公元220年 ~ 公元226年

曹丕篡汉建立魏朝，定都洛阳，标志三国时代正式开始。曹操于公元220年正月病逝于洛阳，其子曹丕继任魏王。同年十月，汉献帝刘协被迫禅让帝位，曹丕称帝，国号魏，改元黄初，追尊曹操为魏武帝。曹丕在位期间推行九品中正制，由中正官评定人才等级，成为魏晋南北朝选官制度的核心，据资料显示这一制度深刻影响了此后三百余年的政治格局。曹丕还削弱宗室权力，防范兄弟夺权，但这一政策导致魏国宗室力量薄弱，为日后司马氏篡权埋下隐患。公元226年曹丕病逝，其子曹叡继位。

公元221年 ~ 公元223年

刘备在成都称帝，建立蜀汉政权，随后发动夷陵之战。公元221年，刘备以汉室宗亲身份在成都称帝，国号汉，史称蜀汉，改元章武，以诸葛亮为丞相。同年七月，刘备以替关羽报仇为名，亲率大军东征孙吴。公元222年，吴将陆逊在夷陵以火攻大败蜀军，刘备退守白帝城。公元223年，刘备病逝于白帝城，临终托孤于诸葛亮，刘禅继位。夷陵之战是三国三大战役之一，据资料显示此战使蜀汉元气大伤，直接导致孙刘联盟破裂后重新修复，奠定了三国鼎立的最终格局。

公元229年 ~ 公元252年

孙权称帝建立东吴，三国鼎立格局正式确立。公元229年，孙权在武昌称帝，国号吴，后迁都建业（今南京），改元黄龙。孙权在位期间开发江南，发展海外贸易，据资料显示曾派卫温、诸葛直率船队到达夷洲（今台湾），这是中国大陆政权首次对台湾的大规模官方接触。孙权还推行屯田制，设置郡县，促进江南经济发展。但晚年孙权猜忌大臣，废立太子引发政局动荡。公元252年孙权病逝，孙亮继位，此后吴国陷入权臣争斗，国力渐衰。三国鼎立至此完全确立，直至公元280年西晋灭吴统一。

公元249年 ~ 公元265年

高平陵之变后司马氏逐步篡夺曹魏政权。公元249年，司马懿趁曹爽陪同曹芳出城谒陵之机发动政变，控制洛阳，诛杀曹爽及其党羽，史称高平陵之变。此后司马懿、司马师、司马昭父子相继掌权，架空魏帝。公元260年，曹髦不甘为傀儡，率众讨伐司马昭，被成济所弑。公元263年，司马昭派钟会、邓艾灭蜀汉。公元265年，司马昭之子司马炎逼曹奂禅让，建立西晋，曹魏灭亡。据资料显示，司马氏夺权过程充满血腥，有观点认为这反映了魏晋时期门阀政治下皇权衰微的必然趋势。

公元266年 ~ 公元290年

西晋建立与太康之治，司马炎推行一系列改革措施。公元266年，司马炎称帝，改元泰始，定都洛阳。公元280年灭吴统一全国，结束三国分裂局面。司马炎在位期间推行占田制、户调制，鼓励农业生产，人口增长，史称太康之治。据资料显示，西晋太康年间国家户籍人口达约一千六百万，为东汉以来最高。但司马炎大封宗室为王，赋予诸王军政大权，为八王之乱埋下祸根。公元290年司马炎病逝，其子司马衷（晋惠帝）继位，因其智力低下，朝政迅速陷入混乱。

公元291年 ~ 公元306年

八王之乱爆发，西晋宗室诸王为争夺中央权力展开长达十六年的内战。公元291年，贾后联合楚王司马玮诛杀外戚杨骏，随后又杀司马玮，引发诸王不满。此后赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越等相继起兵，互相攻伐。据资料显示，内战导致中原人口锐减，经济崩溃，西晋国力严重削弱。有观点认为八王之乱是西晋灭亡的直接原因，也促使北方游牧民族趁机起兵，开启五胡乱华局面。公元306年司马越最终获胜，但西晋已名存实亡。

公元304年 ~ 公元316年

五胡乱华与西晋灭亡，北方进入十六国时期。公元304年，匈奴贵族刘渊在左国城称汉王，建立汉赵政权，标志着五胡乱华开始。此后羯族石勒、鲜卑慕容氏、氐族李雄等相继建立政权。公元311年，刘曜攻陷洛阳，俘晋怀帝，史称永嘉之乱。公元316年，刘曜攻陷长安，晋愍帝投降，西晋灭亡。据资料显示，永嘉之乱导致大量中原士族和百姓南迁，史称衣冠南渡，促进了江南开发。有观点认为，五胡乱华是气候变冷与西晋内乱共同作用的结果，北方进入长达百余年的分裂动荡时期。

公元317年 ~ 公元420年

东晋建立与门阀政治鼎盛，司马睿在江南重建晋朝。公元317年，司马睿在王导、王敦等北方南迁士族支持下于建康称晋王，次年称帝，史称东晋。东晋政权依赖门阀士族支持，形成王与马共天下的格局。据资料显示，东晋先后经历王、庾、桓、谢等家族轮流执政，皇权相对衰微。公元383年，谢安指挥淝水之战大败前秦，保全江南。东晋时期江南经济持续发展，文化繁荣，出现王羲之、顾恺之等艺术大家。公元420年，刘裕逼晋恭帝禅让，东晋灭亡，南朝开始。

公元420年 ~ 公元589年

南朝宋齐梁陈四个政权更迭，江南持续开发。公元420年刘裕建立宋，此后萧道成建齐（479年）、萧衍建梁（502年）、陈霸先建陈（557年）。南朝时期江南经济进一步发展，据资料显示，南朝都城建康人口超过百万，是当时世界最大城市之一。梁武帝萧衍在位四十八年，推崇佛教，但公元548年侯景之乱导致江南残破。陈朝疆域最小，公元589年被隋所灭。有观点认为，南朝时期士族门阀逐渐衰落，寒人势力上升，为隋唐科举制埋下伏笔。南朝文化成就斐然，文学、史学、艺术均有重要发展。

公元439年 ~ 公元581年

北朝北魏、东魏、西魏、北齐、北周五朝更替，北方走向统一。公元439年，北魏太武帝拓跋焘统一北方，结束十六国分裂。北魏孝文帝于公元494年迁都洛阳，推行汉化改革，改鲜卑姓为汉姓，促进民族融合。公元534年北魏分裂为东魏和西魏，后分别被北齐（550年）和北周（557年）取代。北周武帝宇文邕灭北齐统一北方，但公元581年杨坚篡周建隋。据资料显示，北朝时期均田制、府兵制等制度创新影响深远。有观点认为，北朝民族融合为隋唐大一统奠定了社会基础。

公元581年 ~ 公元589年

隋朝建立并统一全国，结束魏晋南北朝近四百年分裂。公元581年，杨坚受禅建立隋朝，改元开皇，定都大兴（今西安）。公元589年，隋军攻陷建康，灭陈朝，统一南北。据资料显示，隋朝统一后推行均田制、租庸调制，整顿户籍，国力迅速强盛。有观点认为，魏晋南北朝时期的人口流动与民族融合，为隋唐盛世提供了人力资源和文化多样性。隋朝还开创科举制，取代九品中正制，深刻影响此后一千三百余年的中国政治。至此魏晋南北朝时代结束，中国进入隋唐大一统时期。