959年06月 ~ 959年07月

后周世宗柴荣在北伐辽国途中突然病重，被迫班师回朝，于同年六月十九日（959年7月27日）在开封去世，年仅三十九岁。其七岁幼子柴宗训继位，是为周恭帝，由符太后垂帘听政，范质、王溥、魏仁浦等宰相辅政。据资料显示，柴荣在世时已察觉到殿前都点检张永德可能对幼主构成威胁，故将其解职，改任赵匡胤为殿前都点检，掌管禁军最高指挥权。这一人事变动为后来的陈桥兵变埋下了关键伏笔，赵匡胤由此掌握了后周最精锐的中央禁军。有观点认为，柴荣的这一安排本意是防止外戚或宿将专权，却客观上为赵匡胤提供了发动政变的军事条件。后周政局因幼主临朝而出现权力真空，朝野人心浮动，为兵变提供了政治土壤。

959年07月 ~ 960年01月

周恭帝继位后，后周朝廷面临主少国疑的局面。符太后缺乏政治经验，宰相范质等人虽忠心但难以有效控制手握重兵的将领。据资料显示，赵匡胤在此期间利用殿前都点检的职权，与石守信、王审琦、高怀德、张令铎等禁军将领建立了密切关系，这些将领多为赵匡胤的结义兄弟或旧部，形成了以赵匡胤为核心的军事集团。同时，赵匡胤的幕僚赵普、弟弟赵光义等人也在积极筹划。有观点认为，这一时期赵匡胤集团通过频繁的宴饮聚会和私下联络，逐步完成了兵变的人事布局和舆论准备。京城开封内外关于“点检作天子”的谶言开始流传，据资料显示，这一谶言可能与赵匡胤集团的刻意散布有关，旨在为政变制造天命所归的舆论氛围。

960年01月28日 ~ 960年01月28日

后周朝廷接到镇州、定州边报，称北汉联合辽国大举南侵，兵锋直指后周边境。宰相范质、王溥等未及核实军情真伪，便仓促决定派遣殿前都点检赵匡胤率禁军北上御敌。据资料显示，这次所谓的北汉与辽国联合入侵，在后来被许多史家怀疑是赵匡胤集团为获取出兵权而制造的假情报，因为赵匡胤出征后并未遭遇任何敌军主力，且辽国史料中亦无此次南侵的明确记载。有观点认为，即便边报属实，其规模也被夸大，目的是让赵匡胤能够合法地调动京城禁军主力出城，从而为兵变创造必要的军事条件。这一决策使得开封城内兵力空虚，赵匡胤则掌握了出征大军的指挥权。

960年01月29日 ~ 960年01月29日

赵匡胤率殿前司、侍卫司禁军主力从开封出发，北上抵御所谓北汉与辽国联军。据资料显示，随行将领包括殿前司都指挥使石守信、殿前司都虞候王审琦（此二人留守京城）、侍卫亲军马步军都指挥使高怀德、侍卫亲军马步军副都指挥使张令铎、侍卫亲军马步军都虞候张光翰、侍卫亲军马军都指挥使赵彦徽等。赵匡胤的幕僚赵普、弟弟赵光义以及亲信楚昭辅等人也随军同行。大军当日行至开封东北四十里的陈桥驿（今河南封丘东南陈桥镇）驻扎。据资料显示，当晚赵匡胤饮酒后醉卧帐中，其部将和幕僚则在军中积极活动，散布拥立赵匡胤为天子的言论，为次日清晨的兵变做最后准备。

960年01月29日夜 ~ 960年01月30日凌晨

据史料记载，陈桥驿驻军当晚，赵匡胤的幕僚赵普与弟弟赵光义在军中串联诸将，鼓动拥立赵匡胤为帝。他们向将领们指出：当今幼主年幼，太后临朝，朝政不稳，将士们为国效力却无人知晓，不如拥立赵点检为天子，再北征不迟。诸将纷纷表示赞同。有观点认为，赵普在整个策划过程中起到了核心协调作用，他不仅联络了军中主要将领，还事先安排了石守信、王审琦等人在开封城内作为内应。据资料显示，赵匡胤本人当晚是否直接参与策划，史学界存在不同看法：一种观点认为他事先知情并默许，另一种观点认为他确实醉酒不知，是被部下“黄袍加身”的。但学界常见观点为，赵匡胤对兵变计划至少是知情的，因为后续事态发展高度有序，绝非临时起意所能达成。

