编纂《吕氏春秋》，试图为统一后的帝国提供治国理论。据资料显示，嬴政的母亲赵太后与嫪毐私通，并生下二子，导致嫪毐势力膨胀，甚至发生叛乱，这为日后嬴亲政后清算太后一党、罢黜吕不韦埋下了伏笔。少年嬴政正是在这种复杂而险恶的政治环境中成长起来。

公元前238年

二十二岁的秦王嬴政在旧都雍城蕲年宫举行冠礼，正式亲政。与此同时，长信侯嫪毐盗用秦王御玺和太后玺发动叛乱，企图攻占蕲年宫。嬴政迅速果断地派相邦昌平君、昌文君发兵平叛，双方在咸阳交战，嫪毐兵败逃亡，后被车裂示众，其与太后所生二子也被处死。嬴政借此机会顺势追究其母赵太后和相国吕不韦的责任，将太后迁出咸阳软禁，并于次年罢免吕不韦相位，最终迫使其饮鸩自尽。至此，嬴政彻底清除了所有内部政治对手，将大权完全集中于自己手中，为发动统一战争扫清了最后障碍。