公元前221年

秦王嬴政完成对六国的兼并，建立中国历史上第一个中央集权的统一王朝，自称“始皇帝”。据《史记·秦始皇本纪》记载，秦统一后推行郡县制、统一文字度量衡与车轨，并收缴天下兵器铸十二金人。这一系列集权措施使皇帝本人成为国家权力的核心，也为后续频繁出巡、以巡行方式宣示皇权与震慑地方埋下制度背景。统一当年及次年，秦始皇即开始规划巡视帝国疆域，东巡正是其巩固统治、考察郡县、祭祀山川的重要政治行为。

公元前220年

据《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇二十七年，皇帝首次出巡，西行至陇西、北地，出鸡头山，过回中。这次巡行主要针对帝国西部边地与旧秦故土，带有视察边防、整饬交通与宣示皇权的性质。学界常将此次西巡视为秦始皇大规模巡行天下的开端，为其后多次东巡积累经验。巡行途中对道路、驿站与地方行政的考察，也促使秦廷进一步完善驰道体系，为后续东巡提供交通条件。

公元前219年

秦始皇二十八年，皇帝首次大规模东巡，路线涉及峄山、泰山、琅琊等地。据《史记》记载，秦始皇在泰山举行封禅大典，刻石颂功，宣示受命于天；又东至琅琊，留居三月，作琅琊台刻石。此次东巡的背景是统一后需安抚东方旧六国地区、整合各地信仰与山川祭祀体系。随行有李斯等重臣，刻石文字多由李斯书写，成为研究秦代政治宣传与书法的重要资料。东巡也推动了东方郡县对秦制的接受，但长途巡行耗费巨大，对地方供给形成压力。

公元前218年

秦始皇二十九年，皇帝再次东巡。据《史记·秦始皇本纪》记载，此次巡行途中在博浪沙遭遇张良与力士以铁椎狙击，误中副车。这一事件反映统一后旧六国贵族残余势力对秦政权的反抗，也促使秦始皇加强巡行护卫与对地方的控制。此后秦始皇继续东行，至之罘、琅琊等地刻石。学界常将博浪沙事件视为秦统一后政治暗流的重要例证，说明东巡不仅是礼仪与宣示，也伴随现实的安全风险。

公元前215年

秦始皇三十二年，皇帝东巡至碣石，据《史记》记载，使燕人卢生求羡门、高誓等仙人，并刻碣石门。此次东巡与秦始皇晚年对神仙方术的兴趣密切相关，碣石地处渤海之滨，是燕齐方士活动的重要区域。巡行同时带有视察北方边地、连接燕赵旧地的作用。有观点认为，秦始皇多次东巡至海滨，既为祭祀山川，也与寻求长生不死之药的心理需求交织。碣石刻石内容强调皇帝功业，是秦代刻石政治宣传的延续。

公元前210年

秦始皇三十七年，皇帝进行最后一次大规模东巡。据《史记·秦始皇本纪》记载，此次巡行路线包括云梦、钱唐、会稽、吴地，并渡江沿海北上至琅琊、之罘。随行重要人物有左丞相李斯、中车府令赵高及少子胡亥。巡行途中秦始皇在会稽刻石，宣扬秦德。此次东巡的背景包括对东南旧楚、吴越地区的控制需要，以及皇帝晚年对长生与方术的持续追求。长途跋涉与盛夏气候对年迈的秦始皇身体构成负担，为随后病逝于沙丘埋下伏笔。

公元前210年七月

据《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇在第五次东巡返程途中病重于平原津，随后崩于沙丘平台（今河北广宗一带）。关于其死因，正史仅记“病笃”而崩，未载明确病症。后世与学界存在多种讨论：有观点认为可能与长途劳顿、盛夏酷暑及原有疾病有关；也有资料显示部分学者对随行人员记载与尸体处理方式提出疑问，形成所谓“病逝说”与“非正常死亡说”的争议。由于缺乏直接医学证据，死因至今仍属探讨性话题，需以史料为据谨慎对待。

公元前210年七月

秦始皇崩于沙丘后，据《史记》记载，赵高与李斯、胡亥密谋，秘不发丧，将皇帝尸体置于辒辌车中，以鲍鱼乱其臭，并伪造诏书赐死扶苏、蒙恬。这一事件即后世所称“沙丘之变”。背景是秦始皇生前未明确妥善安排继承程序，扶苏远在上郡监军，胡亥随行左右。经过中赵高利用中车府令职权与皇帝印玺操控信息，李斯出于自身利害参与合谋，最终胡亥继位为秦二世。结果导致秦廷内部权力结构剧变，扶苏、蒙恬被害，加速了秦朝政治危机。学界普遍认为沙丘之变是秦迅速衰亡的关键节点之一。

公元前210年九月

据《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇死后，胡亥等将其葬于骊山陵。秦始皇陵自其即位后即开始营建，统一后大规模征发刑徒与工匠，规模宏大。陵园包括封土、内外城、陪葬坑等，1974年发现的兵马俑坑即为陵区重要组成部分。秦始皇病逝于东巡途中，尸体长途运回咸阳后安葬。陵墓工程反映秦代国家动员能力与厚葬制度，也留下大量关于陵内结构与防盗措施的记载与传说。有观点认为，秦始皇陵的修建与东巡一样，都是皇帝构建永恒权威的政治工程。

公元前209年

秦二世胡亥继位后，据《史记》记载，赵高专权，秦廷继续追究沙丘之变相关人等，扶苏、蒙恬已死，朝中宗室与大臣多遭清洗。同年爆发陈胜、吴广起义，秦朝统治危机全面显现。秦始皇东巡与病逝所引发的继承危机，被视为秦由盛转衰的重要转折：皇帝生前以巡行强化个人权威，却未建立稳定的继承与辅政机制，导致死后权力真空被赵高、李斯利用。学界常见观点认为，沙丘之变与秦二世即位后的政治清洗，削弱了秦廷应对关东起义的能力。

具体时间不详（约20世纪以来）

近现代以来，关于秦始皇东巡与病逝的研究持续展开。据资料显示，学者结合《史记》《汉书》等文献，对东巡路线、刻石地点、沙丘地理位置及秦代交通体系进行考证；考古发现如琅琊台遗址、碣石相关遗迹、秦始皇陵及兵马俑等，为研究提供实物线索。关于死因，学界常见观点仍以“病逝说”为主流，同时存在对赵高、李斯篡改遗诏等政治阴谋的讨论。有观点认为，秦始皇东巡兼具祭祀、宣示皇权、考察地方与求仙等多重目的，其病逝与沙丘之变共同构成秦末政治剧变的重要背景。