927年03月21日

赵匡胤出生于洛阳夹马营。其父赵弘殷为后唐禁军将领，母杜氏。赵匡胤出生时，正值五代十国乱世，藩镇割据，政权更迭频繁。据《宋史》记载，其出生时“赤光绕室，异香经宿不散”，此类描述常见于正史对开国君主的渲染。赵匡胤青少年时期，家庭随父军旅生涯迁徙，他接受了基础的文武教育，并展现出对骑射武艺的浓厚兴趣。这一时期的社会动荡与军事至上的氛围，深刻影响了他的人生轨迹。有观点认为，其家族的中级军官背景，为他日后在禁军中积累人脉、理解军队运作奠定了基础。

948年

约在此年，赵匡胤离家游历，寻求机遇。他先后投奔复州防御使王彦超、随州刺史董宗本等，均未受重用。这段经历反映了五代时期武人寻求藩镇依附的普遍社会现象。据《宋史》等记载，赵匡胤后至襄阳，受一僧指点，北上投奔后汉枢密使郭威。这次游历使他广泛接触社会现实，对民间疾苦与各地军政情况有了直观认识。有学者认为，这段颠沛经历磨练了他的意志与处世能力，也让他意识到在乱世中建立个人势力与抓住机遇的重要性。

951年

郭威发动兵变，建立后周，是为周太祖。赵匡胤加入郭威麾下，并因作战勇猛受到赏识。郭威的养子、后来的周世宗柴荣当时担任开封府尹，赵匡胤被调至其麾下，任开封府马直军使。这一调动至关重要，使他进入了未来皇帝的核心圈子。柴荣赏识赵匡胤的才干，将其视为心腹。在郭威时代，赵匡胤参与了平定李守贞等叛乱，积累了战功与资历。这一时期，他身处后周权力中枢，亲历了王朝初创与巩固的过程，为其日后模仿郭威的兵变模式提供了最直接的范本。

954年 ~ 959年

周世宗柴荣即位后，赵匡胤在其麾下效力，进入快速晋升期。在高平之战中，赵匡胤临危不惧，率部奋勇作战，扭转战局，战后被破格提拔为殿前都虞候，负责整顿禁军。他主持的殿前司改革，汰弱留强，选拔精锐，组建了强大的“殿前诸班”，并在此过程中安插亲信，形成了以他为核心的军事集团（“义社十兄弟”等）。随后，他随世宗征伐后蜀、南唐，屡立战功，官至殿前都点检，成为禁军最高统帅。世宗北伐契丹时，他在瓦桥关等地表现出色。学界普遍认为，世宗朝是赵匡胤积累政治资本、掌控军权的关键时期。

959年07月

周世宗柴荣在北伐途中病重，仓促回师开封后去世，其子柴宗训（恭帝）年仅七岁即位，由符太后垂帘，宰相范质、王溥辅政。世宗临终前对人事进行了调整，免去张永德殿前都点检之职，改由赵匡胤接任。这一任命本意或是认为赵匡胤资历较浅、更易控制，却反而将禁军最高指挥权交给了最具实力和野心的将领。主少国疑的局面，加上“点检作天子”的谶言流传，为政变创造了绝佳条件。后周朝廷的孤儿寡母与文臣班子，难以有效制衡以赵匡胤为首的强大武将集团。

960年02月02日 ~ 960年02月03日

后周朝廷接到镇、定二州急报，称北汉与契丹联军南下。宰相范质、王溥未辨真伪，即仓促派遣赵匡胤率军北上御敌。大军出开封城，当晚驻扎于城东北二十公里的陈桥驿。据《宋史》等官方记载，是夜将士哗变，将黄袍加于赵匡胤之身，拥立为帝。但大量史料暗示，此次兵变实为赵匡胤与其弟赵光义、亲信赵普等人精心策划。军队旋即回师开封，守将石守信、王审琦等作为内应开城。兵变过程几乎兵不血刃，仅侍卫亲军副都指挥使韩通试图抵抗被杀。此次事件史称“陈桥兵变”，标志着宋朝的建立。

960年02月04日

赵匡胤在开封崇元殿举行禅让仪式，接受后周恭帝柴宗训的“禅位”，正式即位，改国号为“宋”，改元建隆，定都开封（东京）。他尊奉符太后为周太后，迁恭帝于房州。对后周旧臣，他采取了优容政策，范质、王溥、魏仁浦等留任宰相，以稳定政局。同时，他厚赏拥立功臣，任命赵普为枢密直学士，石守信、高怀德等掌控禁军。即位当日，他颁布敕令，安定民心。陈桥兵变以近乎完美的宫廷政变形式完成，避免了大规模内战，但“黄袍加身”的模式也为其后世子孙留下了武将篡位的心理阴影，深刻影响了宋朝的国策走向。

960年 ~ 963年

赵匡胤即位后，首要任务是巩固新生政权，平定内部反抗与周边割据势力。建隆元年（960年），原后周昭义节度使李筠、淮南节度使李重进先后起兵反宋。赵匡胤两次亲征，迅速平定叛乱，展示了强大的军事实力与决断力。在稳定内部后，他采纳赵普“先南后北、先易后难”的战略，开始统一战争。乾德元年（963年），宋军以“假道伐虢”之计，借道荆南，一举攻灭荆南（南平）和湖南（楚）两个割据政权。这些胜利不仅扩大了版图，更获得了重要的财赋与战略通道，为后续统一战争奠定了基础。

964年 ~ 976年

此阶段是宋朝统一战争的核心时期。964年，宋军分两路伐后蜀，孟昶投降。970年，潘美率军攻南汉，次年灭之。974年，曹彬、潘美率军攻南唐，于975年攻破金陵，李煜投降。在此期间，赵匡胤对北方的北汉及辽国（契丹）采取防御态势，并试图通过赎买、外交（如“封桩库”计划）等手段解决燕云十六州问题。至其去世时，南方主要割据政权均已平定，中原基本统一，结束了自唐末以来长达半个多世纪的严重分裂局面。统一过程相对迅速，减少了战争破坏，并吸纳了南方的人才与经济资源。

961年

赵匡胤在一次宴请禁军高级将领石守信、王审琦等人的酒席上，以“人生苦短，富贵易逝”为由，暗示他们交出兵权，享受富贵。石守信等人领会其意，次日即称病请辞。赵匡胤顺势解除了他们的禁军职务，授予节度使虚衔，赏赐丰厚，并与之联姻。这一事件史称“杯酒释兵权”。此举以和平方式解除了开国元勋的实权，成功地将兵权集中到皇帝手中，避免了可能的军事政变。有观点认为，此举也开启了宋朝“重文抑武”政策的先声，虽在当时稳定了皇权，但长期来看削弱了军队的战斗力与主动性。

963年 ~ 976年

赵匡胤在统一战争的同时，进行了一系列影响深远的制度构建。军事上，确立“枢密院-三衙”统兵体制，使调兵权与统兵权分离，并实行“更戍法”，使兵不识将，将不专兵。行政上，在中央削弱宰相权力，设参知政事为副相；在地方，派文臣担任知州，设通判监督，并收夺节度使的支郡、财权和司法权。经济上，设转运使掌管地方财政，将大部分税收输送中央。法律上，颁布《宋刑统》。这些措施极大地加强了中央集权，基本消除了中晚唐以来藩镇割据的基础，但也造成了官僚机构臃肿、行政效率降低、“三元”（元官、元兵、元费）问题初现。