约710年 ~ 约755年

安史之乱的根源可追溯至唐玄宗统治中后期，特别是府兵制瓦解和募兵制的兴起。为应对边疆压力，唐廷在边境设立十大节度使，赋予其极大的军事、财政和行政权力，形成外重内轻的局面。其中，身兼范阳、平卢、河东三镇节度使的安禄山势力最为庞大，其麾下精兵约占全国边军总数的40%。与此同时，朝廷内部以宰相李林甫、杨国忠为代表的政治集团与边将矛盾日益尖锐。有观点认为，李林甫为巩固相位，长期排挤文臣出将入相，客观上助长了藩镇武将的坐大。而杨国忠与安禄山的个人恩怨，以及其对安禄山可能造反的屡次警告，反而加剧了中央与河北集团的互不信任，为叛乱埋下了伏笔。

755年12月16日

天宝十四载十一月初九（公历755年12月16日），安禄山以奉密诏讨伐奸相杨国忠为名，在范阳（今北京）起兵反唐。叛军主力包括其直辖的范阳、平卢两镇边军，以及同罗、奚、契丹、室韦等部族组成的骑兵，总兵力约十五万，号称二十万。安禄山精心策划，利用朝廷对其毫无防备的心理，迅速南下。叛军一路势如破竹，由于中原承平日久，武备废弛，州县守军多望风瓦解。仅用三十四天，叛军便攻陷东都洛阳，震动天下。这一事件标志着持续近八年的安史之乱正式爆发，大唐盛世戛然而止。

756年01月 ~ 756年07月

攻占洛阳后，安禄山于天宝十五载（756年）正月在洛阳自称大燕皇帝，改元圣武，建立割据政权。唐廷紧急部署平叛，任命哥舒翰为兵马副元帅，率约二十万（实际多为新募之兵）镇守潼关。名将郭子仪、李光弼则在河北战场屡败叛军，威胁其后方。然而，唐玄宗与杨国忠错误判断形势，怀疑哥舒翰拥兵自重，不顾其固守险关的建议，强令其出关决战。据《资治通鉴》记载，哥舒翰抚膺恸哭后被迫出兵。六月，唐军在灵宝西原遭遇叛军崔乾祐部伏击，几乎全军覆没，哥舒翰被俘后投降。潼关失守，长安门户洞开。

756年07月 ~ 756年08月

潼关失守的消息传来，唐玄宗于天宝十五载六月十三日（公历756年7月14日）凌晨，仓皇率皇室、亲信逃离长安，欲前往蜀地避难。七月十五日（公历8月12日），行至马嵬驿（今陕西兴平西）时，随行禁军将士因饥饿疲劳，对祸乱根源杨国忠兄妹极度不满，发动兵变。士兵们杀死杨国忠及其子杨暄，韩国夫人等，并迫使玄宗赐死杨贵妃。据多种唐人笔记记载，高力士奉命缢杀杨贵妃于佛堂。随后，太子李亨在部分官员、宦官及当地父老挽留下，与玄宗分道，北上前往灵武（今宁夏灵武），玄宗则继续入蜀。这一事件彻底改变了平叛战争的领导核心。

756年07月 ~ 757年01月

太子李亨抵达灵武后，在朔方军将领杜鸿渐、裴冕等人拥戴下，于天宝十五载七月十二日（公历756年8月12日）即位，是为唐肃宗，遥尊玄宗为太上皇，改元至德。此举在法统上确立了新的领导中心，凝聚了北方抵抗力量。肃宗以郭子仪为兵部尚书、同中书门下平章事，仍领朔方节度使；李光弼为户部尚书、同中书门下平章事，领河东节度使，成为平叛核心。同时，肃宗遣使向回纥汗国求援，约定克城之日，土地、士庶归唐，金帛、子女皆归回纥，为后续收复两京埋下隐患。至德二载（757年）正月，叛军内部发生巨变，安禄山被其子安庆绪与宦官李猪儿合谋弑杀。

757年09月 ~ 757年11月

至德二载（757年）闰八月，唐军集结兵力，在广平王李俶（后为唐代宗）的统帅下，以郭子仪等为将，并借助回纥精兵四千余骑，发动收复两京的战役。九月，唐回联军在香积寺（今陕西西安南）以北与叛军安庆绪部主力十余万展开决战。据《旧唐书》记载，此战异常惨烈，自午时至酉时，斩首六万级，叛军大溃。九月二十八日，唐军收复长安。稍作休整后，十月，联军继续东进，在陕郡（今河南陕县）新店再次大败叛军严庄、张通儒部。十月十八日，安庆绪闻讯弃洛阳城北逃至邺城（今河南安阳）。唐军遂收复洛阳。然而，回纥兵入洛阳后大肆劫掠，给东都民众带来深重灾难。

758年10月 ~ 759年03月

安庆绪退守邺城后，唐肃宗调集郭子仪、李光弼等九节度使，率步骑约二十万（一说六十万）围攻邺城。然而，肃宗因猜忌将领，不设元帅，仅以宦官鱼朝恩为观军容宣慰处置使进行协调，导致诸军号令不一。安庆绪困守孤城，向留守范阳的史思明求救。史思明率精兵十三万南下，于乾元二年（759年）三月，与唐军在邺城外围展开决战。决战时狂风骤起，飞沙拔木，天地晦暗，两军皆大惊溃散。据资料显示，此战唐军损失惨重，各节度使溃归本镇，围攻彻底失败。战后，史思明诱杀安庆绪，吞并其部众，返回范阳，自称大燕皇帝，叛军势力在史思明领导下得以重整。

759年 ~ 761年

史思明称帝后再度南下，于乾元二年（759年）九月攻陷洛阳。此后唐军与叛军在洛阳周边展开拉锯战。上元二年（761年）二月，唐廷再次催促李光弼收复洛阳。李光弼被迫出战，在邙山之战中因仆固怀恩违令，导致大败，河阳、怀州等要地失守，局势再度危急。然而，叛军内部再次发生弑君惨剧。上元二年（761年）三月，史思明因其长子史朝义战事不利，欲杀之，反被史朝义与部将骆悦、蔡文景等人缢杀于鹿桥驿。史朝义即位，但其威望不足，叛军内部离心离德，多位主要将领如李宝臣、田承嗣等拥兵自重，叛军战斗力与凝聚力大不如前，逐渐转入颓势。

762年 ~ 763年02月17日

宝应元年（762年），唐廷政局变动，唐肃宗病逝，宦官李辅国等拥立太子李豫即位，是为唐代宗。代宗继位后，再次借兵回纥，并以雍王李适（后为唐德宗）为天下兵马元帅，仆固怀恩为副元帅，统率诸道唐军及回纥兵展开反攻。十月，唐回联军于洛阳北郊横水大破史朝义主力十余万，叛军将领薛嵩、张忠志等纷纷投降。史朝义一路北逃，唐军乘胜追击。广德元年（763年）正月，史朝义逃至范阳，但守将李怀仙已降唐，拒绝其入城。走投无路的史朝义在温泉栅（今河北卢龙附近）自缢而死。其首级被传送长安。至此，历时七年又两个月的安史之乱宣告平定。