秦朝是中国历史上第一个大一统的封建王朝，由秦始皇嬴政于公元前221年建立。它结束了战国时期的长期分裂，推行中央集权制度，统一文字、货币和度量衡，修筑万里长城，奠定了中国两千余年政治制度的基本格局。秦朝虽短暂，但其法制和行政体系对后世产生深远影响。