约公元前9年

樊娴都出生于南阳郡湖阳县（今河南省唐河县湖阳镇）的一个豪强地主家庭，其父樊重是当地著名的富豪和大地主，以善于经营农业和商业著称，史载其“世善农稼，好货殖”。据《后汉书》记载，樊重家资巨万，且为人温和宽厚，乐善好施，在当地享有极高声望。樊娴都在这样的家庭环境中成长，接受了良好的教育，具备了那个时代女性中较为少见的文化素养和管理才能，这为她日后相夫教子、维系家族奠定了坚实基础。

约公元22年

樊娴都嫁与南顿县（今河南省项城市）县令刘钦，成为其妻子。刘钦是西汉景帝之子长沙定王刘发的后裔，虽属宗室远支，家道已中落，但仍保有士族身份与一定的社会地位。这次联姻是典型的南阳地方豪强与没落刘氏宗亲的结合，具有重要的政治和经济意义。樊娴都作为樊氏家族的女儿，其丰厚的嫁妆和背后的家族势力为刘钦提供了重要支持。婚后，樊娴都育有三子三女：长子刘縯、次子刘仲、三子刘秀（即后来的汉光武帝）以及长女刘黄（后为湖阳长公主）、次女刘元、三女刘伯姬。

公元3年

刘钦在南顿县令任上去世。樊娴都瞬间失去了丈夫和家庭支柱，不得不独自承担起抚养六个未成年子女的重任。据《后汉书·光烈阴皇后纪》等史料记载，刘钦去世后，樊娴都带着年幼的孩子们离开了南顿，投靠其娘家同父异母的弟弟樊宏（时任光禄大夫）。他们回到了南阳郡蔡阳县（今湖北省枣阳市西南）的白水乡（即后世所称的“帝乡”），依靠樊氏家族的庇护生活。这一时期，樊娴都展现了非凡的坚韧和持家能力，在相对安稳的环境中悉心教育子女，维持着家庭的运转。

约公元14年

樊娴都于白水乡家中去世，具体时间史书未明确记载，学界通常根据其子刘秀起兵时的年龄（公元22年，刘秀28岁）进行推断。她未能亲眼目睹其子刘縯、刘秀日后掀起的波澜壮阔的绿林起义和复兴汉室的伟大事业。据《后汉书·宗室四王三侯列传》记载，樊娴都去世后，与丈夫刘钦合葬于南阳白水乡，其墓地后来被称为“章陵”。作为一位母亲，她成功地培养了几位子女，尤其是刘秀，其性格中的谨慎、仁厚和务实在一定程度上被认为受到了母亲的影响。然而，关于她晚年的具体生活细节，正史记载极为简略。

公元50年

此时，其子刘秀已建立东汉王朝近二十六年，是为汉光武帝。刘秀追尊父亲刘钦为宣穆皇帝，母亲樊娴都自然被追尊为皇后。据《后汉书·光武帝纪》及礼仪志相关记载，光武帝刘秀极其重视宗庙祭祀，对故乡南阳及父母陵墓（章陵）的尊崇贯穿其统治时期。他设立了专门的官员和守陵户守护章陵，并多次亲自或派遣使者回乡祭祀。樊娴都因此被尊称为“光烈皇后”（“烈”为谥号），尽管她生前仅为县令之妻，但凭借其子成就的帝业，在身后获得了帝国最高规格的尊荣，其名位被永久供奉于东汉宗庙之中。