960年01月30日清晨 ~ 960年01月30日

天刚亮，陈桥驿的将士们聚集在赵匡胤帐外，高呼拥立之声。据史料记载，赵匡胤被喧哗声惊醒，出帐查看时，诸将已持兵器列于帐前，齐声高呼“诸军无主，愿策太尉为天子”。未等赵匡胤应答，有人便将一件黄袍披在他身上，众人随即跪拜，高呼万岁。赵匡胤起初推辞，但将士们坚持拥立，他最终表示：你们贪图富贵，立我为天子，就必须听从我的命令，否则我不能答应。诸将表示唯命是从。据资料显示，黄袍加身这一戏剧性场景成为中国古代兵变中极具象征意义的仪式，有观点认为黄袍可能事先已准备好，因为军中不可能在清晨仓促间找到代表天子仪制的黄袍。这一事件标志着陈桥兵变从策划阶段正式进入执行阶段。

960年01月30日 ~ 960年01月30日

赵匡胤在陈桥驿接受拥立后，立即整肃军纪，与将士约法三章：不得惊犯后周皇室及太后，不得侵凌朝中大臣，不得劫掠京城府库。据资料显示，赵匡胤特别强调，服从命令者重赏，违令者族诛。随后，他率大军掉头返回开封，而非继续北上御敌。他派遣亲信楚昭辅和客省使潘美先行返回京城，向石守信、王审琦等内应通报兵变成功的消息，并让他们做好接应准备。同时，赵匡胤还派潘美去见宰相范质等人，通报兵变情况。据资料显示，赵匡胤在回师途中纪律严明，秋毫无犯，这与五代时期常见的骄兵悍将劫掠行为形成鲜明对比，有观点认为这是赵匡胤刻意塑造仁义之师形象的重要举措，为其日后稳定政权奠定了基础。

960年01月30日 ~ 960年01月30日

赵匡胤率大军返回开封，从仁和门顺利入城。据资料显示，石守信、王审琦等内应早已控制城门，因此大军入城未遇任何抵抗。入城后，赵匡胤命将士各归营寨，不得扰民。与此同时，宰相范质、王溥等人正在朝中议事，闻变后范质抓住王溥的手说：“仓促遣将，吾辈之罪也。”据资料显示，范质当时指甲几乎掐入王溥手掌，可见其悔恨与惊恐之深。随后，赵匡胤的部将罗彦瓌在朝堂上拔剑威胁范质等人，要求他们承认赵匡胤为帝。范质等人在武力胁迫下，只得表示拥立。有观点认为，范质等人并非真心拥戴，而是迫于形势不得已而为之，这为后来赵匡胤优待后周旧臣、稳定朝局的政策提供了背景。

960年01月30日 ~ 960年01月30日

赵匡胤在开封城内崇元殿举行禅代仪式，正式接受周恭帝的禅让。据资料显示，由于禅让诏书尚未准备好，翰林学士陶谷从袖中取出事先拟好的禅位诏书，宣读后赵匡胤即皇帝位。赵匡胤改国号为宋，改元建隆，定都开封，是为宋太祖。他降周恭帝为郑王，迁居西京洛阳，符太后改称周太后。据资料显示，赵匡胤在即位后立即宣布大赦天下，对后周宗室和旧臣采取优待政策，以稳定人心。有观点认为，陶谷事先准备好禅位诏书这一细节，进一步证明了陈桥兵变是一场精心策划的政变，而非偶然的军事哗变。整个兵变从陈桥驿发动到禅代完成，仅用了一天多时间，过程之迅速、有序，在中国古代政变史上极为罕见。

960年01月30日 ~ 960年02月

赵匡胤即位后，迅速采取一系列措施巩固新政权。据资料显示，他首先重赏拥立有功的将领和幕僚：石守信、高怀德、张令铎、王审琦、张光翰、赵彦徽等均被提升为节度使或留后，赵普被任命为右谏议大夫、枢密直学士，赵光义被任命为殿前都虞候。同时，他对后周旧臣如范质、王溥、魏仁浦等继续留任宰相，以安抚人心。据资料显示，赵匡胤还下令保护后周皇室陵寝，优礼后周宗室，并严禁军士劫掠，违者严惩。这些措施有效稳定了开封城的秩序，使得政权交接相对平稳。有观点认为，赵匡胤在兵变后展现出的政治智慧和宽容态度，是他能够成功建立宋朝并避免五代短命王朝覆辙的关键因素之一。

960年04月 ~ 960年04月

据资料显示，赵匡胤在稳定中央政权后，开始着手处理地方藩镇问题。原后周昭义军节度使李筠在潞州（今山西长治）起兵反宋，赵匡胤亲率大军征讨，于同年六月平定李筠之乱。随后，原后周淮南节度使李重进在扬州起兵，赵匡胤再次亲征，于十一月平定。这两次平叛进一步巩固了宋朝的统治。有观点认为，李筠和李重进的叛乱恰恰印证了陈桥兵变后新政权面临的地方挑战，而赵匡胤能够迅速平定，得益于他在兵变中完整接收了后周的中央禁军体系，保持了军事上的绝对优势。陈桥兵变作为宋朝开国事件，其策划与执行的高效性、有序性，成为后世研究中国古代政权更迭的重要案例。