约303年

王羲之出生于琅琊临沂（今山东省临沂市）的一个显赫士族——琅琊王氏。其父王旷曾任淮南太守，伯父王导是东晋开国元勋，家族地位显赫。据《晋书》等史料记载，王羲之幼年时言语迟钝，但聪慧内秀。他七岁开始学习书法，师从卫夫人（卫铄）。卫夫人是当时著名的女书法家，师承钟繇，她的书法理论著作《笔阵图》对王羲之影响深远。这一时期的启蒙教育为王羲之后来博采众长、革新书风奠定了坚实基础。有观点认为，王羲之少年时期可能还受到其叔父王廙的影响，王廙在书画方面亦有很高造诣。

约320年 ~ 约330年

王羲之步入青年时期，开始广泛游历，结交名士，并进入仕途。他最初担任秘书郎，后历任会稽王友、临川太守等职。这一时期，他不仅精研书法，还积极参与清谈玄学，与谢安、孙绰、支遁等名流交往密切。据《世说新语》等文献记载，王羲之性格率真，不慕荣利，曾因拒绝权臣庾亮的征辟而闻名。在书法上，他开始突破卫夫人和钟繇的藩篱，转而学习张芝的草书和钟繇的楷书，并广泛观摩前代碑刻，如李斯的《峄山碑》、蔡邕的《石经》等，逐渐形成个人风格。有资料显示，他尤其推崇张芝的“一笔书”，对其草书艺术产生了深刻影响。

约353年

永和九年（公元353年）三月初三上巳节，时任会稽内史、右军将军的王羲之，与谢安、孙绰、支遁等四十一位名士、子弟，在会稽山阴（今浙江绍兴）的兰亭举行修禊集会。众人曲水流觞，饮酒赋诗，汇成诗集。王羲之乘着酒兴，用鼠须笔在蚕茧纸上为诗集作序，即千古名篇《兰亭集序》。此文书文并茂，书法遒媚劲健，气势飘逸，被后世推为“天下第一行书”。据唐代何延之《兰亭记》所述，王羲之酒醒后曾多次重写，均不及原作。这次雅集不仅是东晋士族文化生活的高光时刻，其产物《兰亭序》更成为中国书法艺术的巅峰象征，对后世书法美学产生了不可估量的影响。

约355年

因与上司扬州刺史王述不和，王羲之称病辞去会稽内史的官职，并到父母墓前发誓不再出仕，史称“誓墓辞官”。此事在《晋书·王羲之传》中有明确记载。辞官后，王羲之隐居于会稽一带，专注于书法艺术、道教养生和与友人交游。他晚年书信中常提及服食丹药（如“五石散”）以求长生，以及与道士许迈共修服食、游历山水之事。这一时期，他的书法艺术进入完全成熟的化境，作品如《丧乱帖》、《孔侍中帖》、《快雪时晴帖》等，情感表达更为强烈，技法炉火纯青。学界普遍认为，退隐生活使他摆脱政务束缚，得以全心投入艺术创作与个人精神世界的探索。

约361年

王羲之逝世，享年约五十九岁（一说五十八岁），葬于会稽金庭（今浙江省绍兴市嵊州市金庭镇）。关于其死因，史料记载不详，但结合其晚年服食丹药的记载，有观点认为可能与此有关。王羲之有七子一女，其中王献之在书法上成就最高，与父齐名，并称“二王”。王羲之生前书名已盛，但其作品真正被确立为书法正统和最高典范，是在南朝梁武帝萧衍和唐太宗李世民的大力推崇之后。尤其是唐太宗，不惜以重金搜求王羲之真迹，并亲自为《晋书·王羲之传》作赞，称其书法“尽善尽美”，使得王羲之的“书圣”地位得以牢固确立。他的书风通过唐代诸位大家的传承与发扬，深刻影响了此后一千多年的中国乃至东亚书法史。

7世纪 ~ 10世纪

唐代是王羲之书法地位神圣化的关键时期。唐太宗李世民极度推崇王羲之，广泛搜罗其墨迹，命宫廷拓书人赵模、韩道政、冯承素、诸葛贞等人双钩廓填摹写《兰亭序》等名迹，分赐皇族近臣。其中，冯承素摹本（神龙本）因钤有“神龙”半印，被认为最接近原作风貌。此外，欧阳询、虞世南、褚遂良等书法大家也临摹《兰亭序》，并有楷书、行书刻本流传。唐太宗还令怀仁和尚集王羲之字刻成《大唐三藏圣教序碑》，开创“集王字”先河。这些摹本、临本和刻帖，在《兰亭序》真迹据传随葬昭陵后，成为后世学习王羲之书法最主要、最权威的范本，确保了其书风体系的传承与普及。

宋代

宋代刻帖之风大盛，进一步推广了王羲之的书法。宋太宗赵光义命王著编刻《淳化阁帖》，其中大量收录了署名王羲之的书札，确立了“帖学”传统。然而，由于年代久远和反复翻刻，这些刻帖中的王羲之作品已与唐摹本面貌有较大差异，且真伪混杂。宋代文人对王羲之的推崇从单纯技法模仿转向对其“韵”和“意”的追求。米芾虽早年临习王字，但后期批评“石刻不可学”，并指出《淳化阁帖》中多伪作。苏轼、黄庭坚等大家则更注重汲取王羲之书法中的精神气韵。有观点认为，宋代“尚意”书风的形成，正是在晋唐法度（以王羲之为代表）基础上的个性解放与升华。

20世纪

随着考古发现和学术研究的深入，对王羲之书法的认识有了新的维度。1965年在南京出土的《王兴之夫妇墓志》（公元341年）等东晋碑刻，其书体与传世王羲之摹本风格差异巨大，引发了关于王羲之书法真实面貌以及“兰亭论辩”的学术大讨论。以郭沫若为代表的一方认为《兰亭序》从文字到书法均系后人伪托；高二适等学者则坚决维护《兰亭序》的真实性。这场论辩虽无定论，但极大地促进了书法史研究的科学化。同时，近代以来，大量唐代精摹本（如《丧乱帖》、《孔侍中帖》等）通过印刷技术得以高清传播，使世人得以窥见更接近晋人墨迹的风采，修正了宋明刻帖造成的某些误解，王羲之书法的研究进入了实物与文献互证的新阶段。