约公元前551年 ~ 约公元前479年

孔子（约公元前551年-约公元前479年）在世期间，正值古希腊古风时期晚期至古典时期早期。在孔子诞生前后，希腊世界正经历着广泛的殖民扩张和城邦制度的确立。据资料显示，此时希腊各城邦如雅典、斯巴达、科林斯等已形成独特的政治体制，雅典正在梭伦改革（约公元前594年）后逐步向民主制度过渡。与此同时，在小亚细亚的希腊城邦，米利都的泰勒斯（约公元前624年-约公元前546年）开创了西方哲学传统，他试图用自然原因而非神话解释世界本质，提出了“水是万物本原”的著名命题。有观点认为，这一时期东西方几乎同时出现了思想突破，但两者并无直接交流。

约公元前546年 ~ 约公元前510年

在孔子青年时期，波斯帝国居鲁士大帝于公元前546年征服了吕底亚王国，随后开始控制小亚细亚的希腊城邦。与此同时，雅典的庇西特拉图建立了僭主统治（约公元前561年-公元前527年），其统治期间推动了雅典的文化发展和城市建设。在斯巴达，来库古改革（具体时间有争议，传统认为约公元前7世纪）建立的军事化社会制度已完全成熟，斯巴达成为伯罗奔尼撒半岛的霸主。据资料显示，这一时期希腊殖民活动达到高峰，从黑海沿岸到西地中海的马赛利亚（今马赛）都建立了希腊殖民地，促进了希腊文化与地中海世界的交流。

约公元前508年 ~ 约公元前490年

孔子约四十岁左右时，雅典发生了重要的政治变革。公元前508/507年，克利斯提尼推行了深远的民主改革，重新划分部落行政区，创立五百人会议和陶片放逐法，奠定了雅典民主政治的基础。与此同时，爱奥尼亚地区的希腊城邦于公元前499年爆发了反对波斯统治的大起义，得到了雅典和埃雷特里亚的有限支持。起义持续至公元前493年最终被镇压，但直接导致了波斯对希腊本土的入侵。据资料显示，波斯王大流士一世以此为借口，于公元前492年和公元前490年两次派军远征希腊，后者在马拉松战役中被雅典军队击败。

约公元前499年 ~ 约公元前480年

孔子晚年时期，希腊世界经历了波斯战争的重大考验。公元前480年，波斯王薛西斯一世率领大军入侵希腊，发生了著名的温泉关战役（斯巴达国王列奥尼达率领300勇士阻击）和萨拉米斯海战（雅典将军地米斯托克利指挥获胜）。与此同时，在希腊西部，叙拉古等城邦也在抵抗迦太基的扩张。有观点认为，这一时期希腊各城邦在面对外敌时展现出的团结与孔子时代中原诸国面对外患时的反应形成有趣对比。据资料显示，波斯战争的结果确立了希腊城邦的独立，也为随后雅典的黄金时代和伯罗奔尼撒战争埋下了伏笔。

约公元前479年

孔子去世当年，希腊世界发生了两件具有里程碑意义的事件。公元前479年8月，希腊联军在普拉提亚战役中决定性击败波斯陆军，几乎同时，希腊舰队在米卡勒战役中摧毁了波斯海军残部，标志着波斯第二次入侵的彻底失败。这些胜利确保了希腊城邦的独立，雅典随后建立了提洛同盟，逐渐成为爱琴海的霸主。据资料显示，就在孔子去世前后，希腊悲剧作家埃斯库罗斯（公元前525年-公元前456年）正处于创作高峰期，他的《波斯人》（公元前472年）直接反映了希波战争。有学者认为，东西方在这一时期都经历了深刻的思想文化变革，但走上了不同的发展道路。