1370年

胡广出生于江西吉水的一个书香门第。据《明史》记载，其父胡子祺官至延平知府，为胡广提供了良好的教育环境。胡广自幼聪颖好学，博览群书，为日后科举入仕奠定了坚实的学识基础。明代初期，朱元璋为巩固统治，大力推行科举取士制度，网罗天下人才，这为胡广这样的寒门士子提供了通过读书改变命运的上升通道。其早年经历是明代士大夫典型成长路径的缩影。

1399年

建文元年，胡广参加科举考试，在建文帝朱允炆亲自主持的殿试中高中状元，被授予翰林院修撰的官职。据《明史·胡广传》记载，其原名本为“胡靖”，取“靖难”之意，这恰好与当时燕王朱棣起兵“靖难”的事件名称相同，显得颇为敏感。有观点认为，建文帝钦点其为状元，可能含有政治上的象征意义，希望天下能够“靖难”平定。这一事件标志着胡广正式步入明朝政治核心圈。

1402年

建文四年，燕王朱棣的“靖难之役”取得胜利，攻入南京，建文帝下落不明。朱棣登基，是为明成祖。在此王朝鼎革之际，胡广与同乡好友解缙、王艮等人面临重大的人生抉择。据史料记载，王艮选择殉节，而胡广与解缙则选择迎附新君。这一选择决定了胡广此后仕途的走向，也使其个人气节在后世受到一些议论。有明人笔记认为，胡广因其名“靖”与“靖难”犯讳，故改名为“广”，以示与新朝的契合。

1402年 ~ 1418年

明成祖永乐年间，胡广深受朱棣重用，进入权力中枢。他先后担任翰林学士、内阁首辅、文渊阁大学士等要职，并兼任左春坊大学士，辅导皇太子。据《明太宗实录》记载，胡广“谨慎周密，在帝前应对及处理事务，鲜有败事”，以其谨小慎微、文笔典雅而著称。他参与机务，但主要职责是起草诏书、编纂典籍，而非提出重大决策。这一时期，他成为永乐盛世重要的文学侍从之臣，其经历体现了明初内阁制度逐渐形成的过程。

1404年 ~ 1408年

胡广最重要的文化贡献是奉明成祖之命，担任《明太祖实录》重修的总裁官。建文朝曾修《太祖实录》，朱棣认为其内容不利于自身合法性，故下令重修。胡广主持了这项庞大的工程，对原始史料进行了大量删改和重塑，以构建朱棣即位合乎法统的历史叙事。据学界研究，此次重修确立了永乐朝对洪武、建文历史解释的官方定调，对后世了解明初历史产生了深远影响，但也因其强烈的政治倾向而备受史家诟病。

1414年 ~ 1415年

明成祖为标榜文治，下令编纂一部囊括古今各类知识的大型类书，即《永乐大典》。胡广与解缙、姚广孝等人共同担任总裁官，负责具体的编纂组织工作。据资料显示，胡广在编纂过程中发挥了关键的组织协调作用，召集了大量学者，采集了上万种书籍，最终成书22877卷，约3.7亿字，是中国古代规模最大的百科全书。这部巨著虽然因体积庞大未能刊刻流传，但其保存了大量后世已佚的珍贵文献，具有极高的文化价值。

1418年

永乐十六年五月，胡广在北京官邸去世，享年四十九岁。明成祖朱棣对此深感悲痛，追赠其为礼部尚书，谥号“文穆”。有明人笔记记载，胡广是明朝首位在任上去世的内阁首辅。朝廷给予其隆重的哀荣，其灵柩由官方护送回乡安葬。胡广的去世标志着永乐朝一位重要近臣的离去。其谥号“文穆”中的“文”字，是对其文学成就和翰林生涯的肯定，而“穆”字则含有“布德执义”之意，概括了其一生谨慎侍君的特点。

1418年后

胡广去世后，其生平与形象在后世得到不同评价。官方史书《明史》称其“缜密能持大体”，肯定其作为文学近臣的贡献。但其在“靖难之役”后迎附朱棣的行为，以及主持重修《太祖实录》时对历史的篡改，也使其气节与史德受到后世一些士人如李贽等的批评。据资料显示，其女嫁予朱棣之孙、宣德帝朱瞻基为妃，因此胡家与明代皇室有姻亲关系。其个人文集《胡文穆集》流传后世，成为研究其思想与明初历史的重要文献